Как я был пособием

Хотел ли я? Глупый вопрос. Еще как. Борясь, сомневаясь и проигрывая по всем фронтам. Гомо сапиенс? Как бы не так. Человек разумный – недостижимая блажь. Существует только человек управляемый. К вашим услугам. Впрочем, вы сами такие. Мной распорядилась бойкая девица, с подачи мамы хорошо попрактиковавшаяся в менеджменте, или как он тут называется. Вами тоже кто-то вертит как хочет. И это не плохо, хотя и не хорошо, это – данность. Так идет испокон веков. Большинством управляет меньшинство, меньшинством – жажда. Власти, денег, ощущений. Так и живем, притворяясь, что решения принимаем исключительно сами. Ведь так легко говорить «да», если тебе от этого хорошо. И так сложно сказать в такой ситуации «нет».

Правда?

Глава 7

– Тревога! – завопила вдали Марианна. – Рыкцари!

Ученицы посыпались с объекта изучения, как яблоки с сотрясенной яблони, и помчались к оружию и одежде. В долю секунды я оказался освобожден. Подбежавшая Марианна ошалело глянула на распластанного меня, но доложила, как положено, по всей форме:

– Трое. На миг вышли со стороны озера. Уже светло, я разглядела. Они сразу спрятались.

Сев и подняв колени к груди, я тоже спрятался от ее напряженно-вдумчивых глаз, где-то внутри разразившихся бранной отповедью при одновременном оправдании меня, как игрушки неподконтрольных мне высших сил. Типа, что с него возьмешь? Одно слово – мужчина.

Именно. Хорошая логика, разрешаю продолжать в том же духе.

– Ушли? – спросил я, не решаясь поднять лица.

– Не знаю. Увидели меня и скрылись.

– Нападем? – Распалившаяся Антонина кровожадно выкатила глаза, прыгая на одной ноге, чтобы попасть во вторую штанину.

– Догоним? – поддержала Ярослава.

Эта уже опоясывалась мечом.

– Хватаем, что можем, и уносим ноги, – объявил я, придя, наконец, в себя и из пособия вновь превращаясь в командира. – Нас обнаружили и чего-то ждут, значит скоро к противнику подойдет подкрепление.

Амалия, еще в одной рубахе, но с перевязью меча через плечо, смущенно протянула мне мои вещи.

– Спасибо. – Я принялся быстро одеваться.

Марианна тактично отвернулась.

– Если убить передовой дозор…

– Основной отряд знает, куда ушли разведчики. – Я покачал головой. – Уходим! Мешки за плечи, в руки по паре палок, которые вчера заготовили. Не забудьте часовых с других сторон!

Вес бросились в сторону просеки, доодеваясь на ходу.

– Зачем нести палки? – проворчала Варвара. – Лишний груз.

Я оглянулся. Ученицы двигались неровной колонной по две.

– Смотрите. – Взяв палки на уровне пояса, я стал отталкиваться при каждом шаге, руки при этом совершали движения как при обычном махе без палок. – Повторяйте за мной.

– Те рыкцари шли так же, – удивленно сощурилась Амалия, – которые догоняли по горе. Только у них были короткие копья.

– Одно отталкивание на один шаг. В противофазе. Левая нога и одновременно правая палка, правая нога и левая палка. Раз, два, раз, два.

– Не лучше ли как посохом, на каждые два-три шага… – начала Антонина.

– Не лучше. У всех получается? – Обойдя колонну, я поправил иноходь Александры, одновременно переставлявшей одноименные палку и ногу, уменьшил чрезмерный замах Ярославы, понизил хват Клары, для которой палки оказались высоковаты, и заставил Варвару вернуть часть нагрузки ногам. Постепенно общая скорость хода увеличилась. Собственно, смысл палок был именно в этом: идти намного быстрее и не уставать.

– Любава, у тебя в руках не трость и не костыль, не опирайся, а отталкивайся. Майя, расслабь кулаки. Сделай так: подними все пальцы, кроме больших и указательных, получившимся кольцом придерживай едва-едва, пусть палки болтаются, подтаскивай их за собой. Руками двигай, будто они пустые, как при обычной ходьбе. Палки вперед ног не ставь.

Мы миновали брошенную телегу, на которую делали налет в образе человолков, она никого не интересовала, все внимание отдавалось новому способу передвижения. Мне это понравилось.

– Хват на уровне пояса! – еще раз показал я всем, как надо. – Если возьметесь по-другому – быстро устанете. Опирайтесь частью веса, примерно от четверти до трети.

Папа называл такие палки трекинговыми – вроде лыжных, только для лета. Я ходил с ними дважды и, как всегда, теорию сдал, практику запорол. Теперь выбора не было, пришлось вспоминать и осваивать вместе со всеми.

– Ну как? – поинтересовался я, когда колонна обрела уверенную ровную скорость.

– Непривычно, – призналась Варвара. – Снова что-то новенькое. Как при ходьбе на четвереньках, приходится орудовать руками во взаимодействии с ногами.

– Да, это сложно, – попытался я пошутить.

От ответного взгляда пришлось сбежать.

Понадобилось минут десять шарахания взад-вперед по колонне, пока ошибок почти не стало.

– Первый этап освоили, – объявил я, – теперь второй. К единым действиям ног и рук подключаем дыхание. Вдыхаем на два счета, выдыхаем на три. Вдох: раз, два. Выдох: раз, два, три.

Царевны шумно задышали. Главное – слаженно, чего я и добивался.

– Все вместе: раз, два, раз, два, три. Вдох, два, вы-дох три.

– Разговаривать при ходьбе нельзя? – не выдержала Варвара.

– Можно. Если дыхание не сбивать.