Как я был ниндзя

Вернувшись домой, мы убираем покупки, и папа вызывает меня на бой в видеоигре. Одним из забавных итогов папиного сокращения в прошлом году стало следующее: мы с ним обнаружили, что нам нравится играть в видеоигры вместе. Чаще побеждаю я, но время от времени отец преподносит мне сюрприз, разбивая в пух и прах. Мы играем час, причем едим прямо перед телевизором, чего мама обычно не любит.

Когда позже я ищу отца, чтобы сказать, что еду на скейте к Мэтту, я обнаруживаю его за рабочим столом, заваленным стопками папок.

навык

– Пока ты не ушел, можно воспользоваться твоими навыками в области рисования? – спрашивает папа.

Очень мило, что отец просит меня о помощи, хотя о рисовании сам он знает в тысячу раз больше, чем когда-либо смогу выучить я. Я ценю то, как он всегда старается дать мне понять, что мое мнение весомо.

весомый

традиционный

выпускник

Он перелистывает содержимое большой кожаной папки и показывает мне несколько иллюстраций. Некоторые из них – хаотичные и яркие, другие более традиционные. Папа раскладывает их в несколько стопок на столе.

– Мы собираемся подключить к этой новой рекламной кампании еще нескольких художников. Сейчас я устраиваю собеседования. Какого из них выбрал бы ты?

Проглядываю разные рисунки, пока папа рассказывает мне о разных художниках: один – выпускник Университета Южной Калифорнии, другой – веб-дизайнер из Пасадены.

– Вон в той стопке иллюстрации забавные, – говорю я. – И надписи такие необычные.

Отец объясняет, что это называется каллиграфией. Я снова смотрю на рисунки и сообщаю, что они мне нравятся больше всего.

– Вот и я так думаю. – Папа говорит, что уже договорился о встрече с Феликсом Мэннингом.

– Если он сам хоть вполовину такой же юморной, как его имя, мы с ним наверняка сделаем крутую кампанию.

каллиграфия

переполнять

Я как раз собираюсь двигать к Мэтту, но тут мама выруливает на подъездную дорожку. Ее переполняет история о том, как она пыталась накормить больную пуму кусочками мяса. К тому времени, как мама заканчивает рассказ, ехать к Мэтту уже поздно.

хищник

Но я не возражаю: не каждый день доводится услышать, как твоя мать имела дело с опасным хищником.

Что-что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Мы с Умберто и Мэттом на неделю задвинули Карли в дальний угол, и я начинаю ощущать вину. Она – одна из лучших наших друзей, и, думаю, мы должны помочь ей. Но посмотрим правде в глаза: есть миллиард вещей, которыми мы занялись бы в свободное от занятий время с большей охотой. Карли настойчива и в итоге припирает нас к стенке, заставляя встретиться в аудитории после уроков.

настойчивый

– Окей, слушайте меня! – Тон у Карли жутко деловой, и мы устраиваемся поудобнее. – Нам нужны еще актеры на кое-какие ключевые роли, так что я надеюсь, что кто-то из вас вызовется добровольцем.

независимость

стукач

Мы с Мэттом и Умберто в задней части помещения слушаем вполуха, по очереди играя в новую игру на телефоне Мэтта. (О которой я могу сказать следующее: перевернуть блинчик не должно быть так трудно.)

– Мне очень нравятся те части, для которых мы уже набрали актеров, – продолжает Карли. – Но мы не можем ставить пьесу о борьбе нашей страны за независимость без Поля Ревира[4].

– Поль Ревир был стукачом! – заявляет Дарси.

Умберто резко вскидывает голову:

– Я буду Полем Ревиром!

оживиться

За все то время, что я знаком с Умберто, я ни единого разу не слышал, чтобы он выражал желание актерствовать. Но мысль о язвительном мультирасовом Поле Ревире в инвалидной коляске вызывает у меня широченную улыбку.

– По рукам! – говорит Карли. – Теперь мне нужен кто-то на роль Сибил Лудингтон.

– Что такое Сибил Лудингтон? – спрашивает Дарси. – Это хоть парень или девушка?

Карли оживляется, делясь с нами информацией о женщинах – героинях войны, которую она раздобыла:

– Скачка Сибил Лудингтон была в два с лишним раза длиннее, чем у Поля Ревира, плюс она ехала ночью и одна. А ей было всего шестнадцать!

Дарси поднимает руку:

– Я буду Сибил Лудингтон. Похоже, она была клевая!

Мэтт притворяется, что тянется за мобильником, а сам пихает меня локтем:

– Спорим на доллар, что к концу этой истории с пьесой Дарси и Умберто начнут встречаться?

флиртовать

Мне неясно, флиртуют ли Умберто и Дарси друг с другом или просто прикалываются. Что, если у всех моих друзей скоро появятся девушки? А я со своим единственным поцелуем с Карли останусь у разбитого корыта? И, что куда важнее, стоит ли мне принимать пари Мэтта? Обо всем этом я размышляю, пока Карли продолжает распределять роли.

отождествлять

– Сама я отождествляю себя с Абигайль Адамс, – говорит она, – так что с радостью сыграю ее, если никто больше не хочет. – Карли оглядывается, проверяя, хочет ли кто-то – нет, никто. – Джон Адамс[5] сыграл ключевую роль в революции, кто хочет сыграть его?

– Дерек! – кричит Мэтт.

– Что?! – откликаюсь я.

– Он всю неделю об этом говорит, – продолжает Мэтт.

– Да неправда!

завелся