Качели судьбы1 Каторжанин

Дорога к «Привалу странника» была мне хорошо знакома. Где-то на середине пути мне встретился Храм Пресвятой Троицы. У входа народ толпится кучками в ожидании начала Всенощного бдения. Что касаемо моего реципиента, его отношения с Богом раньше определяла бабка Семирамида. Набожная старуха регулярно таскала внука на богослужения и читала ему морали насчет доброго Боженьки, который обязательно накажет мальчишку, если тот не будет соблюдать его заветов. Откровенно говоря, подобная трактовка божественного образа приводила к появлению в голове парнишки внутренних конфликтов когнитивного характера. Если Боженька добрый, почему он должен кого-то наказывать. А если наказывает, значит, он не такой уж и добрый, как талдычит бабка. Следующим логическим выводом, который сделал для себя юноша, чтобы хоть как-то навести порядок в своей голове стало: если Бог не добрый, так и не стоит посещать его храм. И в один прекрасный день, при попытке заботливой бабушки затащить внука в церковь он послал Семирамиду грубо и матерно. С тех пор и вовсе забыл туда дорогу. Не помогли увещевания иерея отца Михаила. Священнослужитель был также непотребно обложен матом и послан в весьма сомнительном направлении. Оно хоть церковные службы Иван и перестал посещать, но привычка, осенять себя крестным знамением при виде золотых куполов храма сохранилась на уровне рефлексов.

О своих отношениях с Господом в той своей реальной жизни толком поведать не могу. Вроде бы верил, но в меру. Постами себя не изнемогал, в храм заглядывал редко, перед попами не исповедовался, поскольку вроде бы являлся носителем государственных секретов. А по причине врожденной брезгливости никогда не причащался, икон не лобызал. Однако, когда неподалеку ложился вражеский снаряд, лоб крестить не забывал и делал это весьма и весьма усердно и искренне. Вот такие дела.

Наконец добрался до гостиницы «Привал странника», точнее до гостиничного комплекса с рестораном, спортивным залом, кинотеатром, даже библиотека тут есть, в которую Иван ни разу не заглядывал Сам же я теперешний был бы не против приобщиться к книжной премудрости, может быть, когда и сподоблюсь.

- Проходи, Ванечка, присаживайся вон на тот стул. – Виталий Иннокентьевич встретил меня традиционно приветливо, как-никак источник стабильной прибыли, со всем согласный и безропотный.

Усевшись на предложенное место, я внимательно осмотрел сидящих за столом двух мужчин. Личность Варсонофьева из воспоминаний Ивана была мне знакома, пожилого человека я, определенно, вижу впервые.

Признаться, мои теперешние впечатления от встречи с владельцем отеля коренным образом не совпали с мнением о нем реципиента. Для Ивана Виталий Иннокентьевич был благодетелем и человеком кристальной чистоты души. Я же в данный момент видел перед собой прожженного дельца, не раз и не два бесстыдно объегоривавшего Ивана Силаева. Да что там я, большинство местных мулов и поводырей находились в экономической зависимости от Варсонофьева, ибо, уж так сложилось, что без предоставляемых им гарантий легитимности сделки, ни один из жителей Дубков не решался отправляться в Пустоши. Были прецеденты, некоторые «умники» пытались заключить с ватажниками независимый контракт. Подобные авантюры чаще всего заканчивались жестоким разводом очередного жадного лоха. А Виталий Иннокентьевич в масштабах Дубков сила и железобетонная страховка тому, что по завершении миссии человек гарантированно получит гонорар за выполненную работу.

Второй мужчина не вызвал в моей душе никакого оклика. Пожилой, но вполне крепкий господин с волевым лицом и умным взглядом карих глаз. Такие люди, как правило, занимают высокие правительственные посты или руководят финансово-промышленными корпорациями. Интересно, откуда у меня в голове подобные знания? Хоть убей, не могу что-либо вспомнить об их источнике, но в том, что передо мной человек непростой весьма влиятельный, я абсолютно уверен. И еще один примечательный факт, он меня рассматривал хоть и пристально, но ни малейших признаков брезгливости или ненужного сострадания в его взгляде, как это часто бывает, я не наблюдаю.

- Моё почтение, уважаемые господа! – я поприветствовал присутствующих за столом, затем уже обратился персонально к Варсонофьеву: - Вызывали, Виталий Иннокентьевич?

- О! Да ты, Иван, и на самом деле, вроде как, поумнел, и говор внятный, еще и франтом вырядился! А я-то думал брешут людишки! – При этом он выразительно-извиняющимся взглядом посмотрел на, греющую уши у стойки дочь Меланью. Так что мне было несложно догадаться, кто именно донес информацию о внезапных метаморфозах одного поселкового дурачка. Затем он вновь сосредоточил все свое внимание на моей персоналии. – Это как же так тебя угораздило, вьюнош? Еще неделю назад пары слов толком связать не мог, а теперь выглядишь и баешь аки столичный гоголь.

На сей счет у меня была заранее заготовлена, на мой взгляд, довольно неплохая легенда, вполне совпадающая с существующими реалиями. Мир магический, а значит, в нём может всякое случиться.