Качели судьбы1 Каторжанин

Засим распрощались. Покинув здание гостиницы, мысленно посетовал на жадного кабатчика, не предложившего мне поужинать в его заведении на халяву. Поесть же за свой счет, при космических ценах на ресторанную еду, у меня даже в мыслях не возникло. Ничего, на кухне картошка, грибы, буханка ржаного в хлебнице, в холодильнике колбаса, сыр, сало и много других вкусностей. Шоколадные вафли, песочное печенье и пряники к чаю. Так что с голоду не помру.

На этой позитивной ноте я сглотнул неожиданно наполнившую рот слюну и потрусил по улице, желая поскорее оказаться в своем доме.

Глава 12

Глава 12

Пока шкворчала на электрической плитке картошка с грибами, я успел собрать рюкзак со всем необходимым для завтрашнего похода. Рядом на стул положил новенькую армейскую полевую форму с разгрузочным жилетом, которые, поддавшись внезапному порыву, приобрел по дороге домой после встречи с нанимателем в местном военторге. Продавец уже собирался закрывать магазин, но я все-таки успел в самую последнюю минуту. Заодно новый поясной ремень прикупил и отличный армейский нож в пластиковых ножнах, ну еще и армейскую шляпу с загнутыми вверх по бокам полями и ремешком под подбородок, о которой давно мечтал Иван Силаев, но ему было жалко трех рублей. Мне не жалко. Короче говоря, потратился. Ну и ладно, кутить так кутить. В отличие от реципиента, деньги для меня не цель, а средство, с помощью которого нужно делать свою жизнь лучше, а не щеголять в рванье аки бомж подзаборный, лелея себя мыслью, что где-то в укромном месте у тебя хранятся огромные деньжищи.

После ужина и мытья посуды, я наконец-то получил возможность ознакомиться с непонятной штуковиной, которую приобрел в лавке чудес Гавриила Кормухина.

Для начала сфотографировал с разных ракурсов артефакт. В качестве масштабирующего шаблона рядом с цилиндром положил пятиалтынный. Оно было бы лучше хотя бы школьную линейку, но таковой в хозяйстве Ивана не обнаружилось, а сам я этот момент упустил из внимания. Полученные изображения отправил в сетевую поисковую систему для опознания. На мое счастье, имеется здесь таковая. По идее, получаса вполне должно хватить. Насколько я успел убедиться, здешний аналог Интернета ничуть не уступает по скорости передачи данных беспроводным устройствам моей первой реальности.

Ответ пришел через двадцать три минуты. Система оповещала: поиск проведен в полном объеме, предмет не идентифицирован. М-да, ожидаемо. Было бы глупо, если бы Кормухин в свое время не попытался этого сделать. Однако вряд ли он эту операцию совершал каждый день. Так что я все-таки надеялся, что второй такой предмет за эти пару лет где-то всплыл. На всякий случай попытался выполнить поиск аналога, отличного по геометрическим параметрам. Тут также меня ожидал сокрушительный облом. Ни на одной из сетевых торговых площадок ничего подобного никогда не выставлялось и вообще в Сети не мелькало.

Не прокатило и ладно, я не сильно расстроен, ибо не особо и надеялся на мгновенную удачу. Так что буду изучать диковинку методом околонаучного тыка.

Взял в руки загадочный цилиндр. На вид изготовлен из какого-то металла серебристого цвета. Тяжелый. При этом совершенно не холодит ладонь, наоборот, приятно согревает и на ощупь не кажется металлическим, скорее бархатистым. Выхолит, это и не металл, а что-то другое. Возможно пластик какой особенный? Может и пластик, одному Богу известно, каких технологических высот достигли создатели этой хреновины непонятного назначения. В том, что вещица искусственного происхождения у меня сомнений не было.

Повертел цилиндр в руках, основательно помацал пальцами в поисках скрытой кнопки или сенсорного активатора. Через обнаруженную в закромах Ивана лупу тщательно обследовал поверхность. Результат нулевой – ни единого выступа или заглубления, даже царапин или сколов не обнаружил. Короче, реально наблюдается прилет птицы обломинго.

Опять же, если я и расстроился, не очень сильно. Помнится, торговец упомянул какого-то Натаниэля Израилевича Соломона мастера от артефакторики, который безуспешно пытался разгадать тайну вещицы. Разумеется, у того специалиста и знаний и навыков по обращению с подобными предметами значительно больше, нежели у человека с недавно пробудившимся Даром. Хотя, на моей стороне абсолютная уверенность в том, что я способен докопаться до сути артефакта. Откуда во мне это? Хоть убей не знаю.

Ладно, коль не получилось подобраться к предмету естеством, попробую воздействовать на него колдовством. Подчиняясь какому-то внезапно накатившему наитию, я улегся на диван, цилиндр поместил на обнаженную кожу в районе солнечного сплетения.

В состояние транса мне удалось войти без каких-либо трудностей. Вне всяких сомнений, опыт прошлой жизни в применении подобных практик мне здорово помогал. Оно ведь истинного мастерства не прогуляешь не пропьешь. А я, вроде бы, по натуре вовсе не гуляка и не пьяница – в этом я уверен абсолютно. Откуда? Не знаю, но уверен.