Качели судьбы1 Каторжанин

В ресторане «Привала странника» этим вечером было непривычно малолюдно, так что с обслуживанием клиентов вполне управлялась дочь владельца гостиницы семнадцатилетняя Меланья, девушка рослая и не по возрасту разбитная – уж очень много воли ей дал отец после смерти горячо любимой супруги три года назад. Смерти нелепой оттого еще более обидной. Женщина банально поднималась по лестнице на второй этаж своего дома, оступилась, упала и сломала шею. Случайность, так иногда бывает.

Сам же Виталий Иннокентьевич Варсонофьев мужчина средних лет выдающейся комплекции и не менее выдающейся сивой бородищей лопатой, сидел за столиком в компании одного из клиентов своего заведения.

Его собеседник, сухощавый мужчина пожилого возраста обычной внешности. Судя по изображению Всевидящего Ока, литерой «М» и римской цифрой «VI» на массивном золотом перстне, он является адептом шестого Круга посвящения, то есть в иерархии Ордена Зрящих и Надзирающих, персона весьма значимая.

Вне всякого сомнения, разговор между двумя мужчинами продолжался какое-то время и, судя по их хмурым физиономиям, успел зайти в тупик.

- Ваша Милость, - заерзал на стуле Виталий Иннокентьевич, - я еще раз повторяю: все лучшие проводники уже в Пустошах. Вот если бы вы с недельку назад пожаловали, тады… - Он замолчал, от волнения и смущения, что не может угодить представителю магического сообщества столь высокого ранга, присосался к литровой кружке с пенным напитком. Лишь после того, как изрядно прополоскал голосовые связки, смог продолжить: - Нету толковых, остались одне неумехи, коих я вам, Мастер, ну никак рекомендовать не могу, хоша миссия ваша, насколько я понимаю, не столь уж и сложная.

- Ну да, - кивнул головой одаренный, - всего-то пройти пару десятков километров до нужного места, взять то, что меня интересует и вернуться обратно. Там даже по Гнездам лазать не придется. Так что, уважаемый Виталий Иннокентьевич, мне подойдет любой проводник, лишь бы не сломался под весом в полсотни килограммов.

- Это вам так кажется, Бронислав Ярославович. Пустоши весьма и весьма коварное место. Оно вроде бы по карте напрямки кажется недалеко, а бывает и так, что прошагаешь не один десяток верст, пока до цели доберёсься. Не с чужих слов баю, сам в молодые годы туда хаживал и не единожды. Так что из оставшихся местных под свою ответственность никого предложить вам не могу.

- Совсем никого?

- Сожалею, но на данный момент все подходящие кандидатуры в Пустошах при ватагах, - развел руками кабатчик.

Собеседники общались не таясь и довольно громко, так что любопытная Меланья вполне улавливала суть их разговора. Девчонку уже давно подмывало дать бестолковому отцу крайне ценный совет, лишь страх перед их милостью господином Мастером удерживал её порыв. Но, заметив, что кружка отца показала дно, она наконец-то решилась. Подхватив пару емкостей с пивом, она выскочила из-за стойки и перед тем, как поставить их на стол, тихонько шепнула родителю:

- Пап, а про Ваню ты забыл?

- Ба! – Варсонофьев стукнул себя по лбу. – Спасибо, дочка, напомнила! – Затем посмотрел просветлевшим взглядом на собеседника и радостным голосом сказал: - Есть Бронислав Ярославович один человечек. Вот только ликом вельми страшён, хром и умишком ущербен. При всем при этом, вот уж как лет пять с ватагами по Пустошам мотается. Раньше его брали в качестве мула, теперь чаще поводырем нанимают. В Гнезда его не берут, да и он сам туды особливо не стремится, А еще, вроде как, есть у его особенная чуйка на опасность – до сих пор всех, кто живыми из этих самых Гнезд выбрались, выводил из Пустошей без потерь. Также не было случая, чтобы он покинул лагерь до обговоренного срока, не дождавшись ватагу из Гнезда. Так что, имею рекомендовать вам Ивана Силаева в качестве проводника, ежели, конечно, в данный момент он дома, а не рыбачит на Тюменьке, или в лес не подался по землянику, чернику, да за молодыми колосовиками.

- Папенька, - подала голос из-за стойки осмелевшая Меланья, - грят, Ванька нонече дома. Мальца одного дубиной огрел, а евоный батя, то есть мальца тово, в полицию заявление сделал, на поверку вышло так, что сам тот мужик виру деньгами заплатил. А Иван, грят, за ум взялся: бурьяны у свово дома повыкашивал, в избе прибрался, а еще, вроде бы нормально разговаривать начал, может врут, а может, правду бают. Також, Васька Терехин из «Цифровых технологий» сказывал, де, Иван купил коммуникатор. Дорогу-у-у-щий! А еще баял, мол, в этих самых коммуникаторах Ванька шарит едва ли не лучше самого Терехи…

Говорливая девчонка была определенно рада поделиться с отцом и уважаемым гостем последними местными новостями. Однако, батя ударом ладони по столешнице прервал дочуркин трёп.