Качели судьбы

Заррот стоял, выпятив лобастую голову, ненавистью чернело его лицо, на шее и висках во вздувшихся венах стремительно колотился пульс. Сгущалась наэлектризованная атмосфера — огненная магия плескалась в глазах мужчины. Все замерли, чувствовалось, что еще немного — и каким-нибудь безрассудным поступком, кровью разрядится напряженность.

— Это он виноват, он убил его! Он убил всех их! Никогда не прощу! — Заррот скрежещет зубами и на полуслове обрывает себя.

Терпение Заррота лопается. Он готов броситься на поверженного мутанта, но Нед и Мейз крепко хватают его за плечи, держат.

— Он то тут причем? — удивляется Николя, он наоборот помог…

Одним движением Заррот выворачивается, его руки в огне, Мейз отскакивает. Нед следует за ним.

Айрин кинулась к распростертому на земле Эссейлу, готовая защищать свою любовь. Заррот что-то кричал, рычал, она не вслушивалась, с тревогой ощупывала голову дракатона, нет, перелома нет, хорошо, крепкий череп у дракатона. Она смотрела на беснующегося Заррота снизу вверх, друга, брата, и не узнавала — она помнила его ангельски хорошеньким мальчиком с голубыми глазами и застенчивым румянцем. Было дико сопоставить того самого веселого, очень талантливого юношу из аристократической семьи и этого остервенелого, брызжущего слюной мужчину. Откуда у него в руках кинжал? Сейчас он убьет Эссейла.

— Заррот, приказываю, остановись! — Раздается властный крик Николя. Он спокойно и серьезно смотрит на взбешенного, замершего в ступоре мужчину. — Как твой куратор, контролирующий твою печать, я приказываю тебе остановиться!

Заррот проигнорировал приказ;

— Боль, — сказал Николя, Заррот упал, выгнулся на земле мучительной дугой, заорал от боли.

Николя, бледный как полотно, стоит возле хрипящего, извивающегося на земле студента.

— Заррот, дракатон не виноват в том, что ребята умерли!

— Замолчи! Они мертвы! А эта гадина жива-а-а!

Повинуясь кивку Мейза, к Зарроту не без опаски подходит Зои:

— Заррот, друг мой, успокойся, это случается, ребята ушли, успокойся, мы должны быть все вместе, особенно сейчас, когда нам угрожает опасность, прямо сейчас за нами может вестись погоня, они могут напасть на нас в любую минуту, молю, помоги нам, мне, мне так страшно, а ты такой сильный… — голос Зои сорвался на плач, она опустилась на колени рядом с притихшим мужчиной. — А мутант, — повинуясь другому кивку куратора, Нед и Джеймс уволакивают бессознательного Эссейла в сторону, подальше от Заррота, — а мутант жалок и слаб, пощади его, ты же не хочешь подвергать нас, твоих друзей опасности?

— Защити нас, — жалобно стонет Мелинда с другой стороны, — ты нам нужен, ты самый сильный среди нас маг, прости мутанта, конечно это его вина, но у тебя сейчас нет времени на эту ерунду, у тебя есть мы…

— Не обращай ты внимания на это дерьмо, — поддержала всех Лиззи, — пусть Айрин играется с ним, ты нам нужен,

Заррот истерически засмеялся, колотя кулаками по земле, смех перешел в рыдания — бурные, опустошительные, как грозовой ливень. — Зои обнимает его за содрогающиеся огромные плечи,

— Заррот, помоги нам, мы нуждаемся в тебе, молю!

— Заррот, за нами герцог скорее всего отправил погоню, — сказал серьезно Николя, — нас мало, ребята устали, многие ослабли от ран, давай, помоги нам, ты нам нужен…

Заррот уже пришел в себя. Встал с земли, не делая больше попыток убить дракатона. Кивнул серьезно, посмотрел на расветающее небо, пошевелил губами, снова кивнул.

— Надо торопиться покинуть пределы герцогства, — начинает деловито распоряжаться Николя, не давая Зарроту времени на обдумывание, — берем только одну повозку. Мелинда, едешь последняя, заметаешь наши следы, Нед, Кейст, помогите Зои грузить раненных, все, подъем! Пять минут! Заррот, на тебя охрана, — пристально посмотрел на шатающегося мужчину, тот вытер рукавом кровь, все еще идущую из носа, кивнул. Николя отошел в сторону, нашел в стороне Айрин, склонившуюся над дракатоном, тихо спрашивает:

— Как он?

— Не приходит в себя пока, — Николя видит, что Айрин волнуется, — ничего серьезного я не вижу, надеюсь…

Николя кивнул:

— Давай перенесем его на повозку, пора трогаться. Мужчина, кряхтя, помог девушке уложить дракатона. — Все, вперед!

Наполз светло-фиолетовый рассвет, пропитанный болотными тяжелыми испарениями. Несколько раз проворковала дикая горлица. Со всяческими предосторожностями беглецы выбрались из небольшого лесочка, в молчании проверили, все ли на месте, и тронулись в путь.

Шли весь день без остановки, то лесом, то по обширным каменистым пространствам, где было трудно не заблудиться. Стараясь избегать часто разбросанных селений, прислушивались к пению петухов и лаю собак, чтобы вовремя отойти подальше. Погони не было слышно.

— Может им не до нас? Может они все там поумирали, в огне?

— Не знаю, только обратного хода нам нет, теперь уже только вперед, — сказал Николя.