Изнанка желаний

Я подползла к ней, не зная, чем помочь. По наитию приподняла её голову и положила себе на колени. Теперь, если нокситка умрёт, последним, что она увидит, будет красивая девушка.

Достойная награда за подвиг.

— Спасибо… что… привела… — выдавила Дарья. Рваным движением схватила меня за кисть, и её отметина перебежала к волшебнице.

— Повезло… он был слаб… только начал… созревать…

Так эта монстрина, что почти раздавила меня одним присутствием, была всего лишь младенцем?!

На языке вертелись десятки вопросов, однако я не успела дать им волю. Взгляд Дарьи остекленел. Она смотрела сквозь меня, и губы её дрожали.

— Тени. Ты смотришь за мной… из теней. Готовишься. Выжидаешь. Я не… хотела. Выйди из тени. Она лжёт. Пора… умирать. Я грязна. Очисти меня. Дай ответ.

Дрожащая ладонь потянулась к моему горлу. Сомкнулась на нём и сдавила. Слабо, будто душил ребёнок.

— Пожалуйста, — хныкала Дарья, — я не виновата. Мертва. Зачем ты здесь? Зачем здесь тени?

Могущественная глава Семьи Нокс, уничтожившая сильнейшего демона одним приёмом, плакала кровавыми слезами, лёжа у меня на коленях, и всё старалась сжать бессильную ладонь. Я мягко отстранилась, и нокситку пронзило конвульсией.

Меня грубо схватили за плечо.

— Что ты с ней сделала?!

Яростные интонации Майи жгли как огнём. Она отпихнула меня от Дарьи и бережно подхватила её на руки. К ней подскочила Вероника:

— Попёрлась вперёд! Одна! Снова! Не дожидаясь поддержки!

— Вполне в её духе, — мрачно произнесла Майя и передала новоприбывшей Дарью. Вероника умчалась с ней, напоследок кивнув мне.

— Ну, рассказывай, — сказала Майя, а я, встав, ошарашенно огляделась.

Зал был заполнен волшебницами. Они суетились, как муравьи, изучая сцену трагедии. Некоторые фотографировали руны, которыми был покрыт пол, некоторые, морщась, заглядывали в чан. Парочка ощупывала прах, оставшийся от Ольги.

— Не всё, — заметила Майя, когда увидела, что я колеблюсь, — Только последние минуты.

Я пересказала, как Дарья эффектно уничтожила целого бога, после чего её сразил приступ безумия. Описание подвига вышло суховатым, но эмоций у меня не осталось. Интересно, вернутся ли они вообще, или их навсегда выжег Нихил?

— Она всегда славилась безрассудством, — поджала губы Майя, когда я закончила, — Полезла вперёд, чтобы не подставлять других. Не надо было слушать тот приказ…

— Меня она подставила без колебаний.

Ни за что не поверю, что у неё не было догадок насчёт тех, кто затеял всю грязь. И к тому же… Отметка Дарьи что-то пыталась сделать со мной тогда, в камере. Ей помешал мой Концепт, но это не отменяло того, что нокситка играла грязно.

Секунд пять Майя молча смотрела на меня, потом развела руками.

— Ты не из Семьи.

Вдруг раздался возмущённый вопль. Алина переругивалась с группой волшебниц, которая куда-то тащила Максима. Если верить обрывкам долетавших фраз, чернокнижник был жив и миритритка сильно злилась от того, что её добычу забирают другие. Меня охватило зудящее подозрение.

— Все эти волшебницы — они откуда? Из какой Семьи?

Майя тонко улыбнулась.

— Из той, что умеет ждать.

К нам подлетела Алина. Возмущение не оставило от её брони спокойствия ни следа.

— Вы не имеете права распоряжаться чужими артефактами! И вы не можете своевольно забрать Максима! Его размещение должен решить жребий, после того как сюда подойдут облечённые соответствующими полномочиями представители Стехиоса и Миритрии…

Майя воздела палец прерывая пылкую речь Алины.

— Не думаю, что просила совета у волшебницы, чья Семья опорочила себя связями с демонами и чернокнижниками. И, насколько я помню, ты была непосредственной подчинённой той ведьмы.

Она небрежно кивнула в сторону праха, который упаковывали две девушки, морщившие носы.

— Боюсь, твоё слово ничего не значит. А все претензии Стехиос и Миритрия могут выдвинуть на Совете. Нокс учтёт вашу озабоченность.

Краска схлынула с лица Алины, и она спрятала его в ладонях. Плечи девушки содрогнулись. Майя прищурилась и сказала:

— Отдыхайте. Вас не побеспокоят.

Она развернулась и принялась отдавать команды, выкинув нас из головы прежде, чем перестала видеть. Алина резко опустила руки и со жгучей ненавистью посмотрела ей вслед.

— Понимаешь, что это значит? — прошипела она, едва сдерживаясь от крика, — Нас поимели. Мерзавки из Нокса заполучили всё. Забрали артефакты, скопировали рисунки, сняли отпечаток ауры. Теперь вытрясут из чернокнижника каждую крупицу знаний. Совету Семей в лучшем случае предоставят труп, когда он перестанет быть полезен. А могут и заявить, что убили его при попытке к бегству, но от тела ничего не осталось. Баланс сил нарушен. Веками Миритрия старалась держать это сборище в узде, балансировала на краю, лишь бы волшебницы Петербурга не поубивали друг друга в погоне за властью. Но сейчас любые наши слова встретят насмешкой. Ольга уничтожила нашу репутацию. И если в Ноксе не передерутся за сладкие куски, если старейшины не захотят спихнуть под шумок Дарью, чтобы занять кресло главы самой влиятельной Семьи…

В её интонации прокралась тоска.