Избранный быть

Когда вокруг инопланетянина вдруг непонятно откуда возникли странные, пахучие и колючие земные наросты, огромные, широкие, разлапистые, называемые деревьями, он на какое-то мгновение замер, не понимая, что происходит и где он оказался. «Командор» начал оглядываться по сторонам, и неожиданно до него дошло, что он стал жертвой недоброго розыгрыша. Серокожий резко оглянулся, но сопровождаемого им человека он не увидел. Послышался лёгкий шорох, и всё стихло. Инопланетянин, который с рождения не ощущал никаких эмоций, внезапно почувствовал слабую, но оттого не менее странную для него необходимость что-нибудь сломать, желательно в теле своего гостя. И это несколько обескуражило и одновременно обрадовало его. Он почувствовал горячую волну, зародившуюся где-то внутри, заставляющую дыхание на секунду сбиться и быстро накрывшую всё его тело, словно боевой скафандр. И это было так необычно. Но, с другой стороны, этот маленький человек, уникальный в своём роде, первый из всех виденных им людей так виртуозно обманувший холодный разум высшей цивилизации, вызывал у него желание склонить перед ним голову, признавая равного себе. И всё же…

Подключившись к телепатической связи корабля, «командор» отдал приказ: «Очистить восьмой сектор от пси-воздействия!» И тут же земной лес покрылся рябью и исчез. На секунду замерев, анализируя произошедшее и принимая решение, инопланетянин двинулся по коридорам, единомоментно переходя на внутреннюю связь. Нужно было перехватить человека до того, как он что-нибудь натворит. И пусть для управления кораблём его разум слишком примитивен, но, если он доберётся до катеров, может наделать дел (кстати, ту жуткую многоцветную конечность у него так и не забрали). Потеря же столь идеального образца для заселения будет крайне нерациональной в случае необходимости его нейтрализации. Или же если он сам вдруг ненароком убьётся…

Володя, бесшумно спустившийся на этаж ниже, осторожно двинулся по коридорам. Они были, как в земных фильмах про космос, словно сделанные под копирку – серые, из похожего на металл материала, матово отливающего мягким свечением. Ориентироваться в них было тяжеловато. Кое-где попадались небольшие ниши дверей с ключ-панелями рядом. Но что за этими дверями, проверять было опасно. И вдруг человеку пришла в голову удивительно простая мысль. Шанс добраться до цели был мизерным, но и просто стоять и ждать своей участи он не хотел. Поэтому, когда за одним из ответвлений он услышал мягкий топот нескольких пар ног, парень вжался спиной в так вовремя оказавшуюся рядом дверную нишу и, скосив глаза вниз, замирая от волнения, взглянул на напряжённо зажатый в ладони модулятор. В тот же миг коридор едва заметно моргнул, и окружающая человека картинка чуть сместилась. Ниша, в которой он прятался, скрылась за иллюзорной стеной, а рядом возникла другая, ненастоящая, зато пустая и не привлекающая внимания. Сам же землянин оказался в полной темноте, замурованный в иллюзорном коридоре. Но он был готов потерпеть это неудобство. Шаги серокожих миновали беглеца, с трудом сдерживающего рвущееся наружу дыхание, и зазвучали дальше. Сняв Морок и осторожно посмотрев им в след, Володя отметил, что, в отличие от учёных, «вторая кожа» их комбинезона закрывает всё их тело, включая голову. На запястьях у каждого были надеты тонкие чёрные браслеты, издававшие низкий вибрирующий гул. Парню даже показалось, что воздух вокруг этих незаметных «украшений» подрагивал и искажался, будто нагретый. «Наверняка, какое-нибудь оружие», – подумал он и двинулся дальше.

Очень скоро молодой человек встретил ещё одну группу «бойцов», как он их окрестил. И на этот раз ему тоже повезло. И хотя никаких дверей рядом не было, но зато в двух шагах оказалась переборка корабля, стенка которой по воле беглеца стала немного толще, ровно на прижавшееся к ней человеческое тело.

Снова оставшись незамеченным, Володя поднёс к лицу палочку модулятора и улыбнулся.

– Ты ж моя умница, – благодарно прошептал он, проведя пальцами по гладкой поверхности.

Продвигаясь всё глубже внутрь звездолёта, человек достиг, наконец, места, где коридор упирался в ничем не отличающуюся от других стену и перпендикулярно разбегался в обе стороны, загибаясь, точно кольцом опоясывал широченную колонну в несколько десятков метров диаметром. То и дело оглядываясь, землянин свернул в левое ответвление и, касаясь одной рукой внутренней стены, сделал несколько шагов.

Неожиданно пальцы его наткнулись на неровность. Парень повернул голову и увидел оттиск четырёхпалой вытянутой руки.