Избранный быть

– Ну… – Инопланетянин замялся. – Я сказал ему, что по своей воле Вы всё равно не полетите. Мы можем стереть Вам память, и Вы действительно забудете Землю и всех, кого на ней знали. Но тогда Вы не будете помнить и того, к чему нужно стремиться, и тем самым потеряете свою ценность для этой миссии. Вы очень умный, находчивый человек. Такой бы нам был и нужен, но при условии, что он сам захотел бы начать новую жизнь под новым небом. А существо без цели, воспоминаний и смекалки здесь совершенно не подходит. Это было бы то же самое, как заселить планету животными… Да! Забирать вас на анатомические исследования, как сначала хотел поступить командор, я решил, будет, во-первых, неэтичным, потому что вы всё же заслуживаете уважения, а во-вторых, подобные Вам экземпляры эволюции следует беречь. И он согласился с моими доводами.

Парень помолчал, потом улыбнулся и вдруг хлопнул по узкому затянутому в мягкий зеркальный материал плечу.

– Спасибо, друг.

Инопланетянин воззрился на него с удивлением и спросил:

– Это благодарность? – Володя кивнул, и тот тоже растянул маленький рот в подобии улыбки. – Тогда пожалуйста.

– Куда мы идём?

– В Вашу каюту. Я должен снять с Вас всё наше оборудование и проверить Ваше состояние, чтобы подготовить к возвращению. Мне придётся погрузить Вас в сон.

– Зачем? – нахмурился землянин.

– Таковы правила. И потом, Вам будет комфортнее, если Вы уснёте здесь и проснётесь только на Земле.

– А по-другому нельзя? – искренне загрустил парень.

– Нет, – качнул в ответ головой доктор.

– Жаль…

– Мне тоже. Но знаете, я буду часто вспоминать о Вас, человек с Земли. Наверное, я плохо понимаю, что это такое, но сейчас я бы с удовольствием тоже назвал Вас другом.

Володя снова улыбнулся и пошёл следом за учёным.

Когда со всеми обследованиями и исследованиями было покончено, инопланетянин подошёл к землянину и с затаённой грустью сказал:

– Ну, вот и всё, Володя, прощайте. Всё, что здесь произошло, будет казаться Вам лишь сном. А с необычными снами вы, люди, свыкаетесь намного легче, чем с необычной реальностью. – На сером лице промелькнула улыбка. – Мне было очень приятно узнать Вас.

– Мне тоже, доктор. Жаль, что не могу произнести Вашего имени, – ответил тот, ни на гран не покривив при этом душой.

В этот момент дверь неожиданно открылась, и в комнату шагнул «командор». Он был собранным и спокойным, как скала. А у Володи, если честно, никак не укладывалось в голове, что после всего, что он натворил, это всемогущее существо позволит ему вот так просто вернуться домой. Какой-нибудь земной генерал на его месте обязательно хоть мелкую пакость, но придумал бы. А этот…

– Подождите, доктор, – произнёс «командор». – Я хочу поговорить с гостем.

Учёный молча склонил голову и отошёл к своему анализатору.

– Что ж, – инопланетянин спокойно и уверенно сплёл перед грудью пальцы, – я обдумал случившееся… Жаль, что с Вами ничего не получилось… Но Вы мне нравитесь, Володя. – Парень озадаченно нахмурился такому признанию, помня о безэмоциональности расы серокожих. И увидев замешательство человека, инопланетянин пояснил: – Я чувствую в Вас равного. И не только я. – Он помолчал. – Потому хочу сделать Вам подарок.

– Какой же?

– О, не переживайте, мне не хотелось бы дарить Вам на память какую-либо вещь, потому что рано или поздно ваши учёные всё равно заберут её у Вас… За прошедшие земные века к нам попадало огромное множество людей. Но некоторые из них были особенными. Такими, как Вы. В них было нечто такое, что вызывало уважение. Жажда. Сила. Стремление… Помню один из них попросил подарить ему знания о мироустройстве. Его, кстати, звали Леонардо. – Услыхав это имя, Володя удивлённо поднял брови, а инопланетянин – одобрительно покачал головой. – Да-да, именно тот Леонардо. Всё верно… Некто Джордано возжелал знаний об устройстве вселенной. И для него это, кстати, очень плохо кончилось. Увы… Между прочим, Ваш соотечественник Дмитрий получил в дар знания об устройстве невидимого мира материи… Единственный раз мы ошиблись с выбором «гостя», и эта ошибка очень дорого стоила жителям Вашей планеты. Это был человек по имени Адольф. В нём была некая сила, но мы слишком поздно поняли её природу. Он оказался не посланником созидания. К тому же, попав к нам, его сознание подверглось психической деформации и зациклилось на том, что он – избранный. Почти бог, которому всё дозволено. И мы виноваты, что этот человек получил от нас в дар власть над умами людей. Пусть и ненадолго. – «Командор» смолк, а потом положил руку на плечо Володи и спросил: – А чего бы хотели Вы? Только не загадывайте смелость – у Вас её и так с избытком…

В каюте повисла тишина. Молодой землянин молча перебирал в кармане палочку модулятора и думал, что бы ему хотелось получить в дар от цивилизации, обладающей почти божественными возможностями. Богатство? Власть? Или всё-таки Силу? Человек повернулся к инопланетянину, и ответ прозвучал. «Командор» согласно кивнул…