Избранный быть

– Но сколько я здесь был, я мало кого видел из ваших… – парень выразительно указал подбородком на фигуру собеседника. – Где же вся команда корабля?

– Это исследовательский корабль, – ответил «командор» и приглашающе взмахнул рукой. – Идёмте, прошу Вас.

Молодой человек нехотя и нарочито неторопливо направился следом и снова задал вопрос:

– Угу, исследовательский… Но ведь кто-то же должен управлять кораблём, охранять, следить за порядком, в конце концов?

– Нам это ни к чему, – равнодушно объяснил серокожий. – Корабль управляется навигационной сферой. При необходимости она получает точные координаты точки прибытия, сама прокладывает оптимальный курс следования. Сейчас она находится в спящем режиме в ожидании дальнейших указаний.

– Как автопилот, что ль?

– Нет. Искусственный интеллект с функцией безукоризненного подчинения и идеального маневрирования. – Почему-то командиру внеземного крейсера было очень легко рассказывать этому человеку об их технологиях. Возможно, потому что ранее такой надобности никогда не возникало. Её просто не было, этой надобности, доказывать кому-то своё превосходство, чтобы вызвать одну из свойственных людям эмоций – страх или восторг. Следствием их и должно было стать смирение и полное повиновение сильнейшему. Об этом говорили результаты исследований психологии разумных существ данной планеты и не только. – Так что пилотов у нас нет. Я являюсь главой экспедиции и капитаном корабля. Я принимаю все решения вместе с Советом Высших. Соответственно, я отдаю приказы сфере и, если нужно, корректирую её решения. Таким образом наши исследования абсолютно защищены от того, что вы, люди, называете человеческим фактором.

– И что же получается: Вы – капитан звездолёта, но даже у штурвала постоять не можете?

– Я – учёный, – поправил землянина серокожий. – В первую очередь – учёный. Но Вы правы, возможность ручного управления предусмотрена. На случай, если меня не окажется на борту. Хотя на мой взгляд, это совершенно излишне.

– Угу, – рассеянно кивнул Володя. – А если что-то всё же случится?

– У нас не может ничего случится, – был уверенный ответ.

– Ну, а если вдруг?

«Командор» обернулся и внимательно посмотрел ему в лицо. Молодой человек слегка поёжился под пристальным взглядом нечеловеческих глаз и перевёл тему от греха подальше:

– Эта ваша сфера наверняка находится в головном отсеке корабля, – попытался блеснуть знанием фантастики Володя и смутился, снова поймав задумчивый взгляд собеседника. – Ну, что бы было видно… – А потом и вовсе стушевавшись, пробормотал: – Просто у нас так в кино показывают, вот я и подумал…

– Не верно подумали. – Инопланетянин, наконец, отвернулся и невозмутимо продолжил неторопливо вышагивать по коридору. – Сфера управления – это сердце корабля. И потому оно должно располагаться как можно глубже и дальше от внешнего пространства. В центре. И потом, зачем нам смотреть куда летим, если за сам полёт отвечает сфера. А для того, чтобы почувствовать себя частью космоса, есть те самые круговые галереи, на одной из которых мы с Вами только что стояли.

– Но уж катера-то точно где-то ближе к космосу должны быть. Иначе не логично, – попытался неуклюже реабилитировать свою недогадливость молодой человек. И «командор» едва заметно кивнул:

– Это – верно. Катера находятся во внешних шлюзах по периметру крейсера.

– Понятно, – кивнул Володя.

В этот момент они как раз проходили мимо уже знакомой ему ниши лифта. Парень чуть притормозил, коснулся ладонью стенки лифтовой «шахты», затем нащупал в кармане свой заветный волшебный «карандаш», потом украдкой достал его и, взглянув на чёрную отполированную палочку, представил густой утренний ельник. Тот самый, с необъятными старыми елями, сквозь тёмные лапы которых солнечные лучи добирались до земли только в виде редких сияющих небесным светом копий. В осыпавшейся рыжей хвое золотистыми монетками поблёскивали шляпки маслят. И от одуряющего запаха еловой смолы, смешанного с тягучим грибным ароматом, казалось, за спиной вырастали крылья. Этот сказочный исполин рос рядом с их деревней, бок о бок со светлым берёзовым лесом, буквально на соседнем холме. И его чёрно-зелёная маковка в любое время года была видна за много километров. Потеряться в этом поскрипывающем на ветру храме тишины было плёвым делом. Да хоть просто в прятки играть, уже целую вечность водить будешь! И это было сейчас на руку Володе.