Из варяг в греки

– А мяне ты возмешь завтрева на празник? – спросил Цветослав старшего брата.

– Ты ишо мал, – строго ответил Ратибор.

– Постриг ужо у мяне был. На каня садили. Меч дали. А на гулянье пошто мал?

– Про то, што в гэту нощь вода серебряным блеском покрываетси. Дерева начинають с места на места переходить, и шумят, глаголя меж собою. Коли папортник найдешь, будешь ихний язык понимати. Прислушаешься про што меж сабою дубы глаголють и пра сябе многая проведаешь. Русалки – те ишо до того времени на дне реки живуть, тожа из воды на берег выходють и хороводы водят. Зараз ишо зелены Святки ажно до самого Купалы идуть. Посля их, – Ратибор хитро посмотрел на младшего брата, – а бываить и ране, русалки малы дятей к сябе утаскивают, коли близко к воде подойдешь оне и тябе утащут. Ты ростом невелик, – потрепал он по голове младшего брата.

Цветослав с серьезным видом тряхнул головой, освобождаясь от его руки:

– Хачу через костер прыгати, – заявил он.

– Сказано, мал ты ишо! – уже строже проговорил Ратибор.

Младший молча вздохнул, как бы подтверждая, что вынужден подчиниться.

13

Перед самой короткой ночью в году рано утром изборяне пошли в луга и леса за целебными травами. Росу будут собирать с травы ночью и до утра в скатерть, чтобы потом этой водою лечиться. Купальской ночью особыми запахами наполнялись все растения. Трава Купальница – желтого цвета, ею натирались и с нею мылись в бане, чтобы всю заразу, скопившуюся за год, изгнать из себя. Парились с утра. Пол в банях и на полках устилали травами, дух стоял необыкновенный. Стариков и хворых укладывали на палати и парили целебными отварами. От сглазу и заговоров одни травы. От болезней – другие. Печи в банях раскаляли докрасна и то и дело поддавали на неё из деревянной кадки водицы. В баньке полутемно, сыро, душисто и чистота. Подслеповатое окошко пропускает немного света, достаточно, чтобы разглядеть жаркую печь, кадку с водой и веник. После того, как тело распарится, можно и в озеро, что поблизости с мостков деревянных нырнуть, а потом снова в жаркую баню.

Матери вели малышей к родникам с чистой ключевой водой. Благо родников в окрестностях Изборска было великое множество. Многие пошли в лес заготавливать веники на зиму для бани. Добавляли к веникам веточки смородины, черемухи, липы, цветы и травы.

Купалье – праздник после трудов по завершению посева перед началом сенокоса. Вся русальная неделя перед Купалой наполнена магическими обрядами. Будущий урожай зависел от предстоящей погоды. Звучали заклинания волхвов с танцами, плясками, хороводами. Славили духов природы у кряжистого Дуба. Девушки водили хороводы вокруг белоствольных березок, сами чем-то похожие на них своими стройными телами и прическами, как у плакучих крон.

Неподалёку от княжеской крепости, возле озера под принесённой к месту праздника срубленной берёзкой было прислонено чучело Ярилы из соломы, веток и глины, разряженное цветными лентами. На большом блюде перед ним лежали яства, а рядом стояла корчага с мёдом.

Уже сложены костры – большой с шестом посредине, на нём колесо и малый – крада для сжигания чучела.

Волхвы приготовили сухие палочки, чтобы развести костёр. Палочки эти тёрли друг о друга, чтобы огонь впитал в себя чудодейственную силу. Одна сторона палочки делалась плоской, в средине вырезалось небольшое углубление, от него шла бороздка. Конец другой палочки закруглялся и вставлялся в углубление первой. Волхв, что был постарше крутил верхнюю палочку между ладонями, а младший крепко держал нижнюю.

Чуть начало смеркаться, потянулась молодёжь к месту гулянья. Немного и вспыхнул большой костёр. Зазвучали гудки, забили бубны.

Девушки затеяли хоровод вокруг берёзки. Парни подбегали, стараясь оторвать от берёзки веточку. Девчонки не пускали, было много смеха и крику.

Искорка бьёт по плечу Доброшку, после чего они отходят и с разбегу прыгают через костёр. Руки не разжали, теперь весь вечер Искорка проведёт с Доброшей. Он ей давно глянулся, а там может и замужество сладится. Для девушек на празднике это самое главное.

По кругу идёт крынка с медовухой. Парни начинают подбрасывать в огонь дров, чтобы пламя вспыхнуло сильнее, и друг перед другом похваляясь свою ловкостью и силою прыгают через пламя. Не отстают и девушки. Потом снова кто-то прыгает вместе.

К вечеру Ратибор обрядился в новую рубашку. Подпоясался широким кожаным ремешком, отделанным серебром. Он уже приготовился выскользнуть за дверь терема, как его остановил голос отца:

– Коли доведетси сурицы медовой на игрищах пригубити, помни навеки, што первая чарка силы даеть, вторая веселие, а третия в зверя обрачиваить.

– Запомню, отче, – ответил Ратибор и шагнул за порог.

На берегу озера, повеявшего на него свежестью от воды и зияющей чернотой за пламенем костров, слышался громкий смех, звучали молодые голоса и протяжные песни.

Он подошел поближе и услышал, как девушки в хороводе у костра пели: