Из варяг в греки

– Гэнто Квист, – тихо проговорил ему Веремид, – бывши с нами одночасье. Привез богату добычу.

– Не памятую, – ответил Олег. – Мыто пущай платить, як усе.

– Добре, Олег, – прислушавшись к разговору, оглянулся к ним Дедила. – Зараз у кажного своя доля. Единого приголубишь, другой ряд спросють – с чаго така блажь?

Рюрик остановился перед сухим и жилистым человеком с огромными черными глазами, на его прилавках пестрели вышитые золотом ткани. Рядом лежали дорогие браслеты из золота и серебра и множество женских украшений. Князь пристальным взглядом оглядел иноземного купца. Осознав, что перед ним находится не простой горожанин, тот склонил голову, сложив руки перед грудью:

– Ассаламу алейкум27, – произнес купец благоговейным голосом.

Рюрик, отметив про себя обилие товара на прилавках, оглянулся на Дедилу:

– Нада ль с им здоровоться?

– Уа алейкум ассалам28, – ответил за князя Дедила.

– Откеля будишь? – поинтересовался Рюрик.

– Абу – Али Ахмад Ибн Омар из града Исфаген, Великий хакан русов, – отвечал по-русски ему купец.

– Твае прозвание больно мудрено, – усмехнулся князь.

– Кликай меня Ахмедом, великий хакан, – поклонился низко купец все так же со сложенными у груди руками.

– Як добиралси до наших краев? – поинтересовался у купца Рюрик

– Моя быль долги путь по Хвалынскому морю, дале по Итиль реке плыть и многа ишо рек малы до Ильмень озера и дале по Волхову к Ладоге.

Ефанда с прислужницей, оставшись поначалу позади всех, не выдержала и бросилась к прилавку с дорогой материей. Она тут же примерила кусок переливавшегося темного бархата к своей груди и обернулась на Рюрика, потом на дородную Дубраву и та подзадорила:

– Ой, пригожа будеть одежа. Очей не отвесть.

Ефанда снова посмотрела на Рюрика и, капризно поджав губки, произнесла:

– Эрик, исть пригожа?

Ахмед протянул ей небольшой золотой браслет:

– Подарока тябе жинка хакана русов.

Браслет тут же засиял на запястье у молодой женщины.

Рюрик усмехнулся:

– Лады, купите чаго душе угодно. А мы дале пойдем. Недосуг нам бабьи примерки зрить.

Веремид тут же застыл за спинами двух женщин, а остальные варяги во главе с Олегом, Рюриком и Дедилой тронулись дальше.

Они остановились у прилавка с ровными рядами обоюдоострых мечей. Рядом стояли большие корчаги, наполненные зерном.

Рука Олега потянулась к одному из искусно выкованных изделий. Он взял меч за рукоять-крыжу и слегка щелкнул по мечу, вслушиваясь в чистый и долгий звук, прокатившийся по клинку. Положив его на голову, взялся руками за оба конца и согнул меч на своей голове, приближая к своим ушам. Тот с легкостью прогнулся, а когда Олег ослабил руки, также легко распрямился. Он осмотрел плоские стороны клинка – голомени и остался доволен. Неподалеку от рукояти был инструктирован серебром геометрический узор.

Олег взглянул на широкоплечего продавца:

– Чыё творение будеть?

– Ладоты Коваля с Киеву, – ответил продавец.

– А ты сам откеля будешь? – спросил купца Рюрик.

Тот усмехнулся и ответил:

– Стало быть, оттуда же.

– Славно оружие имеешь, – сказал Олег.

– Тады и бери, коли по нраву, посекоша нещадно кто покусится, – отвечал купец.

– Усё у тябе возьмем, – пообещал ему Олег, – и хлеба, и пива, – он кивнул на стоявшие подле прилавка корчаги. – И мечи тваи славны, – Олег пристально посмотрел на крепыша. – Давно с товарами ходишь?

– Давненько, – ответил, не вдаваясь в подробности купец.

– Кликать-то тябе як?

– Кличут Молчаном, – заулыбался продавец, своей разговорчивостью явно не соответствуя своему имени.

– В Царьград ведаешь як дорога идеть? – спросил Олег.

– К Царьграду итить надо от Киева по Днепру на полдень, патома через Понт-море, оное же и Русско море кличут, дый и к Царьграду придешь под звездами, або по солнцу и с парусом. – Он помолчал. – Дале можно, ажно до Рима, – продолжал купец, разочаровав Олега последними словами. – Токмо я давненько да туды не хаживал.

– А сюды, як дошел? – снова спросил его Олег.

– Сюды тожа от Киеву иттить верх на полночь по Днепру, а тама по мелким рекам, дале будеть волок до Ловати и по Ловати внити в Ильмень озеро. А из него потечеть Волхов…

– Дале Ладоги бывал? – остановил его на полуслове Олег.

– Тябе и толкую, – удивленно продолжал купец. – Дале по Волхову в озерцо Нево из таго озерца ведеть устье в море Варяжское, а патому морю путь до самого Риму. Оттель к Царьграду, от Царьграда в Понт море, в кое втекаить Непра.

– Стало быть, в Киеве обитамши? – спросил Олег.

– Стало быть у Киеве, – согласился продавец. – Спытай купца Молчана, усякий до мяне дорогу укажить.

– Кто тама княжить?

– Дирос Эллинский.

– Должно – грек?

Молчан задумался: