Из ряда вон

Военные были напряжены и собраны. Они уже изучили натуру своего монарха, и даже не надеялись, что он собрал их всех здесь для того, чтобы толкнуть речь или проверить документацию. Явно готовилась какая-то акция, требующая максимального усилия — по другому у его величества и не бывало.

Коммодор Соуп сидел на кресле, в углу конференц-зала и глядел на экран планшета, куда вице-премьер, он же — искусственный интеллект, подгружал данные. Глаза флотоводца постепенно лезли на лоб, и ему стоило большого труда вернуть своему лицу невозмутимость. Полковник Крюгер, Смолетт и другие офицеры тихонько переговаривались, обсуждая поставки экипировки. Командиры Первой и Второй эскадр разведки боем общались с Джипси, который смотрелся непривычно официально без своих серег и фенечек, затянутый в строгий черно-зеленый френч.

Гай вбежал в помещение стремительно, хлопнул на стол пачку распечаток и сказал:

— Я думаю, это будут роботы. Там максимум пара сотен обитателей, население станцию покинуло, а трафик в системе такой жидкий, что взяться людям там просто неоткуда. Пара сотен психов и роботы — вот что нас ждет.

— Э-э-э-э… — протянул Джипси. — Это ведь не то, о чем я думаю?

— Это то, о чем ты думашь, Джипси, — грустно сказал коммодор Соуп. — Его величество собирается штурмовать Дезерет.

— Дерьмо, — сказал Джипси. — Это же Дезерет! Цитадель и оплот Конфедерации, неприступная крепость…

— Была, — кивнул Крюгер. — Была до последнего времени.

Брови Соупа снова поползли вверх:

— И вы, полковник?

— И я, коммодор. Я считаю, что Дезерет должен принадлежать Ярру. Просто потому, что настоящие конфедераты находятся именно здесь.

Соуп задумался, а Гай Кормак прочистил горло:

— На самом деле идея взятия Дезерета мной украдена у моей невесты. Она как-то пошутила, что, мол не хочет прикрывать меня, если я с джанаваром в руках ринусь на абордаж цитадели Конфедерации… Тогда мы посмеялись, но теперь — у нас есть технологии старой Терры, у нас есть флот самых быстроходных канонерок в освоенном космосе… И отличные абордажники. И я хочу, чтобы вы ознакомились с этими выкладками Давыда Марковича… Ага, коммодор Соуп уже ознакомился… И сказали мне — каковы наши шансы добраться до поверхности Дезерета без потерь. Потому что расчеты машины — это одно, а человеческий фактор — это сами понимаете.

Офицеры углубились в изучение материалов, Гай терпеливо ждал.

— Да, и учтите — я таки буду там, с джанаваром в руке.

Джипси хмыкнул:

— Если роботы — то лучше всё-таки клевец, ага?

Кормак глянул на него и кивнул:

— Точно. Клевец или боевой молот. И ЭМИ-подавитель. Вот — для этого я вас и собрал. Детали, нам нужны детали. Те, в которых Давыд Маркович ни черт не смыслит, даже обладая потрясающими вычислительными мощностями.

Гай не был профессиональным военным. Неплохим боевиком — да. Но специфическим мышлением стратега-штабиста он не обладал, и потому оставил планирование нюансов специалистам. А сам по видеосвязи принялся третировать Зборовски — он обещал ЭМИ-подавитель еще две недели назад, но в лаборатории всё еще работали над компактностью, и потому готового прибора Кормак так и не видел.

— Просто дайте мне прототип, если не сможете запихать его в красивую коробку, ладно? Там всё-таки может быть черт знает сколько этих роботов, и внутри мне понадобиться всё что угодно, что переломит ситуацию в нашу пользу, ага?

— Да есть у меня корпус, есть! Ну вы и душный, ваше величество… Доставят вам ненаглядный ЭМИ на «Одиссей».

— И после испытаний — в серию…

— Что значит — в серию?

— Вот то и значит — готовьте серийное производство! — Гай увидел, что военные оторвались от своих дел и смотрят, как он собачиться с ректором самого престижного учебного заведения во вселенной. — Что? Наши абордажники — прекрасные бойцы, а в ближнем бою эстокам и вовсе нет равных. А теперь представьте, что будет если мы начнем использовать ЭМИ?

Военные представили и прониклись. По-хорошему современная боевая доктрина предполагала рукопашные схватки только в самом крайнем случае. Это если не считать рашенов, которые срывались в штыковую довольно часто… А учитывая насыщенность вооруженных сил развитых планет высокими технологиями — импульс подавителя вполне может стать тем самым последним доводом королей, которые переворачивает ситуацию на поле боя с ног на голову. Столкновение новых рыцарей в бронескафах с холодным оружием и самым примитивным огнестрелом — это совсем не то, что бой с использованием плазмометов и ручных бластеров…

— Нужно будет поработать над новой тактикой… — задумался Крюгер.

— Поработаем, после Дезерета.

* * *