Из меди и перьев

– Прикуси-ка язык, – огрызнулась Сольвег и от него отвернулась.

– Скажи мне, как добралась ты до дома?..

Сольвег молчала.

– Кто вызвал мастера Талмана?

Были бы в комнате часы, они бы тикали слишком громко. Но не было даже их.

– И кто купил тебе платье, Сольвег? – пробормотал Магнус. – Ты была больна и измотана. Когда ты успела?

Сольвег забыла, что делает с аптекарем ревность. Как раздуваются ноздри, как бешено бьется жилка на шее.

– С кем ты говорила, Сольвег? – продолжал он. – Где была после нападения? Не лги мне, я ложь твою вижу насквозь. Откуда у тебя платье?

– Платье у меня от Ниле, – она небрежно ответила, вдруг отвяжется. – Видела его в городе нынче.

– А с чего бы вдруг Ниле покупать тебе платье, родная?

Сольвег стало неуютно. Она смотрела на Магнуса. На его глаза, которые сейчас казались черными, точно омут. На плотно сжатые губы в тонкую ниточку. На кулаки, которые сжимали и разжимали нервно полы темной накидки. «Интересно», – думалось ей. – «Когда он убьет меня? Когда полностью эта нелепая страсть станет злобой? Когда будет слаще не от ласк и объятий, а от того, как тесно сжимаются на чужом горле пальцы? Когда у нас не достанет терпения?» Она смотрела на него и понимала. Месяца не пройдет, как кто-то из них утонет. Кто-то всадит другому нож по самую рукоятку под ребра. Он – от злости, она – от отвращения. Общий план их держит, такой глупый, такой нелепый, такая смешная надежда на счастье. Проще сдаться, проще оставить, все как есть. В этой затхлой и лживой паутине, любая правда, как холодный клинок, как ледяной глоток воздуха, тем и хорош.

– Я была у Эберта, Магнус, – проронила она. – Вместе с Ниле. Он оставил меня, знаешь? Прислал письмо, где говорит о разрыве. Что я никогда не стану его женой. Что вечно быть мне жалкой нищенкой, пылью на мостовой. После нападения и узнала. И пошла к нему. Мой бывший жених выглядел жалко. Он и не походит больше на человека. Но он был даже не в половину так жалок, как ты, Магнус, поверь.

Его лицо потемнело или посерело, она не поняла. Вся краска отлегла от лица, под глазами залегли темные, такие темные круги.

– Ты ходила к нему. Ходила после всех наших разговоров и планов, – он поднялся с постели и начал нервно вышагивать по комнате. – Разве ты не понимаешь! – рявкнул он. – Что ты теперь свободна, ты теперь, как та птица, что мы тщетно хотим поймать. У тебя всего лишь шаг до счастья, Сольвег, всего один шаг!

Он вновь подошел к ней, схватил ее за руку и крепко сжал.

– Мы же можем быть счастливы, Сольвег. Всего один шанс на миллион, но он есть, не надо его отталкивать. Ты ведь хочешь счастья?

– Хочу, – проронила Сольвег. И добавила прежде, чем он потянулся ее поцеловать. – Но без тебя.

Казалось, приблизься она к нему хоть на дюйм, и их губы вновь бы соприкоснулись, и она бы решила все отложить на неопределенный срок. Ведь кто у нее есть кроме Магнуса, кто у нее есть кроме него? Она вспомнила, как он допустил то, что на нее напали. Как он не бросился вслед за ней, а остался стоять, как ей нечего больше терять, зачем он ей, он не нужен. Для новых мостов надо старые жечь без остатка.

– Уходи, – еле слышно, но твердо прошептала она, чувствуя его дыхание на своих губах. – Уходи, я прошу.

Магнус отодвинулся. Лицо его было каким-то диким. Он молчал, будто растерял все слова, будто ни что не могло прийти на его едкий холодный ум.

– Я уйду, – проговорил он, не отодвигаясь и глядя ей прямо в глаза. – Я не верю, что ты всерьез. Ты глупая девчонка, Сольвег, и идти тебе некуда. Ты приползешь обратно ко мне. Непременно приползешь. А самое ужасное, что ты знаешь, – он нервно сглотнул, – что я всегда приму тебя обратно с любовью.

Сольвег хрипло прошипела.

– Ненавижу твою любовь.

– Ненавижу тебя саму, – спокойно отозвался Магнус. – Ненавижу твое пустое гнилое сердце, но возблагодарю небеса, когда ты вернешься ко мне. Мы связаны. Сольвег, я уже говорил. Между нами нет нежности, но я в твоем сердце, как сорные травы прорастают сквозь тело, так и меня ты не выбросишь прочь и вернешься.