Иван-Царевич — Иван-Дурак, или Повесть о молодильных яблоках

— У тебя ничего задаром не выпросишь, — Митрофанушка состроил скорбную гримасу, замечая, как насторожились, незаметно приближаясь, поварята. — «Одному мужику есть захотелось, и купил он калач и съел его, а есть еще хочется. Купил еще один и съел — есть все равно хочется. Съел еще один, не помогает. Купил тогда баранок, съел одну и сыт стал. Удивился мужик и говорит: «Экой я дурак! Что ж я напрасно съел столько калачей, мне бы одной баранки хватило».

Поварята захохотали.

— И что, это вся сказка? — спросил Лукьяныч.

— Такая же, как и проба, которую дал. — Митрофанушка покинул кухню. Прошел мимо дежурки, где подремывал престарелый дружинник, вышел в длинный коридор с множеством дверей, прошел в тупик, к самой последней. Улыбнулся и постучавшись вошел в комнату. Самым последним помещением, как самым ненужным, была библиотека.

За большим столом, стоящим перед окном, которое смотрело на глухой овраг, заросший малиной, бузиной и пыреем, служащий чем-то вроде оборонительного рва, сидел спиной к шуту, подперев голову руками, младший сын царя: для кого Иван-царевич, для кого Иван-дурак.

Косой, дымящийся луч солнца, наполненный вспыхивающими в нем пылинками, золотил русую голову, играл на золотых корешках пятитомной башни.

Иван оглянулся и увидел довольное лицо Митрофанушки.

— Гой еси, Иван царевич.

— Гой еси, Митрофанушка.

Шут прикрыл за собой дверь. Библиотека вовсе не была комнатой, скорее всего, когда-то, коридорный тупик оградили дверью, создав еще одну комнату. Стены, во всю длину, занимали книжные шкафы, заполненные книгами и серебряными трубками со свитками. Шкафы упирались в единственное окно, перед которым и сидел Иван.

— Что читаешь? — Митрофанушка сел на стол, кивая на раскрытый том.

— Сказку о том, как наш батюшка матушку нашел.

— Сказки читаешь, — хмыкнул Митрофанушка, — нет, что бы делу у старших братьев поучиться, — он спародировал дребезжащий голос Берендея.

— Неужто матушка и вправду лягушкой была?

— Не простой лягушкой, а царевной-лягушкой, — поправил Митрофанушка. Он вспомнил первую царицу Аниту и добавил: — Пока настоящую царевну встретишь, столько жаб перецелуешь. Ты, Ваня, слишком доверчивый к сказкам.

— Как слову написанному верить нельзя? — Лазурные, широко раскрытые глаза обратились на шута.

— Да, в нем от матери больше, чем от царя батюшки. — Митрофанушка похлопал царевича по плечу. — Сказка — ложь, но в ней намек, что все остальное — правда. С матушкой твой батюшка на охоте познакомились. Я с ним был, заблудились мы в болотах, вот тут Берендей стрелу каленую вытягивает и говорит: «На кого удача пошлет». Стрельнул в синее небо, и потопали мы в то место, куда она полетела.

— И что?

— Из болота судьба нас вывела.

— И что?

— Прямо к избушке на курьих ножках. Бабка нам баньку истопила, спать уложила, да сон к Берендею не шел, уж больно ему дочка Ягиничны приглянулась. Утром он меня удивил, посватался к бабке. — Митрофанушка ласково взъерошил золотые волнистые кудри. — Это после люди завистливые лягушку придумали.

— А сказку кто написал?

— Тоже люди. — Митрофанушка зевнул. — Я новость тебе принес, попробуй угадать с трех раз какую?

— Дальняя дорога у меня и у братьев будет.

— Гм, — Митрофанушка озадаченно потер подбородок. — Это все?

— Нет. Батюшка нас за молодильными яблоками посылает, наследника хочет выбрать.

— Нехорошо подслушивать.

— Я не подслушивал, — обиделся царевич.

— Тогда кто тебе рассказал?

— Я сон видел.

— Сон, говоришь? — Митрофанушка внимательно посмотрел на царевича.

— Сон.

— Такие сны вещими называются. Твоя матушка их часто видела.

— А что она еще умела делать? — заинтересовался Иван.

— Многое и разное, — Митрофанушка неопределенно взмахнул рукой.

— Например, это?

Книга лежащая на столе, с громким стуком захлопнулась, испугав шута, медленно поднялась в воздух, пролетела над столом и заняла в шкафу свое место.

— Так, — крякнул Митрофанушка. — Что еще умеешь делать?

— Больше ничего, пока только это. — Царевич пожал плечами.

— И давно?

— После того, как с крыши слетел, когда взлететь пытался, — признался Иван.

— Кто-нибудь еще знает о твоих способностях?

— Нет, только ты.

— Молодец, — Митрофанушка перевел дух. — Никому больше ворожбы своей не показывай. Эта ворожба тебе от матушки передалась, она знатной ворожеей была — высшего класса. — Митрофанушка задумчиво посмотрел на Ивана. — Выходит, её способности в тебе открываются, я так и думал, что рано или поздно, это произойдет. Интересно, для этого надо было обязательно с крыши падать и ногу ломать? Кто тебя сделать крылья надоумил?

— Сам смастерил, хотел как птица, к солнцу взлететь, — мечтательно ответил Иван.

— Один уже долетался.

— Почему батюшка ворожбу в нашем царстве-государстве запретил?