Юго-Запад

– Врёшь ты всё, – спокойно сказал киборг.

Нож бородач успел выхватить – но только для того, чтобы Третий сломал ему руку. Незнакомец заорал от боли, и, как киборг и ожидал, все подмеченные им актёры тут же сорвали маски.

Откинулись полы плащей, щёлкнули затворами доставаемые АКС, в РПК лжеторговцы зарядили ленту. Но не зря кио подавал свои сигналы – товарищи уже совершили необходимую рокировку и начали действовать раньше нападавших.

– Ложись! – крикнул Третий Искре, бросая поочередно сеть и врага со сломанной рукой в четвёрку с фенакодусами.

Двое фальшивых торговцев отскочили, но оставшиеся попытались выстрелить. Прежде чем их накрыло сетью, грянул залп. Несколько пуль выбили фонтанчики красных брызг из летящего им навстречу бородача. Упав на землю, нафаршированное свинцом тело утащило за собой в царство мертвых нечаянных убийц – стрелки забились, как мухи в паутине, и затихли. Единственная попавшая в кио пуля угодила в бронежилет, замедлив движение, но не нанеся серьезных повреждений. Будь Третий человеком – наверняка пришлось бы ему несладко, но киборг был сделан из другого теста.

В это время Левша ударом в висок обезвредил пулеметчика, а Орест вступил в борьбу со вторым номером – оба схватились за АКС, пытаясь отнять его друг у друга. Видимо, кто-то из них зажал спусковой крючок – в небо ударила бесконечно длинная очередь.

Одновременно с началом схватки двое «покупателей», приблизившись к самоходке, схватили мечи прямо с прилавка Марьяна и с ними кинулись на торговца и находившегося с ними приказчика. Завязалась борьба.

Взревели фенакодусы – ускользнувшие от сети враги вскочили верхом. Дожидаться, когда они начнут атаковать, Третий не собирался. Сбавив ход, он просто дыхнул в сторону врагов огнем – и охваченные пламенем звери и люди заметались живыми факелами по рынку.

Складывалось все как нельзя удачно. Но спланировавший нападение, видно, очень хотел одержать верх, потому подстраховался.

На рынке поднялась паника, и немногие настоящие торговцы с покупателями разбежались или попрятались в руинах. Однако они вышли обратно, когда в дело вступили невидимые кукловоды.

Неожиданно маркитанты прекратили сопротивление, и трое уцелевших нападавших оставили в покое друзей киборга. Медленно тронулся с места Спай. Вышли из укрытий люди и муты. И все они направили свое внимание на Третьего.

«Шамы», – сразу понял киборг.

Телепаты захватили контроль над всеми, кто находился на рынке. Кио – единственные, чьё сознание не подвластно мутантам. То ли экранировал пси-волны телепатов тантал, то ли электронная начинка мозга не давала им перехватить контроль – трудно сказать. Но не зря киборги являлись для шамов заклятыми врагами – их неуязвимость для ментальных атак сыграла свою роль в этом вопросе.

То, что телепатов было несколько, кио не сомневался – такую толпу невозможно подчинить в одиночку. Только горящие фенакодусы с наездниками продолжали метаться – в ослепленных болью умах людей и животных наверняка не было места для чужих мыслей. Правда, делали они это недолго – наконец, вступили в сражение бойцы маркитантов, сидевшие в засаде. Выстрелов никто не слышал – должно быть, работали из «винторезов». Просто упали на землю наездники, а следом за ними и звери.

«Наконец-то!» – с облегчением на сердце подумал кио и поплатился за то, что отвлекся.

Сверху совершенно неожиданно накрыла металлическая сеть – ее набросила Искра. Тут же девушка достала нож и кинулась на Третьего.

Порвать железное плетение нелегко, даже если кости и мышцы усилены сверхпрочными металлическими волокнами. Но в сложившейся ситуации киборг понял – сейчас он один против всех, и если погибнет, то и все его друзья тоже. Чувство безысходности придало сил.

– Эх! – с криком рванул тросы Третий.

Как раз вовремя – подоспевшая девушка нанесла первый удар. Руки киборга, двигавшиеся в мощном порыве, еще не освободились из сети, и он сделал движение грудью вперед, чтобы отбить нож, направленный в подбородок. Клинок скользнул по бронежилету и прошёл в паре сантиметров от лица.

Процессоры, вживлённые в мозг, активировались на полную мощность, воспринимая и анализируя происходящее вокруг. Пока рука Искры летела перед глазами Третьего, он успел отметить, что башня на самоходке разворачивается, и скоро Николай, усевшийся за пулемёт, начнёт палить в его сторону. В то же время Марьян и двое нападавших хасовцев с мечами из торговых запасов бежали к нему. Орест отпустил лжеторговца, и тот менял магазин у автомата, а сам маркитантский новобранец взялся за РПК. Левша, борясь с чужой волей, пока что с видимым усилием переставлял ноги в направлении киборга, но Третий не сомневался – скоро шамы подавят сопротивление человека и заставят его действовать расторопнее. Также с разных сторон рынка к месту сражения живо приближалось еще несколько соперников: трое торговцев-нео с тяжелыми дубинами, по две пары вормов и один дамп.

При этом над рынком стал подниматься туман, делая работу снайперов невозможной. Вся их помощь закончилась.