Юдоль битвы

На его счастье, обернулась Пурга и молча показала большой палец. Заметив, что парень все еще сомневается, девушка тоже закричала, прикрыв глаза от усилия. Дима был готов покляться, что его собеседница вопила во всю глотку, но до его ушей не достигло и звука. Пурга тем временем еще раз показала «класс» и поспешила вперед. Оставалось только смириться со странностями и тоже поторопиться.

Клевер явно решил не водить группу по беззвучью слишком долго. Резко сменив направление, он повел отряд строго вниз по склону. От подобного дало о себе знать ушибленное во время падения колено, но Дима терпел. Стараясь смотреть куда ставить ногу парень чуть не покатился вниз, когда его ушей достиг отдаленный хлопок. Больше всего было похоже на то, что кто-то звонко ударил в ладоши. Но вот по привыкшим к тишине барабанным перепонкам резкий звук резанул до удивления неприятно. Даже слишком.

Обернувшаяся Пурга жестами показала, что надо ускориться. Похлопав в ладоши и пару раз коснувшись ушей, девушка чиркнула большим пальцем вдоль шеи. Дальше можно было уже не объяснять.

Странный хлопок успел коснуться ушей группы еще раз, на этот раз ударив по перепонкам куда неприятнее. На пару секунд Дима даже потерял ориентацию в пространстве и почувствовал, как к лицу прилила кровь – явно скакануло давление. Но затем все закончилось. Пробив мыльную пленку, отряд вывалился из Искажения. Шум дождя и завывание ветра, навалившиеся со всех сторон, теперь звучали дивной музыкой.

— Привал пять минут! — скомандовал Клевер, указав на небольшой овражек, где можно было укрыться.

— Что это было? — чуть переведя дух Дима набросился на подругу с вопросами.

— Нырок, — пожала плечами девушка. — Сам по себе не опасен, только все звуки окружающие отрезает. Вообще все. Но это ты думаю понял.

— А что за хлопки потом появились?

— В Нырке две напасти. Точнее три, но не суть. Первая это Шепот, но он редко возникает. И очень хорошо, потому что от него люди с ума сходят. Вторая – это как раз Хлопки по воде, как их называют. Не успеешь из Нырка убраться и у тебя лопнут перепонки от очередного хлопка. Или вырубишься из-за поднявшегося кровяного давления.

— Ты про три вроде бы говорила, — поежился парень.

— Визг, по сути, тот же Хлопок. Знаешь, как звучит человеческий крик, если под водой заорать? Вот Визг почти так же ощущается. Отдаленный звук, который постепенно нарастает.

— И тоже бьет по ушам и давлению?

— Ага. Только Хлопок рывками это делает, а здесь плавно, по нарастающей.

— Зачем тогда было по Искажению шляться? Мы же там погибнуть могли.

— Затем, чтобы идущие за нами, если такие найдутся, дважды подумали стоит ли игра свеч, — подал голос Клевер. — Сегодня повезло, ты и половины опасностей Искажения не видел. Но преследователи-то этого не знают? Кому охота рисковать на пустом месте?

— Нам, очевидно? — хмыкнула Ольга.

— У нас выбора нет, — пожал плечами лидер. — Все, конец привала!

Недовольно ворча, больше для проформы, люди поднялись на ноги и поспешили вниз по склону. Ветер, бьющий в спину, будто бы гнал их прочь от каменистых вершин к раскинувшимся внизу лугам. Но вместо этого отряд забирал чуть в сторону по холму, дальше на север. В долине, со слов Клевера, было еще опаснее чем здесь, наверху. И теперь Дима был даже рад их тяжелой дороге. После знакомства с Тенью и Искажением ему очень не хотелось сталкиваться с пресловутыми Гнилью и Пеплом.

Глава 9

Тяжелый путь по каменистым холмам продолжался еще несколько часов. Совсем спускаться в долину группе не пришлось, но на смену гальке и мшистым булыжникам вновь пришла трава. Мерзкий дождь даже и не думал утихать, из-за чего все то и дело поскальзывались на мокрых стеблях, но Клевер был непреклонен и долгих привалов не объявлял. Лидер лишь немного сбросил скорость, чтобы уставшим детям, Диме и разболевшейся Злобе было полегче.

Время полноценной остановки наступило лишь незадолго до вечера. Дождь к тому времени разошелся, идти по склонам стало еще опаснее. К счастью, Клевер знал, куда вел группу. Сегодня люди будут ночевать под крышей, ведь лидер, как и планировал, вывел всех к старинной землянке на холме.

Укрытие было немного неказистым на вид, но еще крепким. Кто-то, явно очень трудолюбивый, разрыхлил каменистую почву и высыпал ее перед входом в убежище, образовав небольшую террасу. Стены были сложены из кривых бревнышек, кое-как проконопачены, а снаружи засыпаны и укреплены землей вперемешку с камнями и галькой. Крыша, когда-то просто крытая дерном, теперь превратилась в часть холма и густо поросла вереском, отчего со стороны землянку было сложно заметить.

Места внутри было немного, но расположиться получилось всем. Вскоре в старом очаге неподалеку от входа запылало пламя. Хворост для костра собрал еще прошлый хозяин, заботливо уложив под широкой скамьей. В котелке тут же забулькала вода и Ольга вновь принялась за готовку. Все шло к тому, что отряд останется в землянке до самого утра, хотя до вечера еще было время. Дима немного удивился подобному решению Клевера и решил расспросить лидера насчет дальнейших планов группы.