Юдоль битвы

Клевер же, понаблюдав за прихрамывающим парнем и еще больше побледневшей Злобой, повел группу вниз по склону. Отряд все еще шел вперед, но потихоньку «снижался», словно заходящий на посадку самолет.

— Куда мы идем-то, не знаешь? — догнав Пургу, решил спросить Дима, когда понял, что тропа действительно ведет их вниз.

— Я в этих местах не была. Но вроде как у подножия есть где переночевать.

— Но до ночи еще полно времени, — поежившись парень посмотрел на пасмурное небо.

— Да, но погодка не сахар, а у нас двое детей и Мазай. Теперь еще и ты поранился, и Злоба неважно себя чувствует, — при упоминании последней Пурга бросила мимолетный, преисполненный недовольства, взгляд за спину.

— Не растягиваемся, идем след в след, впереди Искажение! — вдруг подал голос Клевер, ведущий группу. — Рискнем пройти насквозь, так что не зеваем.

Дима вытянул шею, но ничего впереди углядеть не сумел. Все тот же дождливый пейзаж: каменистый склон холма и раскинувшиеся внизу луга и леса.

— Вон сюда посмотри, — подсказала Пурга, указав на что-то рукой.

— И что? Холм, как холм...

— Направление капель дождя, дурень, — фыркнула девушка.

Еще раз приглядевшись, Дима удивленно присвистнул. Только теперь он заметил, что струи косого дождя в указанном месте резко меняют направление. Будто пуля, рикошетящая от брони танка, капли отлетали под углом в сторону, чтобы упасть на землю чуть в стороне.

— Вон там еще Зеркало и еще, — продолжала указывать на аномалии Пурга. — Видишь?

Теперь парень и сам стал отмечать довольно заметные искажения пространства. Приглядевшись, он даже заметил легкую кривизну пейзажа, что находился позади Зеркала, как его назвала девушка. Будто смотришь на мир через слабенькую линзу.

— Ни за что в эту штуку не наступай, — предостерегла Пурга, когда до аномалий осталось не больше пары десятков метров. — Чем выше скорость предмета, тем сильнее отзеркалит.

— А если осторожно в него руку засунуть? — тут же заинтересовался Дима.

— Не пустит. Будет зеркалить твой импульс, но с таким же маленьким усилием. А вот если на полном ходу наступишь, то будет плохо.

К этому моменту парочка пересекла какую-то незримую черту и мир вновь изменился, как и тогда в Тени. Пространство вдалеке будто подернулось мыльной пленкой. Леса у подножия холмов казались размытыми. Временами пленка уплотнялась, обзор становился четче, но затем картинка начинала дрожать и искажаться, превращаясь в какой-то калейдоскоп. На фоне подобного безобразия Зеркала иногда едва различимы.

— Неплохо так накрыло. Вы всегда так развлекаетесь? — пристраиваясь позади Пурги, чтобы идти по ее следам, уточнил Дима.

Девушка негромко хихикнула, но, подобравшись, недовольно фыркнула:

— Серьезнее немного! Здесь не только Зеркал бояться надо.

— Расскажи!

— Потом, сейчас просто за мной иди.

Замолчав, Дима стал разглядывать склон вокруг. Досаждавшая ему боль отступила на второй план. Даже дождь уже не так досаждал – сейчас ему было действительно интересно.

Границы зоны определить было сложно. Казалось, что пространство в определенном радиусе начинает подергиваться мыльно-искаженной пленкой. Клевер то и дело поглядывал на какую-то безделушку, зажатую в ладони, и уверенно вел отряд дальше. Диме казалось, что лидер специально не приближается к границам, каким-то образом зная, где те находятся. Вместо этого группа петляла меж пресловутыми аномалиями.

Зеркала парень уже определял с ходу. Капли дождя в этом сильно помогали. На покрытую странными трещинами землю, словно от удара огромным молотом, ему указала Пурга. Это место она назвала Давилкой.

Потом был Звонкий надлом. Повисшую в воздухе ломаную паутинку, издающую чуть слышимое дребезжание, Дима ни за что бы не заметил, не ткни его Пурга носом практически в аномалию. С ее слов рядом с Надломом иногда находили звонкую слюду, из которой и делали соль, отгоняющую теневые кошмары.

— Здесь не повезло, нету слюды. Внутрь, как и всегда, не суйся!

— Почему я не удивлен? — хмыкнул Дима.

— Ну, если ты кости давно не ломал, то можешь рукой в Надлом ткнуть, — пожала плечами девушка. — О, или голову. Хотя не оригинально, слыхала я об одном бедолаге, который в паутинку башкой упал.

— И что было? — заинтересовался парень.

— Выжил вроде. И даже череп почти цел остался. А вот зубы все раскрошило. Разлом только по костям бьет.

— Ну и мерзость, — передернул плечами Дима, но собственных слов не расслышал.

Звуки дождя тоже как отрезало. Даже шелест гальки под ногами пропал. Парень поковырял в ухе пальцем, но слух не вернулся. Более того, он не услышал даже этого звука. Будто бы его барабанные перепонки исчезли с концами, а молоточек и наковаленку вывезли прочь и сдали в металлолом.

— Что за хрень! — испуганно вскрикнул парень, но, естественно, ничего не услышал.