Юдоль битвы

Думая об этом, Дима не заметил, как уснул. Сказалось бессонное утро, а потом тяжелый переход по каменистым холмам. К счастью, в этот раз ему не снилось никаких кошмаров. Спасительная темнота окутала усталое сознание юноши, мазь охладила саднящие раны, а натруженные, промокшие ноги отогрелись у огня и решили не тревожить хозяина.

Когда Дима проснулся, дождь уже прекратился. Слышно было как капли срываются с крыши и разбиваются о водную гладь маленькой лужи под порогом. Ничего не понимая, парень привстал со своего места на широкой лавке и заспано огляделся.

Почти все в землянке спали, бодрствовали только Пурга, Фарух и Ольга, штопавшая детскую одежду. Именно первая разбудила Дима. Судя по заспанному выражению лица и слегка растрепавшимся кудрям девушка тоже проснулась совсем недавно.

— Что случилось? — борясь с зевотой спросил парень.

— Клевер меня попросил воду поискать, когда дождь закончится. Одной мне все бурдюки не унести, так что пошли, поможешь, — тоже борясь с зевотой скомандовала девушка, после чего поднялась и направилась к выходу.

Выбравшись из землянки, парень тут же зябко поежился. Дождь закончился, оставив после себя практически осеннюю свежесть и холод. Поправив свитер, чтобы тот не оставлял поясницу открытой, Дима поспешил за Пургой, которая неторопливо спускалась с холма. Свое копье он захватить не забыл, чем девушка несказанно обрадовалась и тут же повесила на него все бурдюки и фляги. Пришлось закинуть его на плечо, чтобы нести было удобнее.

— Обратно мне же их тащить? — вздохнул парень, прикидывая сколько литров воды поместиться в десяток емкостей.

— Конечно, для чего еще я тебя взяла? — улыбнулась Пурга, оглядывая склон холма.

— Почему было просто дождевой воды не набрать? — ступая по сырому мху вдруг сообразил Дима.

— А чем ее собирать? Если только в миски и котелок. Но котелок занят, кое-кто свою порцию не доел, да и намучаемся без воронки-то. А потом воду еще прокипятить нужно будет на всякий случай. Поэтому пошли искать ключ. Что плохого в вечерней прогулке?

— Да ничего вроде, — пожал плечами парень, огибая россыпь сырых камней

Солнце к тому времени почти скрылось за вершинами низких гор за далеко на горизонте. В этот час даже маленькие камушки стали отбрасывали длинные тени. Пока что света было достаточно, но с поиском воды лучше было не тянуть.

Довольно быстро, перебираясь через мелкие овражки и каменные осыпи, парочка спустилась практически до подножья холмистой гряды. Землянка теперь находилась где-то в паре километров вверх по склону – смешное расстояние, когда спускаешься налегке, но весьма значительное, когда нужно тащить несколько полных, минимум литровых бурдюков.

Об этом Дима грустно размышлял, наблюдая за тем, как Пурга уверенно ведет его куда-то вперед. Он бы уже давно набрал воды из какой-нибудь лужи и, скорее всего, потом дико об этом жалел бы. А вот девушка точно знала, где стоит искать питьевую воду.

Ключ они нашли на дне оврага почти в двух километрах от лагеря. Выше по склону овражек образовывал небольшой каньон с крутыми стенками. Было похоже на то, что кто-то огромным топором разрубил холм. Вода здесь сочилась прямо из земляных стенок, постепенно собираясь в полноводный ручей, который весело бежал по камням. Естественно, после дождя ключ немного вышел из берегов и стал чуточку мутным. Но Пурга быстро нашла выход и пристроившись к одной из струек, сбегавших по стенке оврага, стала наполнять фляги.

— После зимы здесь, наверное, целая река журчит, — заметила девушка, передавая Диме очередной наполненный бурдюк.

— С чего ты взяла?

— Совсем дурак что ли? Вода этот лог и промыла, — фыркнула Пурга. — А грунтовые воды, наверное, просто близко к поверхности здесь держаться, может заметил, что здесь травы куда больше, чем наверху. Так что они быстро себе выход наружу промыли и получился этот ключик.

— Странное слово – ключ, — меланхолично заметил все еще сонный парень. — Ключом замки открывают, а там, где вода бежит – это ручей.

— Ну вот из ручья и напейся. А мы будем ключевую воду пить!

— Нет уж, мне тоже ключевой набери. Но слово все равно дурацкое.

— Сам ты дурацкий, — вдруг рассмеялась девушка и набрав в ладонь воды брызнула в Диму.

От неожиданности отпрянув парень не удержал равновесия и, поскользнувшись на глине, шлепнулся задом в ручей, чем вызвал у Пурги новый приступ хохота. Правда довольно быстро девушка успокоилась, стараясь лишний раз не шуметь. Но изредка похихикивать, наблюдая за тем, как парень, не снимая отмывает штаны, она не перестала.

— Не будь щас так холодно заставил бы тебя штаны мне стирать, — бросая на девушку недовольные взгляды ворчал Дима.

— Хочешь еще раз могу водой окатить, проще отмываться будет, — шутливо замахнулась бурдюком Пурга, от чего парень отскочил еще на пару шагов.

— Окатила уже! Мало того, что глиной измазался, так еще и промок весь.

— Ну извини, у костра обсушишься.

— Да чего там, — отмахнулся Дима, быстро простивший подругу, заметив, что той действительно совестно, за свою глупую шутку.