Юдоль битвы

После недолго совещания, на котором присутствовали только Клевер, Фарух и Ольга, было решено сделать небольшой крюк и снова подняться на поросшие жидким лесом холмы. Для этого придется отклониться чуть восточнее первоначально запланированного маршрута. Где-то там располагался еще один старинный форт и эта территория менее была немного исследована. Но, со слов Клевера, спустившийся с холмов Пепел вынудил людей покинуть те места. Вот уже год в той стороне никто не жил.

В путь двинулись тем же порядком. Дима вновь оказался в самом конце, а в спину ему дышала Злоба. Девушка держалась на удивление тихо, почти не влезала в чужие разговоры и даже лишний раз не подкалывала парня, в отличие от вчерашнего дня. Правда и Диме было не до того, чтобы обращать внимание на поведение девушки – толком не отдохнувшие ноги сегодня начали болеть с новой силой. Ни о чем другом кроме боли парень думать даже не мог.

Чтобы хоть немного отвлечься от постоянных страданий, парень пытался концентрироваться на шагах. «Главное просто передвигать ноги. Раз-два, раз-два,» – думал юноша, лишний раз не поднимая глаза от едва заметной тропы, протоптанной спутниками. Где-то, естественно он уже не помнил где, Дима услышал, что шаги нужно считать тройками, чтобы не свихнуться от огромных чисел при подсчете каждого шага. Сейчас в этом не было необходимости, но парень начал отсчет, умудрившись сбиться раз пять в первые же несколько минут. Но со временем удалось приноровиться и подсчет пошел куда проще.

Спустя пару часов, незаметно для юноши, путь начал идти в гору. Очень скоро мягкая мшисто-хвойная лесная подстилка сменилась твердой, местами каменистой землей. Деревьев вокруг стало меньше, они были уже не такими высокими и пышными как внизу, зато травы на обычно солнечных склонах росло куда больше. Правда ее наличие лишь усложняло путь, временами заставляя продираться сквозь густую поросль, которая то и дело пыталась опутать ноги. Пару раз Дима чуть не свалился, зацепившись ступней за очередной особо пышный клок пожухлой зелени.

Ближе к обеду дорога лишь усложнилась. Склоны стали круче, появилось огромное количество гребней, на которые нужно было взобраться лишь для того, чтобы спуститься с обратной стороны. Узкая стежка тропинки здесь была куда опаснее. Густых трав, как у подножия, здесь почти не осталось. Зато было очень много камней: мелкой гальки, норовящей попасть в обувь, и огромных валунов, мирно лежащих на месте уже не одну сотню лет. Хватало и обычных по размерам камней, некоторые их которых лежали в коварно неустойчивых положениях, дожидаясь пока кто-нибудь на них оступится.

Как будто путникам было мало одной лишь тяжелой дороги погода тоже испортилась. Припекавшее с утра солнышко скрылось за плотным полотном низко плывущих туч. Начал накрапывать мелкий дождик, что было еще терпимо, но через какое-то время поднялся порывистый, холодный ветер, спускающийся с верхушек гор. Иногда его порывы были на столько сильны, что Дима чуть не срывался вниз, удерживаясь на месте лишь за счет копья.

Только разогревшиеся от ходьбы и переставшие болеть ноги начали ныть с новой силой. Каждый холмистый гребень давался Диме с трудом. Немного утешало, что тяжело было не только ему – почти все в группе тяжело дышали от быстрой ходьбы по довольно трудной местности. Видевший все это Клевер делал привалы в низинах, где ветер был не так силен, хотя бы несколько минут, но этого было мало. И взбираясь на очередную вершину Дима в сотый раз проклинал этот путь, чертовы холмы, Клевера со всей группой, и себя, за то, что согласился с ними идти.

Остановившись на пару секунд, парень бросил быстрый взгляд вниз. Каждый раз вид раскинувшихся внизу долин, низких холмов, рек и лесов заставлял его немного приободряться. Группа поднялась больше чем на полкилометра относительно уровня долины. На взгляд Димы холмы, по которым они брели, были настоящими горами. Теперь Клевер вел людей по склону стараясь не забираться еще выше. Хотя будь у парня силы он бы не отказался подняться на самую вершину хребта. Вид сверху, наверное, открывался просто потрясающий, Дима осознавал это даже не взирая на усталость.

Неожиданно с вершины налетел новый порыв ветра, один из тех, что чуть не сбивали с ног. Таращившийся вниз Дима лишь чудом успел вцепиться в копье и кое-как удержался на ногах, слыша сквозь ветер как матерятся некоторые из спутников, ушедших вперед. Вдруг кто-то испуганно пискнул за спиной парня, а затем на его плечо легла рука. Парень не совсем понял, что произошло, осознав себя лишь через пару мгновений, катящимся вниз по склону.