Источник судьбы

Но вот люди тревожно и взбудораженно загудели. К святилищу приближался новый отряд, в котором Гейр ярл сразу узнал ближнюю дружину Рерика конунга. Рерик, услышав о том, что Хериберт почти ввязался в драку с местными жителями, пришел разобраться. Вчера ему было не до пьяной болтовни на пиру: он так устал за этот длинный день, что рухнул на лежанку в спальном покое и проспал весь вечер и всю ночь. И только утром, поняв, что затеял неугомонный Хериберт, которого еще при первом знакомстве в дружине прозвали Безумным Франком, он забеспокоился. Норманны творили немало бесчинств в захваченных христианских землях, но и франки при случае могли ответить тем же. Особенно возглавляемые столь усердным слугой Божьим, как отец Хериберт. А теперь вокруг была не чужая земля. Рерик еще не чувствовал этого, но знал, что наконец-то находится на земле своих предков. И если они с Харальдом хотели стать истинными правителями Южной Ютландии, они должны были наладить с ее людьми и богами мирные отношения.

— Что здесь происходит? — спросил он, подойдя и остановившись перед воротами. Напротив него Асгрим со своими людьми держались за рукояти мечей, но Рерик делал вид, что не замечает их враждебности. — Что вы собрались возле святилище, жители Хейдабьюра? Разве сегодня день жертвоприношений?

— Ты — один из сыновей Хальвдана? — подозрительно осведомился Асгрим, рассматривая его.

— Да, я — его младший сын, Рерик.

— У него, помнится, не было сына с таким именем. Были Харальд и Хрёрек.

— Я и есть Хрёрек. Просто франки произносят мое имя как Рейрик, и я к этому привык.

— Конунг с франкскими привычками в Ютландии не у места, — пробурчал Асгрим. — Особенно такой, что не чтит богов и не дает людям чтить их, как они считают нужным.

— Разве я мешаю тебе чтить твоих богов?

— Твои люди собрались разрушить наше святилище!

— Не может быть. — Рерик улыбнулся. — Я не видел, чтобы Фрейр участвовал в битве против нас, так за что же нам разрушать его дом?

— Спроси у твоих людей. — Асгрим немного расслабился и кивнул на дружину Гейра ярла. — А особенно у тех троих, с бритыми головами.

— Отец Хериберт! — Рерик оглянулся. — Я вижу у тебя в руках топор. Ты что, собрался рубить дрова?

По толпе датчан пробежал неуверенный смешок.

— Я собрался сокрушить идолов и изгнать дьявола из этого города, Рерик, — ответил Хериберт. — И ты, как христианский правитель, должен не смеяться, а всячески поддерживать нас в этом начинании.

— Ты должен уважать богов той земли, где находишься, иначе тебе никогда не пустить в нее корни, — вдруг сказал еще один голос, женский, и при звуке его все обернулись.

В воротах святилища появилась женщина, и, увидев ее, все жители Хейдабьюра почтительно поклонились. Она была средних лет, не слишком красива лицом, с черными бровями и темными глазами, но весь ее облик дышал уверенностью, и Рерик, встретясь с ней взглядом, понял, что в этой женщине живет сила.

— Кто это? — он мельком глянул на Асгрима.

— Это фру Ульвхильд. Она — жена Кетиля фогта и первая жрица Хейдабьюра, колдунья и пророчица.

— Это правда? — Рерик посмотрел на женщину. — Ты пророчица, фру Ульвхильд?

— Конечно. Здравствуй, Хрёрек сын Хальвдана. Больше двадцати лет прошло, но я сразу тебя узнала. Я ведь произносила пророчества по просьбе твоей матери, королевы Торгерд, когда ты только появился на свет. Я предрекала, что ей придется бежать из страны вместе с вами обоими, но что придет время, и вы вернетесь. Время пришло. Поэтому мой муж, Кетиль фогт, не участвовал во вчерашней битве — он знает, что бесполезно бороться с судьбой.

— И ты можешь произнести новое пророчество — для меня?

— Конечно. Зайди.

— Опомнись, Рерик! — Хериберт схватил его за рукав. — Не смей даже ногой ступать в этот дом дьявола! Не говори с его служанкой! Если она такая знатная колдунья, то ее надо поскорее убить!

— Давно ли ты стал таким кровожадным, святой отец? — Рерик с удивлением обернулся. — За те три года, что мы знакомы, ты в первый раз — в первый! — просишь меня, чтобы я кого-то убил. До сих пор ты только просил оставить в живых разных людей. И я, заметь, почти всегда к тебе прислушивался.

— Эта женщина тебя погубит! — горячо воскликнул Хериберт и снова стал вздергивать голову, будто лошадь, что означало, что он сильно взволнован. — Ее устами говорит дьявол! Не слушай ее. Твой долг — отдать эту землю Богу, а не потакать здешним служителям нечистого.

— Отец Хериберт, я тебе благодарен за неустанную заботу о моей душе, но управлять целой страной — это не то, что молиться в монастыре. Здесь я лучше знаю, как поступать.

Рерик кивнул женщине и вслед за ней прошел в ворота. Внутри был широкий двор, а на нем стояли три идола: в середине Фрейра, самый большой, а по сторонам — Фрейи и Ньёрда, поменьше. Перед каждым был сложен из камней жертвенник, на кольях, вкопанных по кругу, виднелись черепа жертвенных коней — последний еще почти свежий, и над ним густым роем вились мухи.