Источник судьбы

— Отстань ты от меня! — рявкнул он. — Мы договорились. Я помогаю тебе захватить власть и земли твоего брата. А ты отдаешь мне все, что мы найдем на Бьёрко. Не нравится — надо было раньше думать. И если ты не желаешь держаться уговора, то и я не стану. И начну с конунговой усадьбы, — он махнул рукой в сторону острова Адельсё. — Я видел, сколько там серебра и где оно лежит. А если тебе не нравится такой уговор, то где твоя голова была раньше?

— Раньше… Дело в том, Рерик конунг, что я получил божественное знамение… — Анунд лихорадочно искал средство, чтобы и не уронить достоинства, и не допустить прямой ссоры, которая и впрямь могла закончиться разграбленим Ховгордена.

— Какое еще к троллям знамение?

— Я видел сон… Бог говорил со мной… Ведь ты знешь, что многие из засевших в Борге — христиане.

— Ну и что?

— А еще Борг — издавна почитаемое свеями священное место. Там внутри — святилище. Люди в Борге приносят жертвы. А христиане молятся Иисусу. А ты ведь должен знать, поскольку ты тоже христианин, что именно Христос является сильнейшим из богов.

— Он-то здесь при чем?

— Я видел сон, что Христос желает помочь жителям Бьёрко. А если он желает им помочь, то от него не будет для нас соизволения захватить Борг. И тогда никакое войско нам не поможет, будь оно хоть вдесятеро сильнее. И без Божьего соизволения все наши труды не принесут успеха, а, пожалуй, еще ввергнут нас в какую-нибудь беду.

— Конунг, этот хитрый ублюдок прямо сейчас все придумал, — тихонько сказал Рерику на ухо Хродар, стоявший у него за плечом.

— Ну, и что ты предлагаешь? — с вызывающим видом уперев руки в бока, Рерик пристально смотрел на своего ненадежного союзника.

— Я предлагаю… давайте спросим богов… Бросим руны. Ты же помнишь, что руны королевы Рагнхильд предрекли успех — и вот мы хозяева Бьёрко. Теперь надо узнать, дозволено ли нам захватить Борг. И если руны покажут, что боги на нашей стороне… Что Господь позволяет… А если нет — то лучше нам будет отступить.

Анунд вытер вспотевший лоб. Предложенное средство ему казалось спасением от всех сложностей: если боги позволят данам захватить Борг, то все труды Хергейра напрасны и уговаривать Рерика нет смысла. А если руны дадут неблагоприятный ответ, то Рерик, возможно, отступится. Ведь язычники очень большое значение придают любому знамению, любому намеку на волю богов.

— Но, знаешь ли, королева Рагнхильд с нами не поехала, — сказал Рерик. По существу возразить против вопрошания воли богов он не мог. — Кто же станет бросать руны? У меня их нет. Торир Верный был большим мастером, да он погиб в Дорестаде.

— Если позволишь, конунг, то я могу, — подал голос Берг сын Торберга. — У меня есть руны, меня отец научил.

— Да, конунг, пусть Берг бросает, — в несколько голосов одобрили эту мысль хирдманы. — Он, знаешь, иной раз так точно предсказывает, что закачаешься.

— Ты уверен? — Рерик пристально глянул на хирдмана.

— Я попробую, конунг, если ты хочешь. По таким важным поводам я еще не пробовал, так, по мелочи… Конечно, до королевы Рагнхильд мне как пешком до Серкланда, но лучше я, чем совсем никого. Раз уж Анунд конунг говорит, что видел сон и что боги могут быть против…

— Да, Рерик, лучше спросить богов, — поддержал и Оттар.

— Хорошо. — Рерик кивнул. — Идемте прямо сейчас.

— Куда?

— Да к Боргу. Раз уж это такое священное место, то лучше не найти.

Вся толпа во главе с обоими конунгами повалила от пристани снова к Боргу. К воротам подниматься не стали и выбрали один из крупных валунов в начале склона. Видно, он не раз уже служил местным жителям и приезжим тоговцам в качестве жертвенника: на мху, в расщелинках среди камней под его боком белели мелкие и крупные кости от жертвенного мяса. Валялось и несколько стертых серебряных монет, полосочки разноцветного шелка, но никому и в голову не пришло бы их поднимать — ведь это тоже часть жертвы богам.

Берг, заметно волнуясь, расстелил на валуне кусок белой ткани.

— Каким способом, конунг, мне лучше бросить руны? — спросил он.

— Какой у тебя лучше выходит.

— Я тогда простой «бросок норн» сделаю. По девяти полям гадать — это я не сумею, тут всю жизнь учиться надо. Отец меня учил, да…

— Да не выучил! — буркнул Ульвар Певец, несколько ревниво относившийся к умениям других мудрецов.

— Делай как знаешь. — Рерик махнул рукой.

Оба конунга стояли по бокам Берга, так что им хорошо была видна белая ткань, вокруг плотной толпой теснились ярлы, телохранители, прочие хирдманы.

— Нет, Берг, давай не так! — вмешался Хродар, оттирая плечом Орма, который, отчаянно хмурясь, накручивал на палец прядь своих длинных волос. — Ты волнуешься, все мы растревожены… Тут дело такое — сейчас начнем толковать, спорить, или ты неправильно поймешь, или забудешь чего с перепугу… лучше мы так сделаем. Задаем вопрос, чтобы ответ был «да» или «нет». И руны так бросай. Чтобы никаких споров и сомнений с толкованием не было. Смотри, конунг, у него и ткань на девять полей поделена.

— Конунг, он дело говорит, — одобрил Тородд сын Вегейра. — А то Берг у нас повелитель рун тот еще. Он ошибется, а отвечать нам всем.