Испытательный срок

– Не думаю, что это кому-нибудь понадобится в ближайшее время, – безопасник растянул губы в холодной улыбке. – Изучайте в своё удовольствие. Полагаю, несколько знакомых фамилий вы там найдёте.

– Благодарю.

– Всегда пожалуйста. Барышни, хорошего дня.

Ира получила-таки свою долю дежурного внимания: уходя, безопасник коротко кивнул сперва Ксюше, а потом и ей. В прошлую их встречу он казался приятнее. Да что уж там, вся Управа казалась приятнее…

– Чего он сам припёрся? – свистящим шёпотом спросила Оксана, неприязненно косясь на дверь.

– Соскучился, надо думать, – Зарецкий вернулся к себе за стол и раздражённо потянул за проволоку. – Хорошо, что Макс засел в переговорке.

Ксюша нервно поёрзала в кресле.

– Задрал он до спектра докапываться, – вдруг выпалила она и, скривив хорошенькое личико, передразнила: – «У вас слишком красный оттенок»… Можно подумать, я прям выбирала!

– Ну, красный у женщин правда редко встречается, – Ярослав пожал плечами. Оксана застенчиво улыбнулась, словно получила комплимент. – Надо же, не подлежит оцифровке… Вот ведь любители жизнь усложнять.

– А что там?

– Древнее зло, – Зарецкий проглядел по диагонали верхний лист и остался недоволен: – Ужас, а не почерк. Понятно, почему не решились перепечатывать.

– Сам-то пишешь так, что шифровать не надо, – весело фыркнула Оксана.

– Я свидетельских показаний не даю.

Зарецкий склонился над секретной писаниной, явственно давая понять, что болтать больше не намерен. Разочарованная Ксюша пошарила взглядом по кабинету и наткнулась на развесившую уши Иру. Пухлые губки мгновенно сжались в недовольную алую черту.

– Сложности какие-то?

Ира недоумённо уставилась на лист, который всё это время держала в руках, и помотала головой. До конца рабочего дня оставалось долгих три часа.

IV. Туман

Переваливаясь с колеса на колесо и надсадно порыкивая двигателем, тёмно-красный дамский автомобильчик с трудом перебрался через заросший травой пустырь и замер в колее от давным-давно проехавшего здесь трактора. Ксюша вздохнула с явным облегчением и отпустила руль. Навигатор растерянно сообщил, что они приехали.

– Кошмар, – от души высказалась Тимофеева. – Танк ушатать можно.

– Надо было кроссовер брать, – с видом знатока посоветовал Макс, никогда в жизни не садившийся за руль. – Эта твоя штука в тактильной разметке застрять может.

– Не обижай Вишенку! – огрызнулась Оксанка, правда, без особой злости. – А то домой на электричке поедешь. Тут как раз километров тридцать до станции.

– Дыра, – заключил Макс, отстёгивая ремень безопасности. – Я вообще думал, Домодедово – это аэропорт.

– Домодедово – это город, – фыркнула Ксюша. – А мы от него полчаса назад уехали. Нежить, милый мой, в аэропортах не водится, ей там шумно.

– В метро же водится.

– Только самая отбитая, – выкрутилась Тимофеева и не слишком погрешила против истины. Тоннельные твари и впрямь здравомыслием не отличаются. – Ты так и пойдёшь, что ли?

– Ну а что?

– Действительно, – Ксюша снисходительно оглядела Максовы потёртые джинсы. – Исчезни отсюда, я переоденусь.

Макс покорно вылез на свежий воздух и целомудренно отвернулся от машины. Тёплый предлетний денёк понемногу угасал; одуряюще пахло травами, а в воздухе уже густел обманчивый сумрак. Впереди, за ещё одной тракторной колеёй, вразнобой торчали из земли кривенькие берёзки. Днём они не сошли бы и за рощицу, зато в подступающей темноте казались вполне себе солидным лесочком. Это сюда-то занесло на погибель несчастную туманницу? Удивительно, что её приметила какая-то пожилая ведьма, а не праздно гуляющий по полям минус.

Хлопнула дверь, машинка печально мигнула поворотниками. Ксюша, сунув руки в карманы, обогнула капот, уткнувшийся в засохший грязевой гребень. В камуфляжных штанах и со стянутыми в хвост волосами она растеряла весь свой лоск, а ярко накрашенные губы в сочетании с серой фуфайкой выглядели совсем нелепо.

– Вон там дачный посёлок, – сообщила Тимофеева, кивнув куда-то в сторону заходящего солнца. – Значит, за кустами должен быть овраг, где тётка эту фигню видела. Не потеряешься, Максик?

– Надейся, – хмыкнул Макс, но проверил на всякий случай, что телефон заряжен и ловит сеть.

– Пошли тогда. Я ещё рассчитываю выспаться.

Это она зря. Они и так засиделись в офисе, пережидая пробки и заодно компенсируя Максово опоздание, а обратно до Москвы ещё чесать и чесать по просёлкам, даже если нежить соизволит быстренько обнаружиться и упокоиться. Тащиться пешком по изрытому мышиными норами лугу пришлось прилично; вокруг стремительно темнело, а Макс успел четырежды проклясть и туманницу, и доложившую о ней колдунью, и заодно неудобные новые кроссовки. Шефский катафалк, небось, долетел бы и не заметил – прямиком к злосчастному оврагу. Ну ладно, Верховский слишком важный, чтобы ловить нежить по лесам, но можно же было попросить Мишку или Ярика…

– Шевелись там, – поторопила Ксюша. Она бодро шагала на пару шагов впереди, будто целыми днями только и делала, что бегала по пересечённой местности.

– Иду я.