Испытательный срок

Издевается, что ли? Над собственным начальством? Верховский, похоже, решил так же.

– Или пишешь вменяемое обоснование, или ни черта не получишь, – отрезал он. – Сейчас не время злить безопасников.

– Хорошо, придумаю.

– Если узнаю, что ты тратишь время на всякую ерунду…

– Не узнаете.

Начальник раздражённо цыкнул, но прищучить наглеца отчего-то не захотел. Ира ему даже посочувствовала: каково иметь в подчинении полдюжины норовистых и не в меру активных магов? Жалеть Верховского, впрочем, пришлось недолго – ровно до того момента, как он грозно навис над Ириным столом. Тогда немедленно захотелось самолично взглянуть на номера розеток.

– Ирина, как у вас дела? – осведомился Александр Михайлович, обводя цепким взглядом чересчур пустой стол.

– Хорошо, – Ира заставила себя вежливо улыбнуться. Пальцы сами собой подправили воротник блузки. – С обращениями сегодня закончу.

– Поосторожнее с невыполнимыми обещаниями, – то ли пошутил, то ли отчитал начальник. – Это занятие бесконечное. Если у вас возникнут затруднения, не молчите, пожалуйста, – ни с того ни с сего сказал Верховский, и на ум тут же пришли Анькины нелестные суждения. – Вы всегда можете обратиться ко мне или к любому из команды.

– Спасибо, – Ира кивнула, про себя решив ни за что и никогда не бегать с жалобами к начальнику. К остальным тем более не тянуло.

– Значит, договорились, – Верховский любезно улыбнулся и ещё более любезно отчалил наконец в неизвестном направлении. Наверняка решать срочные вопросы и выбивать секретные допуски.

В воцарившейся тишине миролюбиво гудели нутром компьютеры и мерно тикали настенные часы. Зарецкий Ире не докучал; вообще говоря, он вряд ли вовсе замечал её присутствие. Даже удивительно, что он её вспомнил – как-никак, целая неделя прошла. Что ж, от равнодушия помереть сложно; не трогают – и ладно. Ира притянула к себе очередной помятый с краёв лист и принялась вникать в чужие боли.

Скучным занятие не было. О чём только не писали в контроль многочисленные московские одарённые! В основном, конечно, жаловались на разбуянившуюся нежить; такие заявки Ира откладывала отдельно. Кто-то подозревал соседей в нечистых делах, кто-то просил разрешения выехать за границу, кто-то не мог вступить в права наследования какой-нибудь своенравной магической штуковиной. Попалась пространная кляуза на некую ведьму-травницу, которая что-то не то наварила бдительной клиентке, и трёхстраничное ходатайство о личном приёме от пожилого мага, якобы располагающего сведениями государственной важности. Куда девать такое, Ира понятия не имела и на всякий случай отложила оба обращения в отдельную стопку. Вернётся Макс – можно будет спросить, не рискуя быть облитой презрением.

Дверь рывком распахнулась, впустив в кабинет встрёпанного парня в кожаной куртке поверх изрядно помятой рубашки. Ира смирилась с необходимостью в очередной раз с кем-то знакомиться за миг до того, как он с разбегу затормозил у её стола и озадаченно улыбнулся.

– О! Привет. Михалыч не предупреждал, что будут новобранцы.

– Ирина – секретарь, – сухо сообщил Зарецкий, не отрываясь от монитора.

– Тоже круто, – решил вновь прибывший и кое-как пригладил пятернёй короткие русые волосы. – Миша Старов, старший офицер. Очень приятно!

– Взаимно, – вежливо сказала Ира. Миша не казался неприятным, но, памятуя о разговоре с Анькой, она на всякий случай решила первому впечатлению не верить.

– Заживём теперь, – уверенно заявил Старов. Он размашистым шагом пересёк комнату, стянул куртку с широких плеч и плюхнулся в кресло у стола, ближе всех стоявшего к кабинету начальника. – Слышь, Ярик, куда Макс делся?

– Ушёл поесть и не вернулся.

Миша вздохнул и поскрёб в затылке. Озадаченный вид делал из него эдакого Иванушку-дурачка: простоватое веснушчатое лицо, наивные голубые глаза, косая сажень в плечах. Однако он старший офицер, а Макс – всего лишь младший…

– Лопух он, по чесноку, – выдал Миша. Прозвучало не зло, скорее сочувственно. – Этот деятель, которого Макс проворонил, мало того, что паразит, так ещё и не легализован от слова «совсем». Ищи, блин, теперь…

– Приметы снять успели?

– Да какое там, – Старов досадливо отмахнулся. – Вот как раз хочу нашего красавца порасспросить. Откуда только вся эта погань повылезала – год, что ли, високосный действует?

– И ретроградный Меркурий, – буркнул Зарецкий. Всерьёз или в шутку? – Чего Викентьев?

– А чего ему? Доволен, что мы накосячили по-крупному. Надо ловить гада, и поскорее.

– На живца? – предположил Ярослав. Он отвлёкся наконец от созерцания монитора и праздно закинул руки за голову. – Откуда Макс его выволок?

Миша беспокойно крутанулся в кресле и с сомнением покосился на собственный компьютер, словно на спящем мониторе мог проступить какой-нибудь дельный совет.

– Из притона, небось, какого-то. На живца… – он задумчиво потёр гладко выбритый подбородок. – Заставим Ксюшу прикинуться беззащитной?

– Не-а. Эти силу чуют лучше, чем вся викентьевская лаборатория.