Испытание Уинтер

Наследники, поднявшиеся на платформу, пытались призвать соплеменников к порядку, и хотя все держались уверенно и авторитетно, даже они не могли скрыть свою боль. Может, они, как и Саймон, винили себя. Или он ошибался, и на самом деле они попросту злились. На него, на Габриэля, на всех чужаков, вторгнувшихся в их лес.

Он промокнул лоб Уинтер сухим полотенцем. Они могли злиться на него сколько угодно – сейчас Саймон разделял их чувства как никто другой.

– Ну как, лекарство помогает? – Рядом присела Ариана, собравшая серебристые волосы в небрежный пучок. – Выглядит она…

Она замолчала, и Саймон поморщился. По фальшивому оптимизму Арианы он догадался, что она хотела сказать. Что Уинтер стало лучше, что за последний час изменилось хоть что-нибудь, но нет. Она была такой же бледной, как прикрытые тела, лежащие перед платформой, где прошлым вечером Саймон с друзьями предстали перед старейшинами, которые не пережили этот день.

– Ей всё ещё трудно дышать, – нехотя признал он, словно ситуация могла стать ещё хуже просто от того, что он произнесёт это вслух. – Как у вас с Кауаном дела? Вы смогли определить яд?

Она покачала головой.

– Пока что мы сошлись на том, что он местного происхождения, – сказала она. – Сомневаюсь, что Вадим стал бы тащить отраву с собой, когда в лесах Амазонки столько вариантов на выбор. Но в голову не приходит ничего подходящего, и Кауан тоже не знает. Но мы обязательно разберёмся, – добавила она, заметив, как поник Саймон. – Может, попробуем подобрать какой-нибудь антидот.

– А это не слишком опасно? – спросил он, сжимая ледяную ладонь Уинтер. – Кауан сказал, что неправильное противоядие сделает только хуже.

– Ну, если их состояние не начнёт улучшаться… – Ариана сглотнула. – Придётся рискнуть.

Его затошнило от мысли, что над Уинтер будут ставить эксперименты, но он стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки. Ариана была права – если Уинтер станет ещё хуже, у них не останется выбора. Особенно если впереди ждёт только смерть.

Но он не смог согласиться с ней вслух, не смог даже сказать, что всё понимает, – просто замолчал, отчаянно жалея, что не может помочь. Ведь это из-за него пострадала Уинтер. Из-за него она вообще сунулась в леса Амазонки. Надо было сразу отправить их с Джемом и Арианой в Нью-Йорк, и тогда с ними всё было бы хорошо, и Вадим бы до них не добрался. А он, эгоист, не захотел расставаться с ними. Даже после пыток Ивонны, которые пережил Джем, и ловушки Вадима, в которой чуть не погибла Ариана, он всё равно потащил их в одно из самых опасных мест на планете. И теперь Уинтер могла поплатиться за его слабость жизнью.

Крики начали затихать, и из толпы выбрался Кауан. Он подошёл к Ариане и Саймону, сидящему на тёплых камнях.

– Как дела? Есть изменения? – спросил он, и Ариана покачала головой.

– О чём вы спорили? – спросила она, словно и так не догадывалась. – Со стороны выглядело… неприятно.

Кауан вздохнул.

– Некоторые считают, что это вы с Габриэлем привели к нам Верховный Совет, – признал он. – Они винят вас в отравлении и смерти старейшин и требуют вас прогнать.

В горле встал ком, и Саймон не смог проглотить его, как бы ни пытался.

– Может, и правильно, – хрипло сказал он. – Мы вам только мешаем, а если мы действительно привели к вам Вадима…

– Нет, – тихо, но твёрдо возразила Ариана. – Мы тут ни при чём. Вадим сам отыскал деревню.

– Он мог послать за нами солдата. Мы ни за что бы не заметили птицу или какого-нибудь жука, – сказал Саймон. – А мы даже не скрывались.

– Мы тут ни при чём, – упрямо повторила Ариана. – Наследники всю ночь патрулировали лес, они бы заметили слежку. Вадим не такой уж и умный, Саймон. А его солдаты, в отличие от нас, совершенно не умеют прятаться.

Она говорила с такой уверенностью, что Саймону безумно хотелось поверить, но он просто не мог. Племя Наследников столетиями скрывалось от Верховного Совета, а их солдаты следили за Саймоном с друзьями весь путь от Манауса. Это они их привели. Сам бы Вадим ни за что не нашёл племя Наследников. И тогда старейшины бы остались в живых, и никто бы не умирал из-за очередной допущенной ошибки.

– Уинтер нужно в больницу, – наконец сказал он, не поднимая глаз. – Ей нужна медицинская помощь. И всем остальным тоже.

– Мы знаем про яды больше врачей, – сказал Кауан спокойно. Он не спорил, просто констатировал факт.

Саймон всё равно хотел возразить – даже если врачи не определят яд, они хотя бы смогут следить за состоянием Уинтер и лечить появляющиеся симптомы. Но Ариана коснулась его локтя, и он осёкся.

– Уинтер слишком плохо, мы просто не сможем уйти, – тихо сказала она. – Сначала несколько часов по лесу пешком, потом на лодке вверх по течению. Пока мы будем добираться до Манауса, она…

Ариана замолчала, но Саймон и так знал, что она хотела сказать. Он крепче сжал ладонь Уинтер, сдерживая выступившие слёзы. Это он будет виноват в её смерти. Он всегда во всём виноват.

Кауан кашлянул.