Испытание тьмой

Ученик улыбается: он полагает, будто чтение мыслей может заменить умение чувствовать истину. Чтобы развеять его иллюзии на сей счет, ты выставляешь столь уважаемый покойным Варгоном "щит черного зеркала" - засечь его нельзя, а твой разум теперь для любого, даже Видящего Суть, будет не более чем отражением его собственных мыслей. Сделав это, ты одним движением обнажаешь акинак и приставляешь его к горлу ученика.

- Так лгу я или нет? - спрашиваешь ты, надевая маску абсолютного безразличия.

- Нет, - дерзко заявляет мальчишка - и сорвавшийся с его ладони огненный клубок (малая формула Маллеуса, Третья Ступень! вот так дела...) рассыпается снопом искр, столкнувшись с постоянным защитным полем твоей одежды. - Пока нет, - добавляет он тоном ниже.

Оставив на шее ученика две царапины в форме направленного вверх наконечника стрелы, ты поднимаешь акинак над его головой.

- Имя твое... - начинаешь ты Ритуал Именования.

Ярчайшая вспышка, разорвавшая сомкнутый вокруг вас защитный кокон, заставляет тебя замолчать. Однако ритуал прерывать нельзя, и новоприбывший, слегка коснувшись острием длинного сверкающего копья правого плеча мальчишки, завершает фразу.

- Яромир, - изрекает Семаргл-Огнебог. - ибо мир, в котором тебе пребывать, будет ярым и презирающим тех, у кого в сердце отсутствует огонь жизни

Ты мысленно аплодируешь Браво! Одной фразой переключить привязанность ученика, избранного судьбой, с учителя на себя самого - это не всякому Богу под силу. А то, что старшему из сыновей Сварога Небесного это только что удалось, видно не только тебе, но и любому постороннему, кто мог бы наблюдать за этой сценой (такового, правда, не имеется в поле зрения). Великолепно проделано. Тебе до такого уровня еще расти и расти...

Потирая плечо, на котором теперь выжжено развевающееся знамя с изображением сокола-Рарога, Яромир с непритворным восторгом смотрит на восседающего на рыжем жеребце огненноволосого и огненнобородого витязя в полном латном облачении, словно сошедшего с небес ради его Посвящения... Да, Яромир, витязь сей действительно сошел с небес И опять да, прибыл он на твое Посвящение. Ты волен мечтать о многом, и иные твои мечты даже станут реальностью.

Одного тебе показнать нельзя: имени твоего нового учителя.

"Щит черного зеркала" надежно скрывает ход твоих мыслей от Яромира, но не от Семаргла. Впрочем, Бог Огня, уважая твое желание хранить тайну, с типично заговорщицким видом подмигивает вам обоим. Мальчишка относит это на свой счет, взглядом просит позволения дотронуться до узды коня - и, разумеется, получает таковое. А дальше все развивается по традиционному сценарию; в конце концов Семаргл "смиренно" просит тебя позволить ему взять "будущего витязя" в оруженосцы, а заодно обучить его владению различными видами оружия, благо задатки у мальчишки есть. Ты, для приличия подумав, соглашаешься, поставив взамен несколько не менее традиционных условий; в частности, первым поручением Яромиру после получения воинского пояса должно будет стать знаменитое дело с молодильными яблоками. Порозовев от волнения, мальчишка отчаянно кивает, а ты мысленно усмехаешься: как раз в Ирии, на горе Березани, и растет знаменитая яблоня с золотыми плодами, дарующими вечную молодость, - в этом сходятся все сказки. Но сказки умалчивают о том, что вечную молодость эти яблоки дают лишь богам; смертный, отведав такой плод, умрет на месте, чародей же, хоть и имеет некоторый шанс выжить, но за счет потери своего могущества, а это как раз одна из тех вещей, которые хуже смерти...

"У тебя осталось двадцать семь лет, - мысленно молвит Бог Огня, - а подготовлен лишь один из пяти".

"Второй родился лет пять назад, - отвечаешь ты, - как раз тогда, когда я начал обучение Сына Огня. Через пару лет я найду Дитя Ветра и займусь им. Прочих покуда нет, хотя о последнем, Сумеречном, я ничего и не узнаю до последних дней. Пятого Чемпиона обещали воспитать даосы с Голубых Гор; я склонен доверять им".

"Хорошо. Направишь ли ты Дитя Ветра к моему брату?"

"Возможно. Если в том будет нужда и Стрибог согласится".

"Согласится, - обещает Семаргл, - а нет, я попрошу отца вразумить его".

Ты зябко содрогаешься, представляя себе, как Небо будет вразумлять Ветер, и слышишь мысленный смех Бога Огня - картина ему явно понравилась. Хотя между Сварожичами в Ирии разногласий куда меньше, чем, к примеру, между Асами-Богами северян - в Асгарде, но полного единства не существует. И тебе, бывшему избраннику Хаоса, это по нраву: пусть единство и является оплотом Порядка, к которому должно стремиться все сущее, но ведь жизнь не может существовать без Хаоса, который, кстати, и породил это "сущее". В этом смысле вера гэлов насчет Богов-Героев, вечно сражающихся с Хаосом за торжество Порядка, перекликается с символом религиозных и философских учений жителей Востока (невероятно, но факт - между религией и философией они не делают разницы) - Хаос-Инь, сам по себе перетекающий в Порядок-Янь, и наоборот.