Испытание страхом

– Вот что я думаю: когда-то у Солнца была звезда-близнец. Например, красный карлик – вы заметили, что наш приятель любит тусклый красный свет? Потом эта звезда погасла. Превратилась в черную дыру или еще что-нибудь. Но незадолго до катастрофы цивилизация планеты, вращавшейся вокруг этой погасшей звезды-спутника, решила бежать к ближней к ним звезде. Для этого они и построили Энигму. Вот только по дороге что-то случилось, а может, и не по дороге. Если мои видения верны, они столкнулись с нашей цивилизацией, более развитой в те времена, и война между ними отбросила оба народа в эпоху варварства.

– Выходит, люди происходят с Марса? – спросила Тень.

– Почему с Марса? – удивился Бракиэль.

– Я видела Марс в памяти этого хильгала, – призналась Тень. – На нем были вода и растительность.

– Может быть, – пожал плечами Бракиэль. – Но этим, я думаю, мы займемся позже. Пока есть задачи поважнее. Вы ведь знаете, какая у меня сверхспособность?

– Соблазнять кураторов, – буркнул Призрак. Кажется, Бракиэль его не услышал:

– Я знаю все о небесных телах. Могу рассчитать их свойства, параметры их движения и так далее. Так вот, планета, куда мы направляемся, несомненно, имеет твердую оболочку, но ее масса слишком мала для ее размеров. Как будто она – газовая, а не твердая. Что это значит?

– Что ты сфейлил в своих расчетах? – предположил Призрак. Куинни его одернула, Бракиэль только улыбнулся:

– Не стану вас интриговать, тем более, что я уже получил подтверждение своей догадки. Планета внутри полая, и эта полость пригодна для жизни. Там есть атмосфера, практически земного типа, собственный источник света и тепла – микроскопическая искусственная звезда, в общем – все, что необходимо…

– И стаи пагрэ, – добавил Призрак, не желавший униматься.

– И пагрэ туда не заходят! – торжественно добавил Бракиэль. – В общем, наша задача проста – долететь, перевезти участников Проекта поближе к известному кураторам входу в Нижний мир, после чего всем спуститься туда и…

– И? – спросил я. Бракиэль замялся:

– Дальше посмотрим. Пока нам нужно туда добраться. Если доберемся – у нас будет целый собственный мир и много времени для того, чтобы совершенствовать себя. Возможно, нам удастся укротить самих хильгала, так сказать, посадить Левиафана на цепь.

– Возможно, нам это удастся раньше, – заметила Тень. – Хильгала, которого кураторы держат взаперти на этом корабле, сказал, что не причинит нам вреда.

– Ты считаешь, что ему можно верить? – спросил Фредди.

– Ты же знаешь, какая у меня сверхспособность, – ответила Тень. – Кроме умения становиться невидимой. Я вижу истинную суть вещей. То есть умею отличить ложь от правды.

– М-да, – вздохнул Фредди. – Не знал. Хорошо, что я тебе никогда не врал.

– Врал пару раз, по мелочи, – пожала плечами Тень. – Но не ругаться же из-за такого пустяка!

Призрак почему-то покраснел, хотя на это, кажется, кроме меня, никто не обратил внимания.

– Кстати, – сказал Бракиэль, – Тень, раз уж у тебя такая сверхспособность, скажи – я хоть раз вам соврал?

– Ни разу, – ответила Тень. – Ты всегда был честен.

Бракиэль хотел что-то еще сказать, но, по-видимому, передумал. Помолчав, он добавил:

– В общем, план такой. Мне кажется, что Лорд изначально хотел привезти нас на эту планету, а наши враги только ускорили реализацию этого плана. Еще, насколько я понял из разговоров кураторов, на Энигме нас ждет что-то такое, что сделает нас такими, как они – сверхлюдьми. Раскроет наш потенциал, как сказала Нааме. И что, по-вашему, игра не стоит свеч? Призрак, ты как думаешь?

Призрак прочистил горло и сказал:

– Che cazza, вынужден признать, что это чистая сделка. Но мне не нравится, что с нами играли втемную. Хотя я понимаю, почему – если бы кураторы рассказали всю правду сразу, даже я бы дважды задумывался, прежде чем лезть alla bucca del culo. И скорее всего послал бы их как раз по указанному адресу.

– Тогда приступаем к официальной части, – потер руки Бракиэль. – Кураторы собираются организовать обучение для остальных участников Проекта. Целью этого обучения будет выработка навыков защиты от воздействия пагрэ. Нас просят быть инструкторами. Нам предоставят свободный доступ к пленному хильгала, а Джинн и Фредди обучат ребят работать с «разобщителем». Апистия немного его усовершенствовала и станет устанавливать его всем желающим. Наша задача на ближайшие дни – упрочить контакт с хильгала и сделать так, чтобы можно было исключить, хм… несчастные случаи. Это существо – пагрэ, оно голодно и может напасть на участников Проекта. Нам важно не допустить этого ни в коем разе.

– Я постараюсь ему объяснить, – сказала Тень, но Бракиэль ее перебил:

– Постараться не получится. Надо сделать, понимаешь? От этого зависит жизнь участников Проекта. Игры кончились, теперь все по-взрослому.

Он отставил пустую чашку на стол и встал:

– Мне пора. У меня тоже повышение, теперь я исполняю обязанности куратора для цепочек Лорда. Сами понимаете, какой из меня куратор… я сам мало что знаю. Но это необходимо, и выбора у меня нет. Так что простите, если что не так, хорошо?