Испытание славой

– Уж куда невыгоднее, – фыркнула я. – Все увидели, что она самая настоящая злодейка.

Чёрная Борода с размаху хлопнул Вольфингтона по спине:

– Ну и грызня у вас тут! Прямо умора.

Джослин выставила руку ладонью вверх, и вокруг её пальцев закружился спиралью пурпурный дымок.

– Возьми свои слова обратно – или пожалеешь!

– Валяй! – огрызнулась я, понимая, что напрашиваюсь на крупные неприятности. – Покажи нашим преподавателям, почему тебя тоже стоит запереть в подвале вместе с сестричкой.

– Неправомерное использование магии! – раздался голос Мири, и я завертела головой, выискивая зеркало. Оно оказалось на высоком дубе неподалёку, замаскированное под беличье дупло. Очень находчиво.

Не обращая внимания на предостережение Мири, Джослин метнула в меня огненный шар. Я не двинулась с места. Пусть попадёт в меня. Конечно, это больно, зато все наконец увидят то, что я уже давно знаю: что Джослин такая же злодейка, как её сестра.

– Джилли, пригнись! – в панике закричала Кайла, но я и не подумала увёртываться.

Зато Максин действовала решительно. Она бросилась на меня и, сбив с ног, повалила на землю. На наших глазах огненный шар ударил в пирата, который волок по сходням один из сундуков Чёрной Бороды. Пират завопил и уронил сундук в воду.

– Мои сокровища! – взревел Чёрная Борода.

– Не переживай, дорогой, я их достану, – сказала мадам Клео, с укором поглядев на нас. – Хотя я только что нанесла на волосы кондиционер из водорослей. – Она соскользнула в воду и нырнула.

– Вот видишь, что ты натворила, – заявила мне Джослин. – Думаешь только о себе! Подумаешь, героиня! Тебе просто повезло, вот и всё.

Мадам Клео вынырнула с сундуком в руках и подала его пирату, который бегом ринулся к ней, загребая сапогами воду.

– Думаю, я успела подхватить его до того, как всё промокло. – Она перевела взгляд на нас, и её ярко-розовые волосы посинели. – А вам, дети, должно быть стыдно. Учителя не слушаете, правила пользования магией нарушаете, дерётесь, скандалите... Всем взыскание!

Чёрная Борода сотрясся от раскатистого хохота.

– Оно ни к чему, мадамочка. Вот же дерзкая шайка! Мне нравится, барракуду мне под киль! – Он ухватил нас с Джослин за шкирку и приподнял. Форменная ткань затрещала у меня на спине, и я от души понадеялась, что ненавистное платье наконец лопнет. – Вижу, вам не терпится выпустить пар, крошки. По мне, так для этого нет ничего лучше доброго поединка!

– Поединка? – хором переспросили мы с Джослин.

Но ответ пирата, если он и был, заглушил грохот очередного пушечного выстрела.

– Мистер Тич, я вынуждена настаивать: стрельба из пушек на территории школы категорически запрещена. – Судя по голосу, терпение Флоры было уже на исходе.

– Флора, лапочка моя, из моих никто не стреляет. – Чёрная Борода махнул лапищей в сторону своих матросов, которые сновали мимо нас с сундуками и, что меня несколько встревожило, ящиками, полными оружия. – Они заняты – обустраивают мне новую квартирку. На корабле сейчас никогошеньки.

БАБАХ!

Очередное ядро со свистом неслось прямо на нас. Чёрная Борода быстренько уронил нас с Джослин и распластался на земле. Рядом с ним дружно повалились все остальные – наши учителя, друзья и весьма впечатленные пираты.

– Чтоб мне всплыть килем кверху! Что это ещё за гнусь?! – прорычал Чёрная Борода.

Горгульи! Целая куча летающих зловонных тварей облепила корабль: одни висели, цепляясь лапами за реи, другие карабкались по мачтам или скакали по палубе пиратского корабля, широко раскрывая чешуйчатые крылья. Я затаила дыхание, ожидая, что они вот-вот кинутся на нас. Мне ли не помнить, какие у них когти...

– Мой корабль! – возмущённо заорал Чёрная Борода. – Что эти паскудники с ним делают?!

– Держите вот это, сэр. – Олли ловким движением выхватил из-за уха пирата пучок редиски. – Это поможет вам держать их на расстоянии. Стоит им нюхнуть редиски, как они тут же засыпают.

– Правда? – Пират здорово удивился, но отказываться не стал и привязал пучок к косичке в бороде.

– Нам уже приходилось иметь с ними дело, – словоохотливо продолжал Олли. – Поначалу-то мы думали, что это просто статуи, расставленные по школе, а потом они как оживут!.. И оказалось, что они не сами по себе, а работают на Альву!

Тут-то я и подумала: в самом деле, где горгульи – там обычно неподалёку обретается и сама ведьма, околдовавшая Спящую Красавицу.

– Альва? – переспросил Чёрная Борода. – Это вон та краля, что ли? – И он ткнул пальцем в сторону кормы своего корабля. Действительно, она уже стояла там, неведомо откуда взявшись.