Это редкое растение с ярко-синими цветочками растёт на опушке Дремучего Леса, и знать о нём очень полезно: если обмотать его длинными прочными стеблями руки человека, он временно потеряет способность к магии. С того дня как Альва пригрозила мне расправой, Максин отказывалась выпускать меня из замка, не убедившись, что у меня в кармане есть хоть один заветный стебелёк. Что ж, вот он наконец и пригодился.
– Джилли, а ну отпусти меня! – бесновалась Джослин. Руки-то я ей связала, но её лёгкие по-прежнему работали вовсю.
– Даже не надейся сбежать вместе с Харлоу! – выпалила я. – Ты...
– Джилли Коблер, – проворковала Альва. – Опять пытаешься стать героем, верно? Что ж, ты дорого за это заплатишь. – Не в силах шевельнуться, я только смотрела, как она поднимает руку.
– Нет! – выкрикнула Харлоу, отталкивая её. – Некогда с ними возиться! Нам надо спешить!
– Харлоу, подожди! – позвала Джослин, но Харлоу уже уходила, не оборачиваясь.
На краткий миг мы закрыли глаза, а когда их открыли, Харлоу и Альва уже исчезли в облаке дыма.
Вчера после полудня самая известная злодейка Чароландии, объявленная в розыск, появилась в Сказочной исправительной школе и помогла Злой Королеве вырваться из тюрьмы, после чего обе бежали прямо из-под носа у преподавателей СИШ. Положение усугубилось ещё и тем, что Альва, по информации «Долго и счастливо», успела оставить в СИШ некую злодейскую прокламацию, призывающую под её знамёна рекрутов из числа учеников, чтобы единой силой захватить власть в Чароландии, уничтожив её нынешних правительниц-принцесс – Эллу, Белоснежку, Рапунцель и нашу Спящую Красавицу, Розу. Согласно пока не подтверждённым сведениям, добровольцам обещана награда – предположительно, большая, чем 10000 золотых, которые гномская полиция предложила за поимку самой Альвы.
Мири, представитель СИШ по связям с общественностью, не дало нам возможности ознакомиться с текстом этого манифеста, который сейчас изучает гномская полиция. «Наши преподаватели не позволят публично распространять нелепые требования злодейки, – заявило Мири. – Директор Флора выступила перед учащимися по поводу послания Альвы, не упустив возможности укрепить с его помощью школьный девиз – нет ничего хорошего в том, чтобы быть плохим. Мы не отдадим наших учеников в руки зла. Наша цель остаётся прежней: помогать нашим воспитанникам исправиться и не сворачивать с прямой стези добра».
Родители учащихся СИШ очень обеспокоены, и их можно понять. Что же на самом деле говорится в послании Альвы и не может ли оно переманить подростков на тёмную сторону? «Уж и не знаю, можем ли мы оставлять наших детей на попечении СИШ, раз эти бывшие злодеи не могут обеспечить их безопасность, – волнуется Миллисент Гертруд, мать Рональда Гертруда, который вот уже полгода находится в СИШ за незаконную торговлю пегасами. – Постоянно в эту школу кто-то вламывается, вечно там какие-то взрывы, а теперь ещё и призыв в армию злодеев. Что там вообще происходит?! Надеюсь, руководство школы перенесёт очередной родительский день на более раннюю дату, чтобы я могла собственными глазами удостовериться, что мой дорогой Пусенька-Лапусенька жив и здоров».
«Мы чрезвычайно серьёзно относимся к мерам безопасности в нашей школе, – заверило нас Мири. – В настоящее время мы пересматриваем расписание, чтобы выяснить, можем ли мы устроить родительский день пораньше. Однако родители могут не сомневаться, что все наши ученики надёжно защищены от любых опасностей».
По всей видимости, визит в школу родителей, организуемый каждые полгода, в самом деле состоится довольно скоро, в ближайшие недели. Многие чароландцы с восторгом ждут встречи с принцессой Розой, которая по приглашению школы недавно возглавила знаменитый Клуб королевских фрейлин. «Я рада, что могу помочь подрастающему поколению девушек проложить себе блестящий путь в будущее, да ещё в хрустальных туфельках», – сказала сама Роза в ответ на нашу просьбу прокомментировать её новую деятельность.