Испытание духа

- По твоему состоянию, догадываюсь, что нужна. Мне бы хотелось услышать конкретный объём, – Лайт немного поёжился от хладного шёпота вампира, однако, сразу видно хорошего целителя – перешёл сразу к делу, дабы не терять драгоценное время.

- Сейчас будет достаточно пары глотков. Утром следующего дня - столько тоже.

- А сможешь ли ты остановиться после пары глотков? - Лайт скептически посмотрел на Лиса. - В твоем состоянии высшие вампиры себя плохо контролируют.

- Кто сказал, что я высший?! – остро возразил Лис.

- Дли низшего и обычного ты слишком достойно держишься, - похвалил светлый маг, а потом отдал распоряжение: - Найдите ему добровольца!

- Будет сделано! – отчеканил сопровождающий гном и тут же удалился.

Лина, всё это время державшая Лиса, вдруг призадумалась: "Раз Лис не высший и не низший, то какой остаётся? Аристократ, что ли?! Как он тогда попал в плен?! Как такое возможно?!"

Отыскать в крепости гнома-добровольца, оказалось делом непростым. Линна с Лисом на руках уже успела перебраться на скамейку и всё там себе отсидеть, пока помощник мага не вернулся с добровольцем. Тот без колебаний и промедлений поднёс запястье к лицу Лиса: сработал природный инстинкт, у вампира удлинились зубы, он куснул гнома, сделав два жадных глотка. Остановить себя от дальнейшего питания Лису оказалось крайне сложно, но вампир справился.

- Вот спасибо! – голос Лиса теперь звучал вполне нормально.

Стоит отметить, вампир всё ещё походил больше на живой труп, но прогресс лечения налицо – Лис прямо на глазах отрастил себе кисти и ноги. Вот только мягких тканей на них не было, одни лишь кости и скрепляющие их сухожилия.

Внезапно для всех, Лис отцепился от Линны, осторожно встал на только что отращённые конечности и поморщился:

- Чёрт! Как же больно стоять на костях... Но всяко лучше, чем беспомощность...

Все смотрели на него одновременно с ужасом и благоговением.

"Великий Хироку, что творится!"- подумала Линна с круглыми глазами.

- Удержался, да ещё и сразу встал на ноги... Вот это силища! - волшебник пребывал в неподдельном восторге.

- Господин Лайт! – позвала Линна. – Мне очень неловко, но… пока вы ещё здесь, хотела ещё об одном попросить - мне бы пригодился хотя бы один амулет хранения в дальнейшую дорогу. Не могли бы вы поделиться? Мой завтра разрядится, запасы крови для Лиса испортятся...

- Как это, в дорогу? Уже покидаете нас? - поинтересовался маг. Линна кивнула. – Хорошо, дело хозяйское. Занесу вам амулет чуточку позже, когда закончу с делами на сегодня.

- Ничего страшного, господин Лайт. Мы всё равно только завтра утром отправимся в путь. А не подскажете, где нам можно остановиться на ночлег? В повозке по ночам довольно холодно…

— Вот с чем-чем, а со свободным местом у нас тут туго... Гномы - ребята широкие, а нас тут собралось приличное количество, - задумался Лайт. - Придётся вам, всё же, ночевать в карете или во внутреннем дворе. Не бойтесь, в нашей крепости стократ безопасней, нежели снаружи!

- Понятно… - поникла головой Линна.

- Можем поделиться тёплыми одеялами, если у вас их нет, - предложил Лайт.

- Было бы здорово!

Линна и Лис вместе забрались в карету. Девушка разместила два тёплых пледа, выданных гномами, на сидении, отыскала среди своих вещей еду, перекусила. После, переоделась, не стесняясь вампира, а потом вдруг задумалась:

- Лис, ты вчера тоже пил мою кровь, но её хватило лишь на одно заклинание. Сегодня, вроде бы, потребил такое же количество, но результат оказался более впечатляющий. Так в чём же разница?

- Дело в том, что если пить кровь, не впивая зубы в плоть, то вампир получает лишь энергию. Пищу, если переводить на ваш, людской язык. Когда же вампиры пьют кровь, впиваясь в жертву - они поглощают часть её жизненных сил. Как будто съедаем бесконечно малую часть своей добычи. Перед боем всегда лучше пить именно жизненную силу, а не просто кровь: будешь сильнее, быстрее, а в некоторых случаях - даже умнее! Правда, сила увеличивается в разы, а ум незначительно.

Кто-то постучался к ним в карету. Оказалось, это Лайт занёс обещанный амулет. Помимо амулета, он захватил хоть и старенький, но очень красивый тёплый походный плащ, который предложил Лису.

- Сколько с меня? – Линна потянулась к мешочку с монетами, но маг протестующе замотал головой. Денег за амулет не принял, пожелал спокойной ночи и просто ушёл.

- Я начинаю понимать, почему местные гномы со скрипом ненависти на зубах говорят про культистов – они очень порядочные, добрые, словом, те, кто не заслужил всех тягот, которые выпали на их долю, - заговорил Лис.

- Я тоже так подумала, - улыбнулась девушка, готовясь ко сну.

- Можешь сегодня спать, не заботясь о холоде, Линна.

Девушка удивлённо посмотрела на красные точки глаз в темноте: её окутало приятное тепло, но прежде, чем провалиться в сон - пропела тихую, восхваляющую жизнь и Раду, молитву. Лис внимательно наблюдал за её ежедневным ритуалом, но ничего не сказал. После молитвы девушка сразу же крепко заснула. Вслед за ней уснул и Лис - сегодня скверные мысли не посещали его голову.

А несколько часов спустя на форт напали.