Испытание духа

Линна подъехала как можно ближе и опутала всё вокруг чарами из амулета: создалась иллюзия того, как девушка кидается камнями в нежить, а потом хватает крест с останками вампира и выносит его на солнце, сжигая пленника под аккомпанемент собственного злорадного смеха. Этакая заранее придуманная в голове сцена для визуализации амулетом подмены, которая выиграет для беглецов время.

На самом же деле, жрица вскрыла кандалы с помощью отмычек, которые ей подарили на прощание те хорошие ребята на окраине города, торгующие первоклассной кровью и амулетами. Девушка сняла остатки вампира с креста, уложила на свободное кресло в карете. Того слегка трясло после применения на нём магии жизни – похоже, от пыток он совсем слаб. Потом Линна схватила золу и рассыпала её у основания креста, а кандалы защёлкнула, как было до её прихода. Идеальная подмена! Только если за дело не возьмётся профессионал…

- Не шуми, иначе нас раскроют! – предупредила девушка, запрыгнула на место кучера и погнала карету прочь из города.

На воротах она снова использовала "подмену", чтобы стражники их не заметили. Стоило выехать за городскую черту, как амулет тут же рассыпался! Кажется, «добрые» жрецы выдали ей самый слабый экземпляр. Одна радость – произошло это тогда, когда экипаж кареты уже отъехал достаточно далеко от Гномбурга.

Девушка спешила на запад, в степи – там жили орки, которые не знали ни о каком ордене Истинного Камня. Пара лошадей, что была запряжена в карету, явно устала, потому жрица съехала с дороги в небольшую рощу, чтобы устроить привал.

Линна открыла дверцу и тяжко вздохнула - вампир был совсем плох! Девушка испугалась за его жизнь, не стала распечатывать сосуды с кровью, просто надрезала себе руку. Так намного быстрее ему помочь, нежели копаться среди поклажи. Вампир моментально учуял "лакомство" и охотно присосался к ране, как пиявка.

- Словно нектара богов сейчас откушал, – прошептал он, с трудом оторвавшись от запястья.

"Фух... Жив пока... Одной проблемой меньше", – с облегчением выдохнула Линна.

«Ммм! Как вкусно», - Лис боролся с непреодолимым желанием выпить склонившуюся над ним жрицу.

Запах крови вскружил вампиру голову. Ему казалось, будто не питался лет десять. Но как это у приличных вампиров обычно бывает, чудодейственная слюна исцелила рану после пары глотков.

"Держи свои клыки при себе! Убьешь её и всё равно сдохнешь если не у этих гномов, так у других!", - внушал себе Лис.

Вот только клыки своего хозяина не слушались - всё равно удлинились, и с этим Лис ничего не мог поделать.

Девушка помогла ему подняться: вместо конечностей Лиса свисали одни обрубки. В окошке кареты вампир увидел закат — это означало, что он пребывал в беспамятстве целые сутки. Впервые со времен плена в голове хоть немного прояснилось.

- Больше никогда не буду иметь дел с гномами. Тем более, пить их кровь, - вдруг произнес Лис вслух.

- Тебе уже стало лучше? Я на всякий случай купила крови, чтобы ты мог утолить жажду в любое время. Меня, кстати, Линна зовут, - девушка выглядела крайне обеспокоенной и нахохлившейся как воробушек. - Пока ты не восстановишься, передвигаться нам придется исключительно днём. Я в темноте не вижу, да и лошади тоже. Ты отдыхай пока, а я покину тебя на пару минут.

Линна выпорхнула из кареты. Раздались странные звуки поскрипывания деревьев, а потом вокруг кареты стало заметно темнее. Как девушка и обещала, вернулась через несколько минут:

- Попросила деревья, кусты и траву скрыть наши следы, спрятать в кроне. Никто не сможет увидеть нас через листья - мы сидим словно в коконе, - просветила Лиса девушка.

- Меня зовут Лис, - отозвался вампир, когда она закончила говорить, и девушка сразу догадалась, какой у вампира был символ. - Мне пока не стоит больше пить кровь. Я чувствую себя как-то странно... Твоя кровь была потрясающе вкусна, будто меня все это время поили помоями, но как я выжил в таком случае? Мысли до сих пор путаются... Ты если устала, то смело ложись спать. Я никуда не уйду, - шутливо сказал Лис и потряс культями.

Получилось скорее жутко, нежели смешно. Плоть плавно переходила в пепел и в некоторых местах мясо с ним срослось.

- Тут ты прав, пожалуй, посплю... Устала я прилично. Если что, сразу буди меня!

Линна скинула вещи с сиденья на пол, прочла короткую молитву Раде, и кое-что осознала - спать очень холодно! Одеяло и тёплые вещи она взять не догадалась, а разводить костер опасно. Завтра к вечеру они доберутся до границы с орками, потом её надо как-то пересечь, а там ночи будут заметно теплее.

Линна ворочалась и никак не могла уснуть, её трясло и знобило.

- Извини мою наглость, но, мне кажется, у тебя началась лихорадка, - осторожно сказал Лис.

- Просто очень холодно. Я не подумала об этом, когда бежала из собора, - у девушки зуб на зуб не попадал от трясучки.

Костер разводить нельзя: никакая защита не спасет, дым и пламя издалека видно. Внезапно, тепло окутало девушку, а вампир, сидящий напротив, вроде ставший походить на человека, вернулся к прежнему жалкому виду.