Испытание духа

Чем ближе они продвигались к границе, тем больше попадалось патрулей. Что же такого натворил Лис, что удостоился подобного внимания?

На границе высился огромный форт, в котором боевые орудия почему-то были нацелены в сторону земель гномов. Последний патруль проинформировал путников, что дальше ехать не стоит - там гномы-мятежники захватили ближайший форт и никого не пускают.

- Если уважаемая целительница позволит, то мы с радостью проводим вас в столицу, навязывал свои услуги очередной стражник, недвусмысленно косящийся на одинокую путешественницу.

- Нет. Уважаемая целительница не позволит - у неё срочное поручение от главы ордена Истинного Камня.

Стражники были вынуждены отступить, а потому пропустили карету.

Путники доехали до форта уже в полной темноте. Линна соскочила с козел кареты и постучала в дверь:

- Открывайте! Мне срочно нужно проехать!

Вместо ответа на неё вылили ведро зеленоватой воды, отчего Линна стала похожа на русалку.

— Это ещё что за новости?!

- Открывайте ворота, эта леди нормальная! - крикнул кто-то со стены.

Девушка забралась на козлы повозки и въехала во внутренний двор форта. Быть мокрой и зеленой оказалось неприятно, а потому девушка злилась.

- Вы всех целителей так "радушно" встречаете?! - яростно спросила она.

- Госпожа, простите! - вперёд выступил гном с ярко рыжей бородой. - Не подумайте, мы не обливали вас помоями: это особый алхимический отвар, позволяющий нам отличить нормальных гномов от фанатиков.

- Фанатиков? - Линна спустилась, закрыла за собой дверь и призвала снаружи "зелёную барикаду" для дополнительной защиты.

- Видите ли, госпожа, нынче стали творится странные вещи! - продолжил всё тот же рыжебородый. - Наше племя раньше никогда не славилось подобной жестокостью. Нам, нормальным гномам, всего-то и надо от жизни - так это добывать и обрабатывать камень с рудой! Но... – гном помрачнел. - Тех, кто не захотел принимать новую религию – сожгли. Всех, как они выразились, «неверных», включая всю мою родную деревню. Здесь, в форте, укрылись те, кто сумел уберечь себя от культистов.

- Бедняги... - сочувствующе сказала Линна. - А кто придумал этот... кхм, замечательный раствор?

- Опытным путём выяснили, чисто случайно, - развёл руками гном. - Пробовали на фанатиках всякое разное, пока не выявили закономерность и правильную пропорцию алхимических субстанций. Если вам, как целителю, интересно, то формула у нас такая: кусок серебра отмачивается в соляном растворе около шести часов, жидкость сливается, потом делов-то - заколдовать полученное вещество магией света! Вот и выйдет чудодейственное средство против последователей хаоса. Реакция у одержимых на это зелье моментальная - орут, визжат и убегают! Чую только, что скоро наш раствор действовать на них перестанет...

- Почему?

- Численность фанатиков растёт, а с ними и их сила. Последних еле прогнали...

- Несладко вам пришлось, господин… э… Могу я узнать ваше имя? - заинтересовалась Линна.

- Бейнор, госпожа целитель.

- Скажите, Бейнор - как вы относитесь к вампирам?

- Вампиры? – спокойно переспросил гном и почесал бороду. - Мы не трогаем их, они трогают нас. Как и другие расы создаем для них пункты переливания крови, где вампиры много и охотно платят за живительную субстанцию. Поддерживаем нейтралитет, уважаемая целительница.

- Отрадно слышать. Не буду скрывать, мне понадобится ваша помощь, - решительно сказала Линна. - Есть ли среди вас маг?

- Конечно, - коротко кивнул Бейнор.

- Позовите его, пожалуйста.

Рыжебородый отослал молодого гнома, чтобы привел местного мага. Через некоторое время он вернулся в сопровождении единственного оставшегося в крепости волшебника. При виде симпатичной молодой девушки, мужчина отряхнул немного пыльную робу и сходу представился:

- Добрый вечер. Меня зовут Лайт, я маг света... – только при ближайшем рассмотрении колдун увидел, что перед ним не простая путешественница. – Какими судьбами вас занесло в нашу обитель, госпожа целительница?

Гном наблюдал, как Линна распутывает свои заклинания с кареты, но не понимал - зачем.

Глава 7

- Я - Линна, - быстро ответила девушка, снимая последнее заклятие с повозки и грустно вздохнула, ведь маг света ей не сможет помочь. – Разрешите поинтересоваться - вас пугают необычные вещи, господин Лайт?

- Полагаю, нет. Служба на полях боля в роли целителя накладывает свой отпечаток, - скромно ответил маг. - А что такое?

- Сейчас вы увидите, что фанатики делают с существами, которых ловят живьём...

Линна забралась в карету, с трудом открыла нишу и очень осторожно взяла на руки Лиса. Он пребывал в сознании, а потому с интересом вникал в разговор Линны с Лайтом.

Маг, не моргнув глазом, спрятал ауру света, чтобы ненароком не навредить вампиру. Более того, Лайт мельком осмотрел раны Лиса, после чего грустно покачал головой:

- Боюсь, я тут ничем помочь не смогу… Разве что, добить, чтобы не мучался, - Линна мысленно с ним согласилась, сожалея, что не способна на большее.

- Добивать не стоит, - вдруг раздался тихий шепот, словно шелест листвы деревьев. - Мне нужна кровь.