Исправник

Сказочник глядел на капитана. Тот скомандовал:

— Нежить не успеет, на нее рассчитывать не стоит. Берем раненых, и — вперед, в святилище! — Он говорил в расчете на шахтеров. Со Сказочником капитан уже пользовался словом «робот». — С нами мессия. Сейчас он докажет, кто он — обычный сказочник или действительно тот, кого мы ждали. Я в него верю. Если он обманщик, мы его убьем. Но, повторяю, я в него верю. Шахтеры, готовьте шахту к поимке нежити. Мы скоро вернемся.

Анюта взвалила Кирилла себе на плечи, остальных взяли вернувшиеся из леса охотники.

— Не догнали, — сообщили они. — Ничего, позже отыграемся.

— Они нам ответят за все, — грозно прошипела Бестия.

Она держала раненую в живот шахтершу за руки, Дана — за ноги. Боль раненой и новые травмы, нанесенные таким способом передвижения, не имели значения, главным было время. Спасти нужно до того, как человек умрет, иначе уже не спасти.

— У вас с собой оружие, — между стонами прохрипела раненая. — Волхв и ученик вас запомнят.

— Теперь без разницы, — бросил капитан. Он и Гамадрил несли более тяжелого шахтера со стрелой в подмышке. — С сегодняшнего дня мир будет другим.

Сказочник никого не нес, он налегке мчался впереди всех. Когда раненых подтащили к святилищу, оно было уже открыто, крышка лечебника откинута.

На последнем отрезке пути Анюта вырвалась вперед. Кирилл больше не хрипел, голова безжизненно болталась. Спасти его стало единственным желанием. Откуда-то взялись силы. Только бы успеть. Кирилл — единственный нормальный человек среди ненормальных. Нормальность — это помощь людям без задней мысли. Бескорыстие. Готовность жертвовать собой ради других. Все остальное ненормально.

Только бы успеть.

Сказочник спешил навстречу. Анюта передала ему Кирилла и рухнула на землю. Теперь ждать. Все, что зависело от Анюты, она сделала.

На то, что происходило внутри святилища, смотреть не хотелось, слишком свежи воспоминания. Вчера капитан постарался.

Постарался он и ночью. Если однажды Анюта окажется на скале, а он под скалой…

Есть вариант получше. В тайнике лежат парализер и нож. В ближайшее время Сказочник будет занят в шахте, его миссия в самом разгаре, а тайник оставлен на случай бегства. Сказочнику сейчас не до тайника. Место, где закопан сверток, Анюта помнила хорошо. Парализер обездвижит капитана, а нож…

«Наведет справедливость»? Анюта — заспранец в том худшем виде, который олицетворял Яшка? А еще она станет убийцей. Отомстив, она станет такой же, как убитый. Значит, не мстить? Чтобы ответить себе, ей нужно понять, чего она хочет. О чем мечтает. Какой видит будущую жизнь.

Сейчас Анюта не видела ничего. Только мерзкую рожу капитана, расплывшуюся в удовольствии. Мечты капитана сбывались. Все до единой. Он был счастлив.

Убить его!

А что потом?

Потом Анюту убьют. Пока ее будут убивать, она тоже будет убивать. Она убьет многих. Кровь, ненависть, постоянное бегство и ожидание выстрела из-под каждого куста — о таком будущем она мечтает?

Раненых сложили у входа, охотники уставились в прозрачную дверь. Позади Анюты, далеко за спинами охотников, разнесся скрипучий голос:

— Задача высших сил не в том, чтобы лежащий во зле мир обратился в царство любви и добра, а в том, чтобы мир до времени не превратился в царство боли и крови. Высшие силы дают выбор, и каждый сам выбирает, какую из сил усилить собой. Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их.

Позади Анюты стоял волхв. Охотники выстроились в живую стену, перекрыв вход в святилище, где священнодействовал Сказочник. Они чувствовали себя неуютно с оружием в руках, каждый знал об ответственности, но дело сделано, обратного пути нет. Теперь вся надежда на Сказочника. Нет, на мессию. И на капитана. Капитан никогда не брался за проигрышные дела.

— Какие овечьи одежды, какие волки, ты совсем выжил из ума, старик? — крикнул капитан волхву. — Высшие силы — это те, кто принимает решения, остальным надо смириться и молиться, чтобы не стало хуже. Высшая сила в первую очередь есть сила. Без силы нет всемогущества. Без всемогущества нет власти. Кто всемогущ, тот и есть высшая сила. Как назвать эту силу — любовью, добром, злом или карой за непослушание — не имеет значения, в любом случае она останется силой, которой люди подчинятся даже вопреки своей воле.

— Высшие силы — не те, кто принимает решения за других, — ответил волхв. — Когда небо полыхало, как тысячи костров в ночи, и когда упала огромная огненная звезда, я предрекал, что придет зверь. И когда солнце погасло за двумя лунами и настала тьма, я предрекал, что придет зверь. Тьма — это было знамение. Зверь пришел. Зверь здесь. Среди нас.

— Уймись, старик, твое время кончилось, пришло время молодых и дерзких. — Капитан наложил стрелу на тетиву, показывая, что его намерения серьезны.

Волхв не обратил внимания на угрозу, он шел вперед: