Используйте голову, чтобы спасти мозг. Профилактика деменции в любом возрасте

Пересмотр нормы когнитивного старения

Это не очень-то радует, не так ли? Когнитивные тесты с возрастом становятся хуже, размеры головного мозга сокращаются, белое вещество разрушается, а амилоиды и тау-белки накапливаются. То есть после того, как нам исполнилось 20 лет, этот процесс постепенно ускоряется, так что после 50 нормальный человек испытывает физические изменения, лишающие его мыслительных способностей.

Но давайте предположим, что нормальное когнитивное старение – никакая не норма. Вспомним о том, что, когда все стандартные тесты находятся в пределах «нормы», эти показатели были получены из общей популяции. То есть выборки с великим множеством разных людей. Людей с базовыми медицинскими проблемами; людей с недиагностированными сотрясениями мозга при занятиях спортом; людей с особой наследственностью и, возможно, переживших жестокое обращение в детстве; людей, чьи матери курили во время беременности или не принимали пренатальные курсы витаминов. Одни из этих людей могут быть в хорошей форме, другие – нет. Мы понимаем, что некоторые исследователи, проводящие опросы, сознательно выделяют в особую группу или вообще предпочитают не включать в процесс кандидатов с такими неврологическими проблемами, как инсульт, опухоли головного мозга или диагностированная деменция. Они исключают кандидатов с умственной отсталостью и вероятностью общих психиатрических расстройств. Однако стандартный тест, определяющий границы нормы, не учитывает такие факторы риска, как курение, ожирение, количество потребляемого алкоголя или прием бензодиазепинов. Эти опросы не содержат соответствующих пунктов и не группируют участников по таким медицинским проблемам, как гипертония, диабет, высокий холестерин или апноэ сна. Ни одна из этих норм не рассматривает незначительные нарушения слуха или зрения, действие антихолинергических препаратов, текущий уровень когнитивной активности или эмоциональные факторы депрессии и тревоги.

И все же, как вы увидите в следующих главах, все эти медицинские и бытовые факторы играют свою роль в том, как работает наш головной мозг и насколько успешно мы думаем. Эти факторы, каждый в отдельности и в различных комбинациях, влияют на риск последующей деменции. И в результате наши современные границы «нормы» отражают способности типичных, или «нормальных», но вовсе не обязательно оптимально здоровых респондентов. А поскольку с возрастом число медицинских проблем увеличивается, а кумулятивный эффект от нездорового образа жизни делается все более явным, что же удивительного в том, что и наши умственные способности понижаются?

Будущее нормального когнитивного старения

Итак, как мы распорядимся этой информацией? Мы отбросим современные методы тестирования и положимся на физические биомаркеры. Но это не будут изменения общего объема головного мозга или сокращения каких-то отдельных его участков, достоверно предвещающие деменцию. Напротив, у множества умерших людей аутопсия показывает наличие бета-амилоидных бляшек, телец Леви, нейрофибриллярных клубков и изменения в белом веществе, даже если они до последнего дня сохраняли остроту ума и ясность мышления. Членами группы «Инициатива по нейровизуализации болезни Альцгеймера» (ADNI) были предприняты исследования с использованием новых биомаркеров. Однако их усилия были в основном направлены на определение нейровизуальных маркеров, а не на факторы образа жизни и медицинские проблемы, что для нас крайне важно.

Иной подход предполагал проведение более широкого обследования уровня умственной активности, когда тысячи взрослых участников прошли специально разработанные тесты и подробное обследование состояния здоровья и образа жизни. Это дорогостоящее и долговременное исследование существенно расширило модель, использованную при Фрамингемском центре исследований сердца, когда у тысяч жителей восточного Массачусетса сравнивали состояние их сердечной функции и общего уровня здоровья с когнитивной функцией. Данные такого исследования были очень важны, но не изменили показатели наших прежних тестов.

Третий вариант предполагал определение супер-здоровых кандидатов. Мы могли определить норму по показателям участников, отобранных по признакам здоровой наследственности, хорошего физического состояния, высокого уровня образования, высокой когнитивной активности и здорового образа жизни. Это позволило бы нам получить верный ответ на то, что происходит с нашим мозгом и умственными способностями по мере старения. Но и в этом случае мы бы обнаружили чрезвычайно высокую долю людей с теми или иными когнитивными расстройствами, даже если они вели вполне самостоятельную активную жизнь. Даже если позабыть о проблеме поиска достаточного количества таких суперздоровых личностей, мы так и не приблизились бы к ответу на вопрос, как же помочь подавляющему большинству остальных, не настолько совершенных людей.