Исполнитель

Короткий бесплотный смешок.

«Да вы философ, господин мой»

«Да, я хороший»

Новый смешок.

«Ну безусловно. Но знаешь, когда… когда я оставила тебя, мне вдруг стало жаль моего прежнего стеклянного спокойствия»

Теперь помолчал Первей.

«Маленькая моя… Бедная… Тебе было очень плохо?»

«Очень. Только это уже позади, а вот впереди… Слушай же наше главное задание. Главный Приговор, выпавший на нашу долю»

Первей почувствовал озноб. Что-то тут не то…

«На озере Селигере есть остров Кличен. Не так давно там стоял городок, с тем же прозваньем. Только разорили его новгородцы-молодцы. Вот в тех местах это и повелось»

Пауза.

«На острове, в убитом городе поселился некто, рождённый человеческой женщиной. Возможно, в самом начале он и сам был человеком, то мне неведомо. Несомненно одно — сейчас человеком он уже не является»

«А кто же он?» — Первей никак не мог справиться с ознобом.

«Монстр. Чудище, чтобы тебе было понятно. Человекообразное чудовище»

Пауза.

«Он переступил Грань. Он открыл способ активации мёртвых, и он делает это»

«Чего-чего мёртвых?»

«Активация мертвецов. Я могла бы сказать — «оживление», но это будет неверно. Потому что мёртвые остаются мёртвыми, только получают возможность двигаться, говорить и ненавидеть. Да, ненависть к ещё живущим — пожалуй, единственное чувство, остающееся у таких существ. Ты слыхал про упырей и вурдалаков? Конечно, народные сказки сильно искажают действительное положение вещей, но во всякой сказке есть доля сказки, а всё остальное — правда»

Первей помолчал, переваривая.

«Значит, изготовляет упырей и вурдалаков. Как, интересно?»

Короткий злой смешок.

«Нет, он не раскапывает могилы ночью на кладбище. Зачем ему разложившиеся, пришедшие в негодность трупы? Он умерщвляет живых, чтобы тут же оживить их, но уже в другом качестве»

Пауза.

«Но это не всё. Я не зря упомянула упырей и вурдалаков. В народных сказках эти понятия смешаны в кучу, но это совершенно разные вещи. До недавнего времени он умел подчинять себе только тела. Упырь — это не так страшно. Тело, из которого ушла душа, безмозглое создание, обладающее недюжинной силой и полным безразличием к боли и смерти. Нет, упырь — это всё ерунда. Но теперь он пошёл дальше — он научился делать вурдалаков. Насильно подчинять души людей, калеча и разрушая их»

Долгая пауза. Дрожь в теле не стихала, и Первей ничего не мог поделать с собой.