Исполняющий желания

Хван, разумеется, вскочил с земли первым, гораздо быстрее пожилого, измотанного длительным пребыванием в саркофаге ламы. Сейчас, когда Сокровище оставило Церинга, заклинания не действовали и прекратилось действие связывающих мантр, все действительно решала старая добрая рукопашная, в которой Дарг чувствовал себя, как рыба в воде.

– На!

Он наподдал попытавшемуся подняться старику ногой, отправив золотистого бритой головой в сваю, развернулся, оценил обстановку и поспешил за Чинтамани.

– Мое!

– Не сразу!

Жадный шас успел прикоснуться к камню, его скрюченные пальцы скользнули по граням, глаза успели вспыхнуть счастливым огнем, но и только: всего через мгновение грубый хван превратил победу в поражение, выдернув Сокровище из цепких, но слабеньких ручонок прирожденного торговца.

– Это мое!

– Размечтался!

– Отдай!

Но, увы, тягаться с четырехруким Хамзи не мог при всем желании. Левой нижней рукой Дарг, играючи, словно котенка, подхватил шаса с земли, качнул в сторону, затем в другую, набирая достаточную скорость, а на третий раз отпустил, отправив визжащего Дамира в увлекательное путешествие лбом в заиленный сруб.

– Ой!

Однако насладиться победой в полной мере у хвана тоже не получилось. Так же, как и сбежать. В тот самый миг, когда Хамзи встретился с бревном, а Дарг шагнул к порталу, его атаковали големы.

Молча атаковали, то есть нехарактерно для последних событий.

– Дерьмо!

Бортников, несмотря на то что был самоучкой, создал великолепных кукол: стойких, крепких, послушных, но с хваном им пришлось несладко. Потому что, когда Спящий создавал хванов, он, похоже, был на кого-то крепко зол.

– На!

На удар Дарг ответил блоком, от следующего увернулся, атаковал сам, но неудачно, тут же извернулся, атаковал снова, не выпуская Чинтамани, прыгнул, надеясь добраться до портала, но один из големов успел обхватить хвана за пояс и повиснуть на нем. А их лидер буквально выдрал Сокровище из рук Дарга.

– Стоять!

И неизвестно, сколько бы продолжалась неразбериха и чем закончилась, если бы не Роксана. А точнее, если бы не ее желание спасти союзника.

Ну, или того, кого она мысленно произвела в союзники.

Голем повис на Дарге, остановил его, лишив привычной скорости, Воронов вскинул пистолет, не желая упускать удобнейший случай пристрелить чересчур активного четырехрукого, а Роксана пинком снизу отвела «маузер» от цели.

Ведьма была на сто процентов уверена в крепости «пузыря», знала, что он мог с легкостью выдержать попадание пули. И даже не одной.

Ошиблась Роксана в сущей ерунде: пистолет у Макса оказался не простой.

«Маузер» громыхнул, заряд прошил купол, ведьма усмехнулась и только приготовилась к месту пошутить, произнеся какую-нибудь фразу насчет никчемности человских железных игрушек, как вдруг почувствовала на лице капли воды.

– Мама!

Пуля старого Якова не прошла сквозь «пузырь» бесследно: в куполе осталась дырка, через которую тонкой струйкой потекла вода… Но хуже того – отверстие расширялось! Вокруг стали появляться заметные снизу трещины.

– Мама! – повторил Дамир, увидев мокрые волосы фаты. – Ма-моч-ка…

Сражение само собой прекратилось.

– Сколько у нас времени? – тихо поинтересовался хван.

– Секунд тридцать.

– Вы как хотите, а я домой… – Пифуций метеором пронесся к порталу.

– Скорее! – Хамзи очень хотелось ринуться за концом, но природная жадность мешала: после всего пережитого, а главное – после всех сделанных вложений, он не мог просто взять и оставить Чинтамани.

– Отмени запрет на магию! – крикнула Роксана ламе. – Я смогу починить купол!

Церинг поднялся с земли, вытер кровь со лба – красную на золоте, усмехнулся и отрицательно покачал головой:

– Нет.

Дыра сделалась шире, и теперь сверху лилась не струйка воды, а небольшой поток. Водопадик, который становился все энергичнее и энергичнее.

– Ты погибнешь!

– Что ты знаешь о смерти, нелюдь? – в голосе ламы послышалось высокомерие.

– Я знаю, что ты уйдешь в небытие, а мы вернемся и заберем Чинтамани! – крикнула Роксана. – Он никуда от нас не денется.

– Он черный, нелюдь! Сейчас мое Сокровище пропитано мраком, а значит, я могу уничтожить его! Мы умрем вместе! – Рудра отпустил камень, и он легко и стремительно, словно ручная бабочка, прилетел к Церингу. – Черный Кристалл – это вид смерти!

Лама поцеловал Сокровище, приложил его ко лбу, а затем, оставшись в полупоклоне, поднял над собой. И снова принялся читать мантры.

– Нет! – прошептал Дарг. – Мой Чинтамани!

– Мой Чинтамани, – уточнил расстроенный Дамир. – Я заплатил больше.

– А я потратил на поиски всю жизнь.

Золото, покрывавшее тело Церинга, плавно становилось черным. Темнело на глазах, словно его пожирала гангрена… И камень был частью этой гниющей тьмы.

– Ты оборвешь дорогу в Шамбалу! – в отчаянии крикнула Роксана, в последний раз попытавшись добраться до ламы.

Но на этот раз его хранило упругое поле.

– Он сделал выбор, – тихо произнес хван.

Церинг опустился на колени… Точнее, съехал на колени, поскольку ноги его сгнили в черную пыль.

– Он умирает и берет с собой Чинтамани!

– Он сделал выбор, – повторил хван.