Искупление (ЛП)

— Ты редко улыбаешься, — выпалила я, прежде чем смогла остановить себя. Слова были сказаны, и не важно, как сильно мне хотелось их вернуть — это было невозможно. Я просто зачарованно наблюдала, как они медленно доходили до него, отчего его улыбка исчезла, а сам он застыл.

— Наверное, это не то, что ты должна замечать в своем работодателе, — он откинулся на спинку стула. — Сегодня был сложный день.

Тьма вернулась. Я попыталась ее осветить.

— Все работодатели закрывают ресторан, чтобы провести время наедине со своими любимыми подчиненными?

— Я говорил, что ты — моя любимица?

— Я сама себя назначила, — сказала я и ободряюще кивнула, сделав еще один глоток вина.

— Я заметил.

— Мистер Блазик, — мальчик-официант, который выглядел примерно на семнадцать лет, с эспаньолкой и темными волосами, принес другую бутылку вина и два новых бокала. — Для закусок.

Мой старый бокал он заменил на новый, а на моей тарелке оказался искусно сделанный коктейль из креветок.

Запах свежевыпеченного хлеба был невероятно притягательным. Целая буханка была помещена между нами.

Мой рот наполнялся слюной, в то время как аромат свежей сдобы заполнил ноздри.

— Начинай… — кивнул Николай, — прежде чем ты выставишь себя глупой и начнешь хлопать в ладоши или что-то в этом роде.

— Я не хлопаю перед тем, как начать есть.

— Большинство женщин так делает. Я думаю, что это последний рывок к сжиганию калорий, прежде чем употребить пищу с вопиющим количеством углеводов.

— Хах, — я потянулась за хлебом.

Николай схватил масло и отрезал большой кусок, затем взял мой хлеб и намазал его.

— Не забывай о лучшей части.

— Я должна была похлопать.

— Жизнь полна сожалений, — он улыбнулся. — Ешь свой хлеб, Майя.

— Ешь свой хлеб, Майя. Подпиши контракт, Майя. Не задавай вопросов, Майя. Вы властный, сэр, — я откусила огромный кусок хлеба и практически впала в экстаз.

— Полагаю, что сейчас ты меня простила? — он отрезал себе кусок и смотрел, как я ем. Не пугающе, но так, будто он никогда не видел, чтобы кто-нибудь наслаждался едой так, как это делаю я.

Что, вероятнее всего, правда.

Еда является жизнью. А жизнью нужно наслаждаться, правда? Как минимум, в этом мой отец знал толк. Едой нужно наслаждаться, смаковать ее.

— Что? — я проглотила последний кусок хлеба и потянулась за своим бокалом с белым вином. — Что забавного?

Он откинулся назад, и пряди его темных волос упали на лоб, как у рок-звезды.

— Думаю, что хочу так каждый вечер.

— Прости?

— Я добавлю это в контракт.

— О чем ты говоришь? — я потянулась за другим куском ароматного хлеба.

Он ухмыльнулся.

— Я хочу все твои ужины… И, возможно, завтраки тоже… Скажи, ты всегда ешь хлеб с такой самоотдачей?

— Ты всегда относишься к своим ассистентам с такой расточительностью?

— Нет, — опомнился он. — В этом меня нельзя обвинить.

— Нет, — я облизала губы, внезапно засмущавшись. — Это еда… Я люблю хорошую еду.

— И хорошую компанию?

Я наклонила голову.

— Хм-м, в хорошей компании с человеком, который никогда не позволяет мне задавать вопросы.

— Как насчет того, чтобы дать тебе поблажку? Спроси у меня все, что захочешь.

Я практически подавилась вином.

— Серьезно?

— Нет, я соврал, — он закатил глаза. — Да, Майя, у тебя есть шанс задать один вопрос… Выбирай осторожно.

— Черт, так я могу спросить тебя, являешься ли ты вампиром или серийным убийцей?

— Ты хитришь… — хмыкнул он. — Но так и быть, я отвечу. Нет, я не вампир. Не могу представить себя, посасывающим чью-то кровь… Я мог бы облизывать и посасывать кожу… но кровь? — он пожал плечами, а у меня практически случился сердечный приступ от представленной картинки, как он облизывает… что-либо.

— А что относительно серийного убийцы?

Он сделал паузу, а затем ответил:

— Жизнь слишком ценна, чтобы растрачивать ее просто так.

— Ладно… — я откинулась на спинку, пока вино делало свою работу, расслабляя меня. — Почему контракт?

— Я знал, что ты об этом спросишь.

— О, все ты прям знал?

— Слишком любопытен для твоего же блага, мисс Петрова.

— Спасибо, мистер Блазик.

Он с театрально закатил глаза, поднял руку, и хлеб с закусками немедленно были убраны со стола только для того, чтобы их заменили два салата «Цезарь».

— Контакт обеспечивает твою безопасность, о чем ты и так знаешь.

— Правильно, — я собиралась ударить его, если он не ответит мне нормально, без всяких уловок.

— Подумай об этом более внимательно… — его голос был едва громче шепота. — Если я что-то юридически заверяю, какой у меня есть способ выйти из этой ситуации?

— Хм… Со смертью контракт аннулируется?

— Получается, подписала контракт, чтобы защитить себя, а также меня. Мне нужна твоя абсолютная лояльность и подчинение. Контракт гарантирует, что если кто-то и захочет сделать тебе больно, то не сможет.

— А я каким-то образом нажила себе много врагов за свою короткую жизнь?

— Не ты, — сказал он загадочно.

— Так это из-за моего отца?

— Как и многое другое, — его голос стал немного печальным, возможно даже сожалеющим. — Грехи отцов…