Искупление грехов

- Мне шестьдесят семь лет, ребятки, – тихо сказал он. – Я пять лет ходил в ааори и двадцать лет в нори. У меня была мечта иметь свою гостиницу, где останавливались бы уважаемые люди, появлялись бы денежные гости… Чтобы построить эту гостиницу, я потратил ещё пятнадцать лет. Мой приятель… Это он продал мне землю под строительство, а потом передал вашу казарму. Из этих денег большую часть мне придётся отдать ему…

- Зато через десять лет вы получите отличную казарму и будете дорого её сдавать, – напомнил Хохо.

- Мне шестьдесят семь. Будет семьдесят семь, – старик оторвался от перекладывания монет и грустно посмотрел на нас. – У меня ни детей, ни жены… А я хотел самую лучшую гостиницу, а не эту развалюху… И сделать я её уже не успею.

- А ваши работники знают о вашей мечте? – внезапно догадался я.

- Знают, – старик улыбнулся. – Пять лет мы тут с ними бьёмся, а ничего не получается. Надо достраивать два этажа под номера, на втором делать отдельные кабинеты для переговоров, покупать новую мебель, нанимать ещё персонал… А эта гостиница еле окупает оплату работников.

- И при чём тут мы? – не понял Хохо.

- Мне посоветовали обратиться к вам… Знаете, весь город уже знает про глубоководную тварь... и про награду тоже. Может быть… – старик запнулся, явно пытаясь переселить себя.

- Не хотим ли мы вложиться в ваше дело? – закончил я за него. – Конечно же, с долей от доходов?

- Да! – старик облегчённо вздохнул. – Да… Спасибо. Вот, сказал…

- Нет! – возмутился Хохо.

- Ничего, – кивнул старик. – Это ничего… Главное, я попробовал, иначе бы…

Он опустил глаза на стол и сцепил руки в замок. Хохо открыл было рот, но я положил руку ему на плечо, чтобы удержать от потока словесных излияний.

- Воас, вы подождите расстраиваться, – я почувствовал, что Хохо сейчас начнёт возмущаться, и сжал пальцы. – Сейчас мы поговорим с казначеем нашего отряда и как следует подумаем.

Я выразительно посмотрел на Хохо. Тот поджал губы и скорчил мне вредную рожу.

- Давайте только закончим с подсчётом, – предложил я, отпуская плечо десятника.

- Да, конечно, – старик продолжил пересчитывать деньги, не глядя на нас.

- А сколько вы хотите, Воас? Какую сумму? – поинтересовался я.

- Нужно восемьдесят четыре тысячи восемьсот ули, – старик опустил взгляд ещё ниже. – Я столько раз просчитывал, что нужно сделать… Уже наизусть помню.

- И сколько вы рассчитываете получать? – поинтересовался я.

- Через квартал стоит гостиница, так у них получается около пяти тысяч ули прибыли в месяц, – пожал плечами старый вэри. – Условия в ней такие же, у нас даже место лучше…

- А если не получится столько? – с подозрением спросил Хохо. Старик в ответ снова пожал плечами. – Почему вы думаете, что люди к вам пойдут?

- Пойдут, потому что удобно, – сказал Воас. – В городе не так много гостиниц. Но я ведь сначала жалел, что сдал вам казарму на десять лет…

- Не сомневаюсь, – хмуро согласился Хохо.

- Ребятки, но ведь это всё, – старик повёл рукой вокруг, – вообще сплошной обман на обмане. Я когда склад забирал, разве же знал, что он стоит не больше ста тысяч? Согласился старый дурак на сто пятьдесят. И на гостинице меня приятель мой тоже нагрел. И я вас пытался… Да простят меня боги, устал я что-то за эту жизнь концы с концами сводить.

- Хорошо. И всё-таки почему вы думаете, что люди пойдут? – не унимался я.

- Так потому что они уже идут, – Воас грустно улыбнулся и посмотрел на меня. – Вы хоть представляете, какое вино взяли себе два этих мастера мудрости утром?

- Вкусное? – не понял Хохо.

- Для вас – нет, – старик засмеялся. – Кувшинчик за триста ули.

- Сколько?! – Хохо выпучил глаза. – Его, что, из золота делают?

- У богатых свои причуды, – Воас продолжил пересчёт монет. – Есть кувшинчики и за тысячу… Да не в этом дело, а в том, что они пришли к вам. Понимаете?

- И вы считаете, что к нам так и будут ходить? – поинтересовался я.

- Я считаю, что мне очень с вами повезло, – кивнул старый вэри. – Может, к вам и нечасто будут заходить, но просто наличие вашего отряда рядом делает трактир и гостиницу уже очень привлекательными. К тому же, заходи такие гости даже раз в год – это очень и очень много. Про мою гостиницу уже пошли шепотки. А ещё есть вы сами – вы же иногда будете сидеть в трактире, отдыхать здесь, а вас уже сто человек! И чем больше людей будет здесь – тем больше новых придёт.

Мы с Хохо переглянулись, но промолчали. После того, как деньги были подсчитаны, Воас оставил нас в кабинете, сообщив, что будет ждать внизу. Стоило двери закрыться, как Хохо возмущённо уставился на меня.

- Вот надо было мне плечо до синяка давить? – спросил он.

- Ты бы сейчас столько ему наговорил, что и обсуждать было бы нечего, – буркнул я. – Ты чего сразу взъелся-то на человека? Ему и так тяжело было просить.

- Просить всегда тяжело, – огрызнулся Хохо. – Тяжелее только долги отдавать! А он, между прочим, просит в долг!

- Он, кажется, предлагал в долю войти и прибыль делить, – ответил я.

- Так давай со всеми посоветуемся, – предложил Хохо, но я в последнее время так устал от вольницы бойцов, что с негодованием отверг это предложение: