Искупление грехов

- Ты казначей отряда?

- Ну казначей…

- Вот и советоваться по денежным вопросам я буду только с тобой! – отрезал я. – А решения буду принимать сам. Потому что если так дальше пойдёт, то Ладна будет тебе советовать, как распорядиться деньгами, Кри-ане будут говорить, как использовать мудрость, а Пятнашку и её девчонок будут поучать, как людей лечить… Хватит!

- Слова не мальчика, но мужа, – одобрил Хохо. – Моё мнение не изменилось: нет!

- Почему?

- Потому что это слишком рискованно, – ответил мне десятник. – Даже если брать себе четыре пятых, отбивать это вложение мы, знаешь, сколько будем?

- Чуть больше двух лет, – кивнул я.

- А нас, Шрам, могут убить раньше!

- А мёртвым, что, деньги нужны? – удивился я. – Что-то правитель Аностена не слишком переживал по поводу своей старой казны, только цацку дочкину забрал.

- Лучше сделать двух человек вэри. Толку будет больше, – буркнул Хохо, но я уже почувствовал, что он сомневается.

- Дружище, давай посмотрим на этот вопрос с разных сторон. Сколько у нас осталось?

- Миллион двести шестьдесят тысяч, – ответил Хохо.

- Каждый месяц мы платим почти семнадцать тысяч жалования бойцам. Ведь так?

- Так…

- Мы больше не сможем зарабатывать в Пуще…

- Как не сможем? Почему?! – вытаращился на меня Хохо, и я неожиданно понял, что так и не рассказал своим об этой неприятности.

- Ну… ты вторым узнаешь, забыл рассказать, – смутился я. – Нас всех отметил Гано-Имис. Какая-то мудрая метка, её невозможно убрать. Я её заметил, но не знал, что это навсегда… Скас объяснил.

- Проклятье!.. Это же немаленькие деньги… А как так-то?

- Вообще такие метки стоят у многих, – пояснил я. – У всех эров и лори, у многих вэри. Я не вникал в подробности, но это что-то вроде договорённости между эрами и этим Гано-Имисом.

- И в чём договорённость? – спросил Хохо.

- А я откуда знаю? – ответил я удивлённо. – Они, знаешь, не делятся. Это больше мои догадки. Но, как сказал Скас, по окраинам Пущи нежить будет от нас бегать, а если пойдём вглубь – накинутся всем скопом и уже не отстанут.

- Это печально очень, – Хохо покачал головой. – По деньгам – совсем грустно. В хорошие годы, как я понял, в Пуще такой отряд, как наш, может и двести тысяч поднять.

- Вот-вот, – подтвердил я. – А теперь у нас есть жалованье, почти семнадцать тысяч на всех, и нет Пущи.

- Ну, ладно, принимается… – Хохо кивнул.

- А ещё нам нужно где-то принимать клиентов и заказчиков. И нужно самим отдыхать. И ещё нам неплохо бы выбить скидку в гостинице, и позарез нужны дополнительные способы заработка… Мы же не вечно будет оружием махать, верно?

- И ты предлагаешь вложиться в заведение Воаса?

- Да, причём ещё и просить скидку бойцам на услуги. Но брать не четыре пятых прибыли, а половину…

- Нет, Шрам. Не меньше двух третей, пока не вернётся вложение, – не согласился со мной Хохо. – Иначе он решит, что нас можно кинуть. Меньше двух третей просить нельзя.

- Хорошо, пусть будут две трети, – кивнул я. – Скидка для всех наших бойцов, свободный стол перед камином и пара кабинетов.

- Согласен, и ещё бы номера для десятников, – кивнул Хохо, но под моим укоризненным взглядом отказался от этого предложения. – Ладно, не будем наглеть… А как мы будем всё это возвращаться в случае, если с тобой что-нибудь случится? Кстати, этот вопрос я давно хочу обсудить. И по поводу казны тоже!

- Не знаю, честно говоря, – ответил я. – Не думал об этом… Если со мной что-нибудь случится – отряд перестанет существовать. И тогда казну придётся под опись сдавать…

- Точно! Я даже премировать никого не смогу больше, – кивнул Хохо. – А там сейчас куча золота. Вот давай решать и этот вопрос заодно!

- А что если вкладчиками станет не отряд, а… Я вообще ничего не знаю про это… Вот ведь …! – я никак не мог понять, как сделать так, чтобы вложились мы от отряда, а деньги в случае чего смогли забирать оставшиеся бойцы.

- Я тоже! – кинул Хохо. – И с кем об этом можно поговорить?

- С Ксаргом! – неожиданно пришла мне в голову умная мысль. – Он точно должен знать.

- Вот и посоветуйся, – согласился Хохо. – И если уж такое дело пошло, то вкладываться можно.

Воас, кажется, своему счастью не поверил – даже на тех условиях, которые мы ему выкатили. Но я загорелся идеей обеспечить отряд деньгами и не намерен был тянуть с решением. Я бы побежал к мудрецам уже вечером, если бы не надо было навестить Амо-они и эров.

На следующий день, провозившись с делами и с договором, который мне вручили мудрецы, выйти я сумел только в середине дня. Где находится лаборатория, мне было известно только со слов Пятнашки – но, к счастью, за стенами города было не так много построек, чтобы запутаться. Пройти мне предстояло почти через весь город. Сначала миновать правый берег, где располагалась наша казарма, перейти на левый – и выйти через северные левобережные ворота. На левом берегу Форта мне ещё бывать не приходилось, и я с интересом глазел по сторонам.