Искупление

— Катитесь в Преисподнюю, Россен, меня ваша борода интересует в последнюю очередь, — рявкнул он.

— Ну, вот, значит, борода не является поводом к разводу, — глубокомысленно изрекла я. — Не печальтесь, тарг Россен, его сиятельство вас и с бородой любит.

Рык с той стороны стола был красноречивым и таким приятным, словно бальзам на мою измученную душу. Герцог махнул рукой, подзывая стражу, замершую у стенки. Он что-то шепнул им, и в мою сторону направилось сразу трое. Я с интересом ждала развития событий. Меня вместе со стулом подняли и бережно отнесли на сторону герцога под горящими взглядами придворных. Похоже, сегодняшний завтрак им нравился.

Водрузив мой стул по правую руку от его сиятельства, стражники поклонились и отошли, следом уже спешила прислуга с моими приборами.

— Тарг Россен, — я посмотрела на первого советника, — надеюсь, вы не обижены на меня. Вы сами видели, я не хотела занимать ваше место.

— Нет, что вы, тарганна Тиган, сидите на здоровье, — жарко заверил меня мужчина.

— Вечно я занимаю места законных жен, — тяжело вздохнула я.

— Ты меня с ума решила свести? — взорвался Найяр. — Чудовище!

— Милый, я бы поняла твое восклицание, если бы перед тобой стояло зеркало, — невинно заметила я.

В столовой зале повисла такая тишина, что я услышала жужжание мухи. На скулах герцога ожесточенно ходили желваки, я же продолжила трапезу, одна из всех. Остальные ждали взрыва. И он не замедлил грянуть. Столовые приборы из моих рук были вырваны и полетели в неизвестном направлении, сама же я взлетела на герцогское плечо, и в таком положении покинула столовую залу.

— Стерва, — шипел его сиятельство.

— Не без этого, — ответила я, любуясь на герцогский зад и жалея, что в моей руке нет вилки.

— Ты меня доведешь до грани, — рычал он, взбегая вверх по лестнице.

— А ты еще не за ней, — поинтересовалась я. — Тогда мы на верном пути.

— Зачем тебе все это нужно? — спросил Найяр, ставя меня на ноги.

— Нравится твоя перекошенная рожа, — усмехнулась я и сорвала бархотку. — Можешь додушить.

— Долго издеваться будешь? — хмуро спросил герцог.

— Всегда, пока живу с тобой. Прогони меня, Найяр, — я подмигнула и обошла его.

Он тут же поймал меня и развернул к себе лицом, сильно прижав к себе.

— Мне без тебя будет скучно, — усмехнулся его сиятельство. — Где я еще такую ядовитую заразу найду?

— Тарганну Тэсгол обучи, она способная, — предложила я.

— Обожаю тебя такую. Колючая, неприступная, язвительная, — произнес он, блуждая взглядом по моему лицу. — А еще обожаю брать крепости. Один раз почти взял, возьму окончательно второй. Кстати, ты сегодня просто великолепна.

И, не давая мне избежать поцелуя, впился в губы. Но быстро отпустил.

— Зайди сегодня ко мне днем, по лекарскому училищу нужно все до конца обсудить. Придут отобранные преподаватели, Лаггер, подрядчик, казначей. Ты нужна, все-таки твое детище.

— Хорошо, — кивнула я. — Во сколько?

— После полудня, — ответил Найяр, отошел еще на несколько шагов и обернулся. — Мне плохо без тебя, любимая.

Он ушел, не ожидая моего ответа. В общем-то, ответа и не было. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. Я всегда буду для тебя крепостью, которая достанется тебе только, потеряв последнего защитника. Белый флаг я порвала и выкинула, только бой, ваше сиятельство, только бой и победа одного из нас. Не прощу, никогда не прощу тебе тех, кого ты отнял у меня. Рука легла на пустое ныне чрево. «Он не будет один, он будет со своим отцом», — пронеслось в голове. Я улыбнулась.

— Семья должна быть полной, Ру. У малыша мама, у мужа жена. Всего три дня, Ру, всего три дня, — прошептала я и оттолкнулась от стены.

Дел было много и расслабляться не стоило. Нужно было подготовить документы для Эбера Военора, нужно было позаботиться о моих начинаниях, нужно отослать Хэрба, куда, я уже знала. Габи… Габи никуда не отправишь, она живет при дворце, и ее исчезновение будет подозрительным. Попрошу Эбера пристроить девушку. Дел много, но так мало времени, слишком поздно я очнулась и приняла важное решение.

— Хэрб! — крикнула я, подходя к перилам.

— Я здесь, — тут же отозвался мой помощник.

И колесо завертелось. Этот день я потратила на сближение с теми, кто был в списке Военора. Я выбрала всего четырех человек. Поболтала с одним, сделала комплимент другому, помогла разрешить спор с герцогом третьему, четвертый сам поймал меня, чтобы сообщить, что восхищен, как я указала, кто во дворце хозяин и «избавила от иллюзий слишком зарвавшихся тарганн». Комплимент я восприняла ровно, но улыбкой показала, что мне приятно. Мне нужны были эти люди. И каждого из них я пригласила к себе на вечер вместе с их супругами и детьми. Они были удивлены, но согласились.

Понимаю, после того, как я восприняла казнь моего мужа, было странно получить приглашение, но они мне были НУЖНЫ! Званый вечер я назначила на следующий день, в очередной раз посетовав, как же мало у меня времени.

— Най, у меня завтра званый вечер, — сообщила я, вваливаясь к нему в кабинет.

— Хорошо, мое сокровище, если ты хочешь, устроим вечер, — ответил он, отрываясь от бумаг.