Искатель артефактов

— Увы, но нет, — отозвался парень. — Да и не думаю, что в постоялом дворе найдется место для нас. Видишь ли, сейчас все бегут в Ниерс, надеясь спастись от хорбарийцев.

— Но разве они не понимают, что если город падет, то все они обречены, — удивился бородач.

— А мы много понимаем, обороняя Белоград?

— Белоград — это другое, — парировал Троян.

— Вот и для них Ниерс — другое. Это их дом, столица страны, которая кажется им неприступной крепостью. Каждый из крестьян, которые притащили сюда свои семьи, надеется найти здесь укрытие. Думает, что сможет переждать, пока хорбарийцы сожгут посевы, разграбят земли и уйдут домой.

— Но ведь они здесь не для этого!

— Именно! — Альт выразительно посмотрел на своего спутника.

— Хорошо, но где нам остановиться?

— Идем прямиком во дворец, — ответил парень.

По дороге они дважды натыкались на патрули городской стражи, собранные из тех, кто не бросил службу и не сбежал. Путникам пришлось оправдываться и говорить, что они ищут постоялый двор, чтобы отделаться от подозрительных стражей. К самому дворцу путники пробирались украдкой, стараясь не попадаться на глаза. Здесь никакие отговорки уже не помогли бы. Добравшись до стен замка, возвышавшегося над городом, они становились. У ворот стояла стража.

— Стой! Куда идешь? — воин с алебардой преградил им путь.

«Интересно, у них у всех одинаковые вопросы?» — мелькнуло в мыслях у Альта. Собравшись с мыслями, он собрался произнести душещипательную речь.

— Мы…

— Именем герцога Златоземья, я приказываю вам пропустить их, — голос сзади заставил обернуться Альта и его друзей.

Глава 17. Ниерс

Искатель обернулся, услышав знакомый голос. К ним навстречу шагал Иллентал Фарн. Герцог соскочил с лошади и направился прямиком к замку. Воины, сопровождавшие его, неторопливо спешивались, но оставались стоять в стороне.

— Герцог Златоземья объявлен врагом Нерсвинта за преступление против короны! — страж выставил перед собой алебарду, а второй вызвал подкрепление.

— На чем основываются ваши убеждения? — поинтересовался Фарн. — В преступлении меня обвинил герцог Полесья, который тут же воспользовался своим шансом и узурпировал власть.

— Откуда нам знать, что вы не враг королевству? — кажется, страж растерялся. Когда ему приходилось просто выполнять приказы, все было просто. Но сейчас ему нужно было принять решение. При этом преступник нисколько не собирался признавать свою вину. Позади уже были слышны тяжелые шаги бегущей стражи, поэтому воину, преградившему путь герцогу, стало немного спокойнее. Все же принимать решения, когда за спиной находится еще несколько человек, которые поддержат и помогут, куда легче. Он будет принимать решение не один. Они будут решать сообща стоит ли верить герцогу.

Стража выстроилась возле замковых ворот и образовала полукруг. Прибыл даже сам начальник стражи, Кендриг Тольд. Он смотрел на Фарна выпученными глазами, словно пытаясь понять как плененному герцогу удалось сбежать из тюрьмы и оказаться у ворот замка с отрядом вооруженных людей. Все это время герцог терпеливо ждал.

— Фарн, вы не пройдете! Мы выполняем приказ и, если потребуется, применим силу, — Тольд был непреклонен.

— Чей приказ вы выполняете? — спокойно поинтересовался Фарн.

— Герцога Полесья, — ответил Тольд.

— Вы подчиняетесь ему?

— Мы подчиняемся короне!

— Тогда расступитесь и пропустите нас в замок, потому как перед вами стоит принцесса Альда, которую нам удалось освободить из лап дракона.

Казалось, и без того широко раскрытые глаза Кендрига Тольда сейчас вот-вот вылетят из орбит.

— Принцесса Альда нашлась?

— Это вам не серебрянник, закатившийся под стул, на котором вы сидите. Это принцесса, Тольд, — голос Фарна звучал громко, отчетливо и властно. Это стоило ему больших усилий. После заключения и долгой дороги до Златодола и обратно ему было тяжело стоять на ногах, не то, чтобы говорить.

Стража расступилась, пропуская вперед принцессу и ее сопровождающих.

— Мы рады приветствовать вас дома, принцесса, — пролепетал Тольд. — Мы надеемся, что вы в порядке.

— Что вам известно о принцах Красиусе и Вильсе? — спросил Фарн.

— Принц Красиус пропал, — ответил Тольд. — Что касается принца Вильса, он заперся с верными ему людьми в северной башне. Мы регулярно доставляем ему еду, воду и все, что ему может потребоваться.

— Весьма опрометчиво со стороны принца принимать еду и питье с ваших рук, — ответил Фарн. — Если бы с ним что-то случилось, вы бы оказались на моем месте, Кендриг.