Ищу спасителя

Рельсы начали плавно менять свою кривизну. Ускорение вдавило тела друзей в сиденья. Сквозь стук колес на стыках рельс Ариэль услышал посторонние звуки. Он вывернул голову назад, и в призрачном, зеленоватом свете, туннеля, (явно магическом), увидел точно такую же тележку, в которой сидели высокомерные эльфы. Они в отличии его спутников не верещали. В нижней точке траектории вагонеток их, правда, немножко сплющило по вертикали, но они стойко держались. Вагонетки взлетели вверх, и желудки страдальцев, сидевших за спиной дракона, прилипли к гортани.

– Так вот она какая морская болезнь, – простонал Жак, – я о ней читал.

– Я тоже, бе-е-е… – Борюсик перегнулся пополам через борт вагонетки.

К счастью, тоннель в этом месте был достаточно широкий, и ему не оторвало голову выступами стен. Мчащиеся за их спиной невозмутимые эльфы скрипнули зубами, выдернули из карманов надушенные платочки, и начали утираться, делая вид, что ничего не случилось, но когда на морскую болезнь пробило и Жака, они, забыв про гордость, рухнули на дно своей вагонетки и пропустили ароматную струю над собой.

Мучения друзей Ариэля длились еще как минимум полчаса. Вагонетки с эльфами и спутниками Ариэля плавно затормозили в небольшой пещере. Рельсы кончились. К концу путешествия Борюсик тихо стонал на дне вагонетки, вцепившись руками в поручни, Жак был в полной прострации, но даже в этом состоянии, что-то подсчитывал.

– Пять, нет, шесть. Если учесть ускорение свободного падения, и время… точно шесть! Коэффициент трения об рельсы неизвестен, но он не так велик, так что все равно не меньше шести.

– Ты это о чем? – встревожено спросил дракон, начиная опасаться за рассудок своего рыцаря.

– Ты представляешь, куда этот четырехликий забился? Мы на глубине шесть километров! – Жак на карачках выполз из вагонетки.

Успевшие выбраться из своего железного коня эльфы с плохо скрываемым презрением покосились на него.

– Вставай, вставай, – Ариэль помог принять вертикальное положение рыцарю. – А ты чего там разлегся? Вылезай! – рявкнул он на Борюсика.

– Нет! Несите меня вместе с вагонеткой, – потребовал оборотень, мелко трясясь под железной лавкой, – я с ней сжился.

– Ты что, сдурел? – дракон попытался оторвать руки оборотня от поручней, и понял, что отрывать придется либо поручни от вагонетки, либо руки от Борюсика.

Ариэль растерянно посмотрел на Жака. Гигант к этому времени на твердой земле уже успел прийти в себя, а потому легонько подвинув дракона в сторону, наклонился, сдернул вагонетку с рельс и собрался было катить ее перед собой на манер тележки, но ее тут же со всех сторон облепили неведомо откуда взявшиеся гномы.

– Вай!

– Вай!

– Отдай тележку!

– За нее же не платили!

Жак молча полез в карман, выудил оттуда горсть золотых, сунул их ближайшему гному и покатил вагонетку вслед за эльфами. Плата была более чем щедрая. Гномы тут же отстали.

– Только не вздумайте ее ставить в круг!

– Почему? – спросил Ариэль, с трудом поспевая за гигантом.

– Там же стихия! Она нагреется, и ваш друг на ней поджарится.

– Жак! Стой! – завопил оборотень, и пулей вылетел из вагонетки.

Довольные гномики опять облепили ее со всех сторон, и покатили в обратную сторону. На этот раз они были в хорошем наваре.

Тем временем друзья поднажали, и умудрились не только догнать эльфов, но и перегнать, в результате чего они первыми подошли к тому самому кругу, где им должен был дать ответ на их вопросы четырехликий предсказатель. О том, что это тот самый круг, говорили четыре каменные стелы, расположенные по его периметру. Только вот самого оракула почему-то нигде не наблюдалось.

Неподалеку от круга стоял гном распорядитель.

– И так, кто из вас первый войдет в круг? – спросил он подошедших друзей.

– Ой, мне так плохо, – жалобно простонал Борюсик, – что я пожалуй пару кругов пропущу.

– Я первый пойду.

Ариэль смело вошел в круг и застыл в ожидании появления оракула. И тут каменные стелы пришли в движение. Они начали вращаться вдоль периметра круга, сначала медленно, затем быстрее, быстрее, еще быстрее и наконец они раскрутились с такой скоростью, что слились в сплошную каменную стену, на фоне которой стали проявляться четыре маски. Одна из них полыхала огнем, друга струилась голубыми потоками воды, третья словно сотканная из кучевых облаков, клубилась в воздушных завихрениях, четвертая, сотворенная из куска покрытой трещинами глины, смотрела на Ариэля пустыми глазницами.

– Кто ты такой и зачем пришел? – хором прошелестели маски.

– Ариэль, – честно ответил юноша, – золотой дракон. Имею вопрос. Что случилось…

Договорить до конца Ариэль не успел, пораженный реакцией четырехликого оракула на его персону. Черты масок исказились в гневной гримасе.

– Ах ты засранец малолетний! – проревели они, дружно дунули на юношу и вышибли его из круга, припечатав к стене пещеры. Причем припечатав в истинном обличии на полном размахе крыльев. Хорошо, что пещера была просторная, и туша дракона в ней поместилась. Ожидавшие своей очереди эльфы шарахнулись в сторону, ахнули, и что-то возбужденно залопотали на языке.