Ищу спасителя

Погода была прекрасная
Принцесса была ужасная

– Да я и так знаю, что ты ужасная! – завопил Ариэль.

Прилетел тут дракон прекрасный
И похитил принцессу ужасную…

Чудовище приближалось к столу все ближе и ближе.

И тут понял дракон прекрасный
Что попал он с принцессой ужасной…

Судя по тому, как завибрировало кресло, Жак понял, что ученику мага по-настоящему страшно, а вот самому рыцарю стало так интересно, что он не удержался, выглянул из-за кресла, и вдруг увидел внутри этого чудища прелестную девицу, корчившую забавные рожицы, пытаясь придать жуткое выражение лицу. У нее это плохо получалось. Лицо оставалось таким же симпатично-озорным, а вот плод ее воображения, – кошмарный фантом впечатлял.

– Козетта, я тебя прошу, – простонал Ариэль.

– Нет, тебе жалко, что ли? – поднялся из-за кресла Жак, – пусть рассказывает! С детства обожаю ужастики. Ты дальше, дальше давай. Я бы на твоем месте, – посоветовал он принцессе, – побольше крови в эту сказку ввел.

– Болван, – попытался схватить его за руку Ариэль, – ты же без магии, эта тварь тебя…

– Это еще кто такой? – обиженно протянула принцесса. Фантом ее жуткого монстра от расстройства начал бледнеть, – ты почему не боишься? Ариэль немедленно убери его, он мне тебя пугать мешает!

– Жак, пока не поздно беги!!!

– Сам беги если надо, – огрызнулся рыцарь, довольно бесцеремонно откидывая «ученика мага» вместе с креслом за спину, – не мешай сказку слу… Ой, а ты где?

* * *

Ариэль вместе с обломками кресла рухнул под ноги Борюсику, вскочил на ноги, дикими глазами посмотрел на оборотня.

– Кажется, тебя тоже плющило, – тяжело дыша, сказал оборотень, и помог дракону подняться на ноги.

Они посмотрели на застывшего около странного полотна Жака.

– Слушай, а ведь он мне только что жизнь спас, – сообщил дракону потрясенный оборотень.

– А что ты хочешь от презренной расы, – отдуваясь, иронично пропыхтел дракон.

– Ценой своей жизни, – Борюсик словно не слышал Ариэля, и разговаривал сам с собой. – Только почему-то жив остался.

– Меня тоже от одного кошмара избавил, – признался дракон. – А самого, похоже, сейчас круто колбасит…

* * *

Жак не сразу сообразил, что стоит посреди колонн пиршественного зала своего собственного родового замка.

– А где принцесса? – растерянно спросил он. Взгляд его натолкнулся на суровый взор бабушки и рыцарь начал усыхать, втягивая голову в плечи.

– Какая принцесса? – мрачно спросила герцогиня, – мне только что доложили, что ты связался с нехорошими людьми и посмел поднять руку на советника короля графа де Куфто. Ну, с твоими подельщиками все ясно. Их мы отправим на плаху, а вот с тобой я разберусь лично. Внести мой любимый ремень!

– Бабушка, – выпрямился Жак, – со мной делай что хочешь, а…

* * *

Борюсик с Ариэлем во все глаза смотрели на рыцаря, который бил себя кулаком по могучей груди, вперив гневный взор на картину.

– …моих нехороших товарищей не тронь! Они хорошие! Только дикие немного! Я своих друзей никому в обиду не дам!

– Я понял, это картина в определенной зоне мороки наводит, – сообразил дракон.

– Странные, знаешь ли мороки, – возразил оборотень, – после них копья, кресла остаются.

– Не важно! Сейчас главное Жака спасти. Надо снести его с этой точки.

– Может, мешком? – Борюсик взвесил в руке мешок, на дне которого осталась только ночная сорочка и подвенечное платье Вилены. – Нет, слишком легкий.

– Давай иначе. Закрываем глаза и с разбегу!

– Давай!

Друзья закрыли глаза, резко набрали обороты, с ходу выбили рыцаря из опасной зоны, и все дружно вляпались в холст. От удара их тел загудела металлическая дверь.

– Где-то тут ручка была, – простонал дракон, слепо шаря по холсту картины.

– Ой, ребята, вы живые! – обрадовался пришедший в себя рыцарь, – вас не казнили!

– Закрой глаза! – завопил Борюсик, – не то опять в иную явь засосет!

Пытаясь нашарить ручку двери, он споткнулся об дракона, который занимался тем же самым и обязательно грохнулся бы, если б рыцарь не поймал его у самого пола. Из-за пазухи оборотня вылетела книжка. Ее Жак тоже поймал на лету, и засунул себе за пояс, чтоб не мешалась.

– А ну посторонились, – распорядился он, осторожно отодвигая Ариэля и Борюсика в сторону. Взявшись за ручку, рыцарь потянул ее на себя. Дверь подалась легко. Она оказалась даже не заперта. Взяв за руки друзей, он осторожно вывел их в коридор, и аккуратно закрыл за собой дверь.

– Все. Можете глазки открывать, – распорядился он.

– А рядом никаких картин нет? – на всякий случай потребовал уточнения дракон.

Жак огляделся. Они оказались в небольшом коридоре около лестницы, ведущей из подземелий вверх. Коридор, как и подземелье, освещался факелами, развешанными вдоль стен.

– Нет. Никаких картин нет.

Ариэль с Борюсиком рискнули открыть глаза.

– Фу-у-у… – дружно выдохнули они, и обессилено опустились на корточки около стены.

Жак, убедившись, что с ними все в порядке, поспешил к факелу, где было посветлее, выдернул из-за пояса книжку и уставился на обложку.