Ищу спасителя

– А может, хватит друг перед другом выделываться? Итак понятно, что ты перевертыш. Давай, как положено, в истинных обличиях: я гоню на четырех, а ты… какое у тебя истинное обличие?

– Две руки, две ноги и одна голова! Человек я! – прорычал раздосадованный дракон, представив, как будет ломиться через лес в своем истинном обличии, задевая крыльями стволы деревьев. Да на этой узкой проселочной дорожке даже взлететь не удастся!

Дорожка вынырнула из леса, и стало ясно, что они опоздали. Оба прекрасно видели в темноте, а потому закрытые на ночь городские ворота узрели одновременно. Рыцаря на дороге ведущей к воротам не было, а это означало только одно: он уже в городе.

– Это конец, – простонал оборотень.

– Закрой глаза.

– Что?

– Закрой глаза кому говорят, а то без них останешься, я колдовать буду!

Оборотень послушно закрыл глаза, и сослепу чуть не грохнулся, запнувшись о кочку, но упасть не успел. Когтистая лапа Ариэля, принявшего истинный облик, подхватила его тщедушное тело. Дракон взмыл в воздух, и энергично махая крыльями, быстро набрал высоту.

– Ха! Что ж ты молчал, что летать умеешь? – не открывая глаз, спросил Борюсик. – Я тоже в птичек превращаться могу. На пару бы полетали.

– Молчи. У меня особая магия полета. Опасная для окружающих. Заткнись и не вздумай открывать глаза.

Чтобы не привлекать внимания городской стражи у городских ворот, дракон сделал в воздухе лихой вираж и, обогнув их по широкой дуге, зашел на город с северной стороны. Поймав восходящий воздушный поток, он расправил крылья, и начал бесшумно планировать, постепенно снижая высоту. Под крыльями проплыл изгиб реки Лейн. Ариэль уже парил над городом, из всех сил напрягая зрение в поисках цели. И он ее нашел! Блудный рыцарь с жезлом академика в одной руке и мешком в другой только что пересек безлюдную в это время суток центральную площадь и целеустремленно двигался к королевскому дворцу.

– Да чтоб тебя! Борюсик, приготовься, сейчас будет мягкая посадка.

Дракон сложил крылья и камнем рухнул вниз. Центральная площадь для посадки была идеальным местом. В последний момент Ариэль расправил крылья, резко затормозив в воздухе, принял человеческий облик, и вместе с оборотнем кубарем покатился по булыжной мостовой.

– Это называется мягкая посадка? – заверещал Борюсик, по-прежнему не рискуя открыть глаз. – Чему тебя твой Пагацельс учил?

– Лечебной магии, – буркнул дракон, – кстати, глазки можешь уже открыть.

Борюсик открыл глаза, осмотрелся.

– Гммм, не плохо. Прямо в центр Авалона попал. – Оборотень принюхался. – Тут только что наш Жак проходил.

– Знаю. Сверху видел. Только шел он не со стороны ворот.

– Через реку перебрался, – дошло до Борюсика. – Быстро за ним, пока он до дворца не добрался. Хорошо, что не к парадному входу идет. Около сада его перехватим.

Оборотень поднялся с земли и преследование возобновилось. Пока что им фантастически везло. То ли в связи с убийством графа де Куфто в городе объявили комендантский час, то ли жители сами боялись в это время суток высунуть нос на улицу, но они пока не нарвались ни на одного горожанина. Лишь в отдалении в переулках мелькали факелы проводящей ночной обход стражи. Рыцаря они обнаружили неподалеку от ажурной металлической ограды, которая опоясывала королевский парк. Он шел вдоль нее по направлению к центральному входу, оставляя за собой мокрые следы. Одной рукой Жак держал перед собой жезл, словно факел, другой энергично помахивал мешком, на дне которого болтался подвенечный наряд Вилены, и при этом умудрялся еще и говорить сам с собой.

– Это я, своими руками его семью знака королевского отличия лишил! Нет мне прощенья! Да за это шкуру с меня живьем снять мало! – покаянно причитал он.

Дракон хотел было прибавить ходу, чтоб перехватить рыцаря, но Борюсик ему это сделать не дал.

– С ним сейчас говорить бесполезно, – прошептал он, схватив Ариэля за рукав, – упертый гад!

– Что будем делать?

– Брать в оборот. Так, я падаю под ноги, ты его глушишь, затем мешок на голову…

– Кидаем через плечо и сваливаем, как в прошлый раз?

– Сдаем страже!

– Да ты с ума сошел!

– Ты кого пожалел, – яростно прошипел Борюсик, – человечишку? Эта презренная раса ни стыда, ни совести не имеет. Они сперли у нас святыню, которая хранит наш род испокон веков.

– А от меня за такие слова схлопотать не хочешь? – сердито спросил дракон, – я все-таки тоже человек.

– Вот только мне-то врать не надо, – поморщился оборотень, – да и чего ты за него так волнуешься? Маги его пощупают, убедятся что этот лопух не причем, и отпустят с миром. А мы, как порядочные селяне, поймавшие татя с жезлом, во дворец на законных основаниях попадем.

– А если его все-таки…

– Я тебе потом другого рыцаря найду.

– Я тебе найду! Мне этот нужен. Ладно, – решился дракон, – заходим с двух сторон и начинаем! Только давай я его легонько. Это все-таки наш рыцарь.

– Как скажешь. Легонько, значит легонько.

Борюсик резко набрал скорость, и помчался вслед за рыцарем. Он бежал абсолютно бесшумно, как это умеют делать только коты, стремительно настигая Жака. Адриэль тоже прибавил обороты, стараясь не отстать.