Ищу спасителя

– Тьфу! – смачно сплюнул Борюсик, – так это все из-за тебя! Могли бы в один день все закончить! Да я тебя…

– Спокойно! – дракон с трудом удержал, зашипевшего от злости, Борюсика, – он мне живым нужен.

– Пока я не верну главную святыню нашего народа, ты его не получишь!

– У него мой фамильный меч, – тяжко вздохнул рыцарь.

– Ясно. Серьезный довод, – дракон понял, что пока они не доберутся до артефакта, на рыцаря можно не рассчитывать. – Ладно, давай подумаем, как нам по-тихому в сокровищницу пробраться.

– Да, верно… надо проникать, проникать… – оборотень забегал кругами по сеновалу, – а нас ищут, как пить дать ищут…стражники они везде одинаковые. Кого последнего увидели тот и виноват. Не отбрешемся. И в таверне подтвердят: сняли комнату на неделю, заплатили золотой и свалили. Все, все показывает на нас.

– И чего я с вами связался? – закручинился дракон, – мало мне моих проблем с принцессой, так еще в ваши вляпался.

– Ой, что скажет бабушка, – схватился за голову рыцарь, до которого, похоже, только теперь дошло, в какой переплет он попал.

– Спокойно! – решительно пресек их причитания Борюсик, – вы имеете дело с профессионалом. Я, кажется, знаю, как решить мою проблему, ну, а потом, так и быть, решу и вашу.

Оборотень посмотрел на рыцаря, потом перевел взгляд на дракона.

– Ты, помнится, что-то там насчет принцессы говорил.

– Говорил. И что? – насторожился Ариэль.

– Ее похитил дракон?

– Похитил.

– Значит, во дворце ее нет.

– Нет.

– Ты ее когда-нибудь видел? Сможешь мне обрисовать эту принцессу?

Дракон конечно мог. Она его уже так достала!

– Видел.

– Где? – вкрадчиво спросил Борюсик.

– А-а-а… в магическом кристалле учителя, – вывернулся Ариэль.

– Надеюсь, твой Пагацельс научил тебя передавать мыслеобразы.

– Научил. – Дракон положил руку на голову оборотня и дал ментальный посыл.

– Мур-р-р… – восхищенно мурлыкнул Борюсик, и резко крутанулся вокруг своей оси.

Когда он вынырнул из образовавшегося вихря, рыцарь прекратил терзать свои буйные патлы, и застыл с отвисшей челюстью, а дракон в ужасе непроизвольно отшатнулся, хотя оборотень в этом обличии выглядел очаровательно. Стройную девичью фигурку не портил даже мешковатый костюм Борюсика, а когда он для усиления эффекта тряхнул головой, заставив копну каштановых волос волной расплескались по плечам, и забавно сморщил симпатичный курносый носик, Жака закачало.

– Это хто? – выдохнул он, с трудом подобрав челюсть.

– Козетта. Принцесса, которую я предлагал тебе от дракона спасти, – пояснил Ариэль, держась одной рукой за сердце, а другой мелко крестясь. – Слушай, Борюсик, будь другом, прими обычный вид, а?

– Ой, что-то ты темнишь, – звонким, мелодичным голоском рассмеялся оборотень, начиная о чем-то догадываться, и вновь превратился в смерч, из которого выпал уже опять вихрастым пареньком.

– Где этот дракон!!? – взревел Жак, – я его на куски порву!!!

– На дракона надо идти в бой с фамильным, родовым мечом, – поучительно сказал оборотень, – а я тебе его не отдам, пока не верну главную святыню моего народа. И потом, ты же в драконов не веришь.

– Я и в Шамбмяуру раньше не верил, теперь верю!

– Не пойму, чего так ты возбудился? – удивился дракон, – неужели раньше свою родственницу не видел?

– С чего ты взял, что она моя родственница? – опешил Жак.

– Ну, если бабушка у тебя герцогиня…

– Она Гишпанская герцогиня, – начал пояснять рыцарь, – я к династии Дурбонов отношения не имею. Я…

– Все это очень мило, – оборвал его Борюсик, – но меня сейчас меньше всего интересует твое генеалогическое древо и вопросы геральдики. Вы поняли теперь: как мы будем проникать во дворец?

– Нет, – дружно ответили рыцарь и дракон.

– У-у-у… – затосковал оборотень.

Скрип калитки, донесшийся до них откуда-то снаружи, прервал его тоску. Друзья замерли, а затем, стараясь не шуршать, подползли к дощатой стене сарая и приникли глазами к щели.

Во двор вошла женщина лет сорока с огромной корзиной, подошла к натянутым на столбах веревкам, поставила свой груз на землю, вытерла с покрасневшего от натуги красного лица пот, и начала развешивать белье. Похоже, она только что вернулась с речки, где проводила постирушку. Первой на бельевую веревку легла ночная рубашка тончайшего розового шелка, затем хозяйка извлекла из корзины белое платье, расшитое серебряными нитями. Они засверкали в лучах солнца, заставив умилиться хозяйку. Она осторожно встряхнула платье, расправляя складки, и бережно повесила его рядом с ночной рубашкой.

– Откуда в этой глуши такая прелесть? – шепотом изумился Борюсик.

– Ты это о чем? – прогудел рыцарь.

– Да тише ты, болван!

Шелк в этих краях действительно был редкость. Секрет изготовления тончайшей кисейной ткани, доставляемой из Чинляндии, производителями охранялся ревностно, пока еще не был разгадан потребителями, а потому их продукция стоила очень дорого.