Иррегулярный интеллект

Сам Ле Саж, или Ле Саж Первый, наоборот, чувствовал себя всё лучше, словно его тело становилось легче, в то время как мысль вновь приобрела уже, казалось бы, безвозвратно утраченную остроту и почти интуитивную скорость принятия решений. Он понимал, что происходит, и чем всё закончится, хотя мысль эта становилась всё слабее, отступая на задворки сознания.

– Станция «Университет». Желающие могут сойти.

Ле Саж закричал, пытаясь подчинить себе собственное тело – и единым порывом бросил его в распахнутую дверь. Плохо слушавшиеся руки и ноги подвели его – он буквально вывалился наружу, заработав ушибы в нескольких местах и больно ударившись головой.

– …следующая станция – «Банковская площадь». – Вагон тронулся с места и укатил, оставив Ле Сажа одного, посреди мёртвого города, заполненного мутакрысами и озверевшими людьми, которые опаснее любых тварей. Тем не менее, он ликовал. Всё-таки ему удалось сделать это! Он проехался ночью в «надземке» – и остался жив! Роже Ле Саж побил легендарного Кондуктора!

Переполненный счастьем, он скакал по перрону, радуясь, словно ребёнок, когда внезапно услышал оклик, вернувший его к действительности.

– Стой, безумец! Не двигайся, иначе я сожгу тебя из плазмомёта! – Ле Саж замер, руки его опустились, а холодный, липкий пот выступил на ладонях. К нему по эстакаде приближались вооружённые люди, их лица покрывал слой красной краски – отличительный признак охотящихся анархо-антихристов.

Он должен был бежать, спасать свою жизнь, но ноги словно приросли к земле и не слушались. Ле Саж понял, что обречён.

Внезапно…

– Что это? – Кто-то из каннибалов указал на небо, в точку, находившуюся над головой Ле Сажа. Тот решил не оборачиваться, ведь с детства знал этот трюк.

Они закричали, а Ле Саж тоже увидел свет, скорее, даже почувствовал спиной и затылком его жар – жар загоревшейся в небесах сверхновой. Он грязно выругался, так как знал, что это означает.

Ужас полностью овладел им.

Глава XXXVIII

Человек – если, конечно, существо, никогда не рождавшееся на свет, можно называть человеком – выбрался наружу из спасательной шлюпки.

Звёзды затянуло тучами, и вокруг царила тьма. Сей факт ни капли не стеснял космического пришельца, так как он отлично видел в темноте. Генетически модифицированные фоторецепторы-палочки его глаз обладали повышенной светочувствительностью, автоматически корректируемой, в зависимости от освещения.

Ночной, по-весеннему холодный воздух, температура которого близилась к точке замерзания воды, нисколько не страшил Вайтсмита – а нам он известен под такой фамилией, вероятнее всего, вымышленной, – ведь его подкожный жир содержал специальную термоизолирующую прослойку. При необходимости Вайтсмит мог форсировать свой обмен веществ и ограничивать потоотделение, обогревая себя, таким образом, самостоятельно. Благодаря такой особенности физиологии Вайтсмит мог чувствовать себя относительно комфортно, даже оказавшись нагим посреди ледяной пустыни.

Сопутствующие ночной прогулке по развалинам Туфы опасности его не волновали; Вайтсмит никогда не испытывал ни страхов, ни сомнений, ведь эти эмоции – как и любые другие – были ему чужды. С представителями рода homo sapiens его связывала лишь внешность, в его случае – категория более чем обманчивая.

Существо, именовавшее себя Вайтсмитом, ещё раз осмотрело местность. Он посадил спасательную шлюпку на северо-западной окраине Туфы, чтобы побыстрее пробраться к дворцу. Впрочем, ему предстояло ещё навестить кое-кого, одного давнего информатора Полиции Галактической Конфедерации, сокращённо ГАЛАКОНФЕПОЛ. Этот персонаж, поселившийся на данный момент в Канализации, нашёл там вполне подобающее ему, его наклонностям и привычкам место обитания.

Вайтсмит всё ещё не видел никаких признаков движения, хотя знал: приземление шлюпки не прошло незамеченным. Причал стал не более чем воспоминанием, одним из многих в его личном варианте Книги Судеб, и беглые Регуляры, независимо от того, успели они катапультироваться или нет, совершенно не волновали агента косморазведки, значившегося в рапортах под кодовым именем «Полный Нуль», или ПН.

Он запустил механизм самоуничтожения реактора Причала и скрылся во всеобщей суматохе незамеченным – вероятнее всего, ещё функционировавшая на тот момент ГССГ приняла его за самого Рихтера.

Взрыв произошёл на геостационарной орбите, и ослепительная вспышка его не могла не стать предметом обозрения всей Туфы. Следовало ожидать, как минимум, оживления среди любопытствующих туземцев.

Не дожидаясь, пока его обнаружат, ПН, пользуясь личиной «Вайтсмит», быстрым шагом двинулся в сторону города. Уже через час он достиг его границ, а спустя ещё полчаса столкнулся с весьма необычным явлением.

Подозрительное шуршание, издавать которое могли только стёртые подошвы, послышалось сзади, словно некто, желавший оставаться невидимым, крался за ним по пятам. ПН не подал и виду, будто что-то заметил, даже когда таинственный преследователь дважды издал звук, подражающий крику мутакрысы.

То был условный сигнал. Нападения оставалось ждать недолго.