Иностранные комментаторы не упускают случая лишний раз подчеркнуть строгость исламского законодательства и ограничение свобод иранцев. При этом из их поля зрения почему-то выпадают серьезные достижения Ирана в области образования и здравоохранения. Так, до Исламской революции 1979 года лишь 60 % маленьких иранцев посещали начальную школу и только 50 % — среднюю. Общая грамотность взрослого населения составляла, страшно сказать, всего 48 %. Образование стало одним из приоритетов нового правительства: взрослых начали активно обучать грамоте, строились новые школы, расширялись уже имеющиеся университеты и появлялись новые.
Сегодня грамотность иранцев старше 15 лет составляет 80 % — не самый плохой показатель для Ближнего Востока, хотя он выше для мужчин (85 %), чем для женщин (73 %). Образование официально признано обязательным для всех детей в возрасте 6–11 лет. В каждой деревне имеется как минимум одна начальная школа. По данным на 2000 год, начальную школу посещали 88 % детей, среднюю — 80 %, хотя, конечно, в сельских районах ситуация не столь радужная, как в городах.
В Иране несколько ступеней образования. Маленький ребенок, не доросший до того, чтобы пойти в школу, идет в детский сад (
В возрасте шести лет все иранские дети поступают в начальную школу (
После этого дети идут в среднюю школу (
Восьмилетнее школьное образование (начальное и среднее) является обязательным для всех иранцев. В рамках программы школьники приобретают базовые знания в области трех блоков дисциплин: это точные и естественные (математика, физика, химия, биология и т. д.), гуманитарные (персидский язык и литература, история, география) и исламские науки (арабский язык, чтение и толкование Корана, история исламской религии и цивилизации). Эта программа является общей для всех учеников, для мужских и женских школ.
За средней школой следует старшая школа (
В рамках теоретического направления все классы делятся на естественно-научные, гуманитарные и медицинские. Предполагается, что уже на этом этапе ученик примерно определяется с будущей профессией. На первом году обучения все те предметы, которые изучались в средней школе, преподаются в равном объеме. Однако со второго года начинается более углубленное и расширенное преподавание профильных предметов. Всего в дабирестане три класса. И после окончания последнего, одиннадцатого, класса ученики сдают государственный экзамен, единый для всех школ. После чего им выдается диплом о среднем образовании (