Йони и Шош

– Могучие охранники схватили нас, привели сюда, заперли в этой самой комнате, где мы сейчас сидим, и велели ждать до утра – до прихода судей, – сообщил Первый.

– Какой ущерб вы успели причинить женщине? – строго спросил Даниэль.

– Да ничего мы ей не причинили! – воскликнул Второй.

– Пальцем ее не коснулись, – со вздохом добавил Первый, – хоть и была она так прелестна!

– Позднее мы думали подольститься к судьям, сказали, мол, девы иудейские самые красивые в мире, уж мы-то, купцы, весь свет объездили, разбираемся кое в чем! Да, как видно, старцам тема сия неинтересна, – посетовал Второй.

– Мне тоже неинтересна. Второй раз предупреждаю: хватит фамильярничать! – вновь одернул рассказчиков Даниэль.

***

“Кажется, дело сложнее, чем мне поначалу казалось, – подумал Даниэль, – послушаю, что еще поведают мне эти удальцы”. По просьбе визитера служитель принес кувшин с прохладной водой и кружки. Трое участников беседы утолили жажду и приготовились к дальнейшему служению правосудию: один будет задавать вопросы, а двое других – отвечать на них.

– Чем порадовало вас утро после ночного ареста? – спросил Даниэль.

– Только рассвело, и до прихода судей оставалось еще несколько томительных часов, как явился к нам некий молодой парень благородного вида, ласково заговорил с нами и просил хорошенько подумать над тем, что он имеет нам сообщить, – сказал Первый.

– Он шепнул, что готов помочь нам выпутаться из неприятного положения, если мы достойно отблагодарим его. И деловито присовокупил, мол, срочно потребуйте сюда своего слугу, и пусть принесет несколько драгоценных украшений, которыми мы торгуем, и тогда наше дело в шляпе, – добавил Второй.

– Мы – люди Востока – знаем как суды судятся, да как дела делаются, и потому сразу же приняли благородное предложение. Послали за слугой, тот выполнил, что от него требовалось, и приятный молодой человек унес в холщовом мешочке наши благодарности, – продолжил Первый.

– А вскоре явились судьи и стали разбирать дело, – сказал Второй.

– Ну, а в чем нас обвинили, и какая кара нас ожидает – тебе уж известно, Даниэль, – горестно промолвил Первый.

– И это всё, что вам есть сообщить мне? – спросил Даниэль.

– Пожалуй, можно кое-что добавить, – подумавши, проговорил Второй и вопросительно взглянул на своего товарища, – ты помнишь, Первый, как однажды вечером вновь появился в этом надежном убежище наш коварный благодетель?

– Так, так, я слушаю! – напрягся Даниэль.

– На другой или на третий день после суда отвели нас зачем-то наверх, в кандалах, разумеется, и оставили в приемной комнате. А дверь, где судьи сидели, была приоткрыта… – начал Первый.

– И услыхали мы знакомый голос того самого мошенника, которому давеча вручили холщовый мешочек, – перебил товарища Второй, – а разговор-то у него был с судьями, и, похоже, разгорелся там яростный спор. Донесся до нас звон золотых монет на мраморном столе.

– Тут служитель тюрьмы спохватился и быстро увел нас вниз в темницу, – сказал Первый.

– Мы заподозрили сговор, – промолвил Второй, – но, поскольку вышла ссора, стало быть, раскинули мы умом, одна сторона не довольна другой. Вот мы и подумали, а нельзя ли сыграть на этом?

– Рассудили так: а вдруг судьи честнее молодого прохвоста? И нашли способ предложить им хорошую плату взамен за справедливый пересуд, – таинственно сообщил Первый, – где есть мошенничество, там и добропорядочность непременно водится!

– Ответа пока нет, – разочарованно констатировал Второй.

– Иными словами, вы пытались подкупить судей! – грозно сказал Даниэль, но слова его не произвели устрашающего действия на людей Востока.

***

Приятный разговор дознавателя с осужденными был прерван гулким звоном гонга. “Обед!” – объявил служитель. Узники потянулись в свой каземат. Даниэль достал из сумки предусмотрительно заготовленную Авишаг провизию – лепешки, сыр, оливки. Жуя, он обдумывал вопросы, которые задаст после обеда.

Несколько ободренные скудной и не самой изысканной пищей, Первый и Второй вернулись к Даниэлю. Педантичного дознавателя интересовало всё на свете – и перепуганная преследованием девушка, и приятный молодой человек, и гипотетические интерпретации арестантов, и обрывки подслушанного ими разговора. Искушенный Даниэль знал из опыта: слово за слово, и многое проясняется.

Глава 11

Оба расследователя, дядя и племянник, чувствовали, что пора, наконец, повстречаться. Не потому, что они успели за несколько проведенных врозь дней соскучиться друг по другу – просто общее дело требовало этого. Единая цель порождает дружбу и общность двоих.

Увидев вечером Даниэля в молельном доме, Акива сообщил наставнику, что рандеву с Шош принесли определенные плоды, но, к сожалению, не слишком щедрые. По мнению стажера, ночные свидания исчерпали себя. “Полезно то, что кстати, а ежели не в срок – не обратилось бы добро в порок!” – в рифму выразился Акива.