Иоганн Кабал, некромант

Галерея с игровыми автоматами не раз проявляла себя: сюда приходили люди, которые хотели избавиться от лишней мелочи. Однако со сбором душ дела здесь шли не очень. Сейчас, как и всегда, тут было полным-полно детей и подростков, которые играли в багатель, дергали рычаги игровых автоматов, испытывали себя на прочность в поединке с металлической рукой и наблюдали за мрачными событиями, разворачивающимися на живых картинах. Хорст отчаянно глядел по сторонам. Кабал и Костлявый вот-вот появятся, и тогда ему не удастся увести отсюда потенциальную жертву. Огромное количество собравшихся в галерее людей не позволяло Хорсту быстро перемещаться, а потому приходилось вежливо проталкиваться сквозь толпу. Хорст не видел никого подходящего, но тут группа подростков отчаялась выиграть плюшевую игрушку в автомате и отошла в сторону. Она была молода: возможно, ей еще не было и двадцати. Хорсту не доводилось прежде встречать столь несчастных созданий: скорбь словно отпечаталась на ее лице. Хотя вокруг девушки стояли люди, ни один человек не касался ее: казалось, ее несчастье материально и остальные посетители намеренно избегают контакта с ним. Хорст решительно двинулся сквозь толпу.

– Простите, мэм. – Он вырос подле нее.

Девушка подняла глаза. Слишком много бессонных ночей. Ночей, когда она плакала. Хорст глянул в сторону входа. Он мог разглядеть в толпе приближающихся Кабала и Костлявого. На всякие изощрения времени не оставалось, даже на то, чтобы загипнотизировать девушку и вывести ее отсюда.

– Мне кажется, вы несчастны. Могу я вам чем-то помочь?

Девушка слабо улыбнулась, не зная, что ответить.

– Меня зовут Хорст Кабал. Я один из владельцев цирка. Мне больно видеть одного из… – Кабал и Костлявый уже почти вошли в галерею. – Послушайте, что стряслось? Можно это исправить деньгами? У нас куда больше денег, чем нужно – мы даже не знаем, что с ними делать. Я могу дать вам столько, сколько нужно.

Улыбка испарилась: слова Хорста смутили девушку. А у него уже не оставалось времени. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

– Что бы ни произошло, не поддавайтесь соблазну. Пообещайте мне!

Хорст отодвинулся и заметил, что девушка смотрит на него непонимающим взглядом.

– Не поддавайтесь, – прошипел он и ушел.

Кабал оглядел галерею. Несколько женщин вполне могли сойти за несчастных или, по крайней мере, за апатичных особ, что было модно в последнее время. Если когда-то у Кабала и имелась способность подмечать страдальцев, то она давно атрофировалась, поскольку пользовался он ею редко.

– Кто? – спросил он у Костлявого.

– Вот та, босс. У нее лицо мрачнее тучи.

Некромант внимательно посмотрел на женщину. Если честно, она показалась ему несколько огорошенной.

– И чего же она хочет?

Костлявый невыразительно пожал плечами:

– Понятия не имею.

Кабал раздраженно вздохнул и попытался вспомнить, как именно работала галерея игровых автоматов. С представлениями в шатрах все было проще. Там можно было просто спросить. Он осмотрелся в поисках того, кто мог дать совет, и взгляд его упал на механическую предсказательницу. Мадам Фортуна сидела в своем ящике и обещала раскрыть судьбу всем легковерным клиентам – всего за один пенни вы получали кусочек картона с описанием того, что вас ждет в будущем. В прошлом, припомнил Кабал, она уже помогла ему. Может, и сейчас сумеет?

Некромант подошел к автомату и незаметно ударил кулаком по основанию ящика, рядом со щелью для монеток. Ничего не произошло.

– Выкладывай, Фортуна, не то тебя ждет встреча с пилой, – грубо прошептал он.

Манекен внутри ящика тут же загудел и ожил, любезно заглянул в хрустальный шар и замер. Спустя мгновение на поддон выпала карточка. Кабал поднял ее и прочел:

МАДАМ ФОРТУНА ЗНАЕТ И ВИДИТ ВСЕ.

ВЫ ВСТРЕТИТЕ ЖЕНЩИНУ, У КОТОРОЙ ЕСТЬ ТО, ЧТО ОНА НЕ ХОЧЕТ.

ИЗБАВЬТЕ ЕЕ ОТ ЭТОГО,И ОНА БУДЕТ ЩЕДРА.

СОВЕТ МАДАМ ФОРТУНЫ:

ХОРОШИЕ МАНЕРЫ ДЕЛАЮТ МУЖЧИНУ МУЖЧИНОЙ.

Кабал дважды перечитал написанное, прежде чем скомкать карточку. Он наклонился к стеклу автомата, делая вид, будто опускает монету.

– Мне это совершенно не помогло, – прошептал он. – От чего именно она хочет избавиться? Болезнь? Вши? Ужасно раздражающая манера смеяться? Мне нужны детали, а общие фразочки оставь для простаков.

Особам с большим воображением могло показаться, что манекен поджала губы. Забыв о достоинстве, мадам Фортуна быстро разыграла немую сцену с хрустальным шаром и со злостью выплюнула карточку на поддон. Кабалу даже пришлось подставить руку, чтобы она не упала на землю. На этот раз на картонке было написано:

ХОРОШО-ХОРОШО.

МАДАМ ФОРТУНА И ВСЕ ТАКОЕ…

У ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ ЕСТЬ МЛАДЕНЕЦ, КОТОРЫЙ СВОДИТ ЕЕ С УМА.

ОН ПОСТОЯННО ПЛАЧЕТ. МУЖА НЕТ.

СЕГОДНЯ ЗА РЕБЕНКОМ ПРИСМАТРИВАЕТ ЕЕ МАТЬ.

ПОМОГИТЕ ЕЙ РАЗРЕШИТЬ СИТУАЦИЮ, И ОНА ОТДАСТ ВАМ ДУШУ. ПРОСТО.

СОВЕТ МАДАМ ФОРТУНЫ:

В БУДУЩЕМ НЕ ЗАБЫВАЙ ПРО ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО, ЗАСРАНЕЦ

Не считая наставлений мадам Фортуны, Кабал получил как раз ту информацию, которую ждал.

– Костлявый, мне нужно, чтобы из галереи вывели всех, кроме той женщины.

– Раз плюнуть, – отвечал Костлявый.