Иоганн Кабал, некромант

Вдалеке внезапно оборвались громогласные «Ура!», с которыми горожане пытались захватить цирковой поезд.

– Армия психов. Любопытно. А что, идет футбольный матч?

– Нет, сэр! Это… Армия Малефикаруса!

Если служащий и думал, что Кабал остро отреагирует на эту новость, то его ожидало разочарование. Некромант закатил глаза, а Хорст переспросил:

– Кто?

– Руфус Малефикарус, – ответил Кабал. – И кто его выпустил?

– Полагаю, он сбежал, сэр. Как и бóльшая часть его сотоварищей из лечебницы.

В темноте, там, где кончалась платформа номер два, снова раздались крики. Железнодорожник побледнел и вздрогнул.

– Не стоит волноваться, – ободрил его Хорст. – Просто горожане столкнулись с нашими охранниками. Иоганн, кто этот Руфус… какой-то там?

– Малефикарус. Самопровозглашенный колдун и Великое чудовище. По сути, он просто – как это говорится – полный лопух. Он выкрал из одного известного университета том по эзотерике, с горем пополам умудрился его прочесть, а потом, попотев еще как следует, понять, что там написано. А вот этого делать не стоило. Чтобы уместить все знания из этой книги, требовалось очень много места, поэтому остатки разума вытекли из ушей Руфуса. Он окрестил себя инкарнацией чистого зла на Земле, принес парочку омерзительных жертв своим темным божкам и потребовал взамен огромную силу.

Хорст дотронулся до лба и сделал вид, будто у него кружится голова.

– О, дежавю.

Кабал пропустил его сарказм мимо ушей.

– Судя по всему, у темных божков есть свои стандарты – они наградили Малефикаруса парочкой фокусов и спустили с привязи.

– Темные божки? – вклинился железнодорожник, у которого упоминание подобного зла вызвало негодование.

– Внекосмические сущности, чьи имена звучат так, словно их печатал пьяный египтолог. Как бы то ни было, способность достать из шляпы спрута не сделала его лучшим из лучших в авторитетных кругах. Последнее, что я о нем слышал, – его заперли в сферическую камеру в лечебнице «Бричестер». Получается, он снова на свободе? Как мило. – Губы Кабала превратились в тонкую полоску, что никак не вязалось со словом «мило».

– Что ты собираешься делать, Иоганн?

– Я разберусь с ним. Однажды я уже встречался с господином Малефикарусом. Не скажу, что мы тогда сошлись во взглядах. Я переговорю с ним, скажу, чтобы он убирался со своей армией полоумных куда подальше.

– И он тебя послушает?

– Сомневаюсь. Но должен же я предоставить ему выбор, прежде чем убью. А пока нужно придумать что-то и не дать нашим потенциальным клиентам уехать из города.

– Это по моей части, – выпалил Хорст и молниеносно, так что не уследишь и глазом, вскарабкался на груду чемоданов.

– Леди и джентльмены, прошу вашего внимания, – Хорст говорил громко и четко.

Однако толпа не проявила к его призыву ни малейшего интереса. Похоже, леди и джентльмены уже не воспринимали просьбы успокоиться. Они продолжали бороться за места в вагонах.

Невероятно громкий звук выстрела и последовавший за ним звон разбитого стекла, когда пуля достигла навеса над платформой, помогли публике обратить свое внимание куда следует. Кабал подул на дым, идущий из дула револьвера «уэбли», и убрал оружие в саквояж.

– Мой брат хочет что-то вам сообщить, – сказал некромант в повисшей гробовой тишине.

– Спасибо. Леди и джентльмены, я – Хорст Кабал из Цирка братьев Кабал. Человек с пистолетом, готовый в любой момент его применить, – мой брат, Иоганн. Мы намерены избавить вас от приближающейся угрозы, которую несет вам армия Малефикаруса, и представить вашему вниманию лучший передвижной цирк в мире. Все, о чем мы просим, – немного терпения, пока мы разбираемся с Малефикарусом, и ваше присутствие, как только цирк откроется. Спасибо большое, и да благословит вас Бог.

Хорст спрыгнул.

– И да благословит вас Бог? – прошипел Кабал.

– Им это понадобится, – ответил Хорст.

Солнце уже полчаса как взошло, когда Кабал встретил Руфуса Малефикаруса и его армию умалишенных. Окруженный толпой благодарных граждан, которые восхваляли Иоганна на все лады, словно героя, некромант прошествовал по улицам города. Это был довольно интересный поворот событий, учитывая то, как обычно к нему относились жители: цветы и поцелуи вместо традиционных факелов и веревок, которыми его связывали, были Кабалу в новинку. Не сказать, правда, что он приходил от этого в восторг.

Затем он вышел за черту города и оказался на краю большой низины, покрытой зарослями травы и обнесенной низкой каменной стеной. Мирно паслись овцы. Руфус со своей свитой направлялся в город. Некромант остановился в ожидании и наблюдал за его приближением. Когда армия подошла совсем близко, Кабал вдруг понял, что они поют. Судя по мелодии, выбор песни был совсем неподходящим, однако, когда армия оказалась рядом, некромант смог разобрать слова: